鬼将秘棺：黄河古渡的生死局

    民国二十年，黄河水裹着黄沙，在落马渡的河湾里翻涌成浑浊的漩涡。李承道的青布道袍被河风灌得鼓胀，腰间半块青铜罗盘的铜锈被夕阳映得发暗，他眯着眼看向渡口旁扎堆的村民，鼻尖先一步嗅到了那股熟悉的、混着水腥的阴气。

    “师父，你看那边。”林婉儿的声音带着几分紧绷，她左手腕上的水纹珠正微微发烫，颗颗青黑色的珠子贴在皮肤上火辣辣的。她指的方向，四个村民抬着一块门板，门板上盖着破旧的蓝布，布角下露着一截沾泥的布鞋，鞋尖还滴着黄河水。

    赵阳扛着装满桃木钉和墨斗线的帆布包，快步凑过去，又被李承道一把拉回来。“别凑太近，”李承道的声音压得低，罗盘指针在他掌心轻轻转动，“那东西的气，比我去年在渭河遇到的水鬼还重。”

    话音刚落，村民们突然爆发出一阵骚动，有人掀开了蓝布。林婉儿下意识屏住呼吸——死者是个二十出头的年轻汉子，面色青灰如尸蜡，胸口一个狰狞的马蹄印贯穿了粗布短褂，印子里的皮肉发黑发肿，像是被河水泡透的烂泥，却偏偏没有一滴血渗出，只有一圈青黑色的阴气在印边萦绕，看得人脊背发寒。

    “又是马蹄印……”一个老妇蹲在地上哭嚎，“是马鬼将！是马鬼将索命来了！”

    “闭嘴！”一个穿着短打的中年男人厉声喝止，他是落马渡的船老大，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，“什么鬼将不鬼将的，就是这黄河水太急，他自己失足掉下去的！”

    “失足？”老妇抬起满是泪痕的脸，指着死者胸口，“失足能踩出这么深的马蹄印？前几个月失踪的老李头、王寡妇，哪一个不是胸口带着这印子浮上来的？”

    李承道往前走了两步，目光落在死者手腕上——那里缠着一根红绳，红绳上串着个小小的桃木符，符纸已经泡得发皱，却还能看清上面画着的“避水符”。他蹲下身，指尖刚要碰到那符纸，就被一只粗糙的手拦住。

    “外乡人，别碰！”说话的是个拄着枣木拐杖的老人，他穿着打补丁的蓝布长衫，头发花白却梳得整齐，正是河神祠的守祠人老河伯。他的眼睛浑浊得像黄河水，却在看向李承道罗盘时，瞳孔微微缩了一下，“这是河神发怒，碰了会沾晦气。”

    “河神？”赵阳忍不住插了句嘴，他把帆布包往肩上提了提，“我看是邪祟作祟，不然好好的人，怎么会平白无故被马蹄踩中胸口？”

    老河伯的脸沉了下来，拐杖在地上顿了顿：“年轻人，说话别没轻没重。落马渡的规矩，外乡人最好别管。”说完，他转身招呼村民，“快把人抬去埋了，别留在渡口，惹河神不高兴。”

    村民们七手八脚地抬着门板往坡上走，林婉儿却注意到，老河伯转身时，袖口滑下来一截——里面露出个青铜钥匙的尖儿，钥匙上刻着的花纹，和她昨天在河神祠供桌下瞥见的令牌一模一样。

    “师父，”林婉儿凑到李承道身边，压低声音，“老河伯不对劲，他身上有和祠堂令牌一样的东西。”

    李承道没说话，只是盯着老河伯的背影，罗盘指针转得更快了。赵阳挠了挠头：“会不会是巧合？他是守祠人，有祠堂的钥匙也正常吧？”

    “不是巧合。”李承道终于开口，他指了指死者胸口的马蹄印，“那印子上的阴气，和祠堂里的一模一样。还有，你没发现吗？老河伯的鞋，沾的是河底的黑泥，不是渡口的黄沙——他刚从河里上来。”

    赵阳一愣，低头看向老河伯的鞋，果然鞋底裹着一层发亮的黑泥，还在往下滴着水。这时，林婉儿的水纹珠突然“嗡”的一声，发烫得厉害，她猛地看向河面——夕阳下，黄河水突然翻起一阵黑浪，浪尖上飘着个东西，随着波浪晃了晃，竟是一片沾着暗红血迹的盔甲碎片。

    “那是什么？”赵阳指着碎片，声音都变了调。

    老河伯也看到了碎片，脸色瞬间变得惨白，他踉跄着往河神祠跑，嘴里念叨着：“满月夜……要来了……要来了……”

    李承道盯着那片盔甲碎片，罗盘上的铜纹突然亮起微弱的光。他转头看向林婉儿和赵阳：“今晚不走了，留在这里。”

    “师父，你是说……”林婉儿的心跳快了几分。

    “嗯，”李承道点头，目光沉得像黄河底的石头，“今晚是满月，马鬼将，该出来了。”

    入夜后的落马渡静得可怕，只有黄河水拍打河岸的声音，像无数只手在挠着人心。李承道三人躲在渡口旁的芦苇丛里，芦苇长得比人还高，叶子在风里沙沙作响，偶尔有几滴露水落在脖子上，凉得人打哆嗦。

    赵阳攥着一把桃木钉，手心全是汗：“师父，真的会有马鬼将吗？会不会是有人装神弄鬼？”

    “是不是装的，等会儿就知道了。”李承道的眼睛盯着河面，罗盘放在膝盖上，指针一动不动，像是被冻住了。

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    林婉儿的水纹珠一直没凉下来，她紧握着珠子，指尖能感受到珠子里传来的细微震动，像是在和河底的什么东西呼应。突然，她猛地抬头：“来了！”

    只见原本平静的河面突然翻起黑浪，浪头越来越高，像是有什么东西要从河底冲出来。午夜的月亮升到头顶，惨白的月光洒在河面上，照出浪尖上的一个黑影——那是一匹马，一匹浑身湿透的马，马毛紧贴着身体，像披着一层黑布，四蹄踩着水面，却没有溅起一滴水花。

    更吓人的是马背上的人，穿着破烂的清军盔甲，盔甲上的铜钉生锈发黑，脸上蒙着一层水雾，看不清模样，只露出一双泛着绿光的眼睛，手里提着一把生锈的马刀，刀身上还挂着几根水草。

    “阴马……”李承道的声音发紧，他按住想冲出去的赵阳，“别乱动，看它要干什么。”

    阴马朝着渡口旁的一间小屋跑去，屋里亮着一盏油灯，是白天那个死者的家，他的弟弟还在屋里守着灵堂。林婉儿的水纹珠震得更厉害了，她看到阴马的马蹄落在地上时，留下了一个深深的马蹄印，印子里竟藏着细小的符纸碎片——那是水纹符！

    “是人为操控的！”林婉儿低声喊出来。

    就在阴马要撞开小屋门时，一道灯光突然从河神祠方向传来，老河伯提着油灯跑过来，手里端着一个黑瓷碗，碗里装着暗红色的液体，像是血水。他跑到河边，把碗里的血水倒进黄河，嘴里念叨着：“河神息怒，祭品马上就来，求您别再伤人了……”

    血水刚倒进河里，阴马和马上的黑影突然停住，接着像是被什么东西拉着一样，缓缓退回河里，河面很快恢复平静，只留下那盏油灯的光，在黑夜里晃得人眼晕。

    老河伯瘫坐在地上，大口喘着气，油灯掉在一旁，照亮了他袖口露出的铜钥匙。林婉儿和赵阳都看向李承道，等着他说话。

    李承道捡起罗盘，指针又开始转动，这次指向的方向，是河神祠。“看来，要想知道真相，得去河神祠走一趟了。”

    天刚蒙蒙亮，河神祠的木门就吱呀作响。李承道握着半块青铜罗盘走在最前，罗盘指针微微颤动，铜纹上的暗光顺着他的指尖往下淌；林婉儿紧随其后，左手腕的水纹珠还残留着昨夜的灼热，她特意将母亲留下的半块船桨藏在袖中——那船桨边缘刻着模糊的“马”字，遇阴气时会泛出浅青色的光；赵阳扛着帆布包走在最后，包里的桃木钉和墨斗线碰撞出细碎的声响，在寂静的晨雾里格外刺耳。

    祠堂里弥漫着一股潮湿的霉味，混着香灰的气息，呛得人嗓子发紧。正中央的河神像蒙着一层厚厚的灰尘，神像底座的缝隙里，竟嵌着几根暗红色的头发，像是被人硬生生扯下来的。林婉儿的水纹珠突然发烫，她下意识看向供桌——供桌的木纹里渗着黑褐色的痕迹，凑近了看，像是干涸的血迹。

    “老河伯呢？”赵阳四处张望，祠堂里空荡荡的，只有供桌旁的蒲团歪在一边，上面还留着半个屁股印，像是人刚走不久。

    李承道没说话，只是蹲下身，手指划过供桌的桌面。他突然停住，指甲抠住供桌下的一道裂缝，轻轻一抬——供桌的底板竟被掀开，露出一个黑漆漆的暗格。暗格里铺着一层油纸，油纸上放着一本泛黄的线装书，封面上没有字，只有一个用朱砂画的“水”字。

    “这是什么？”林婉儿伸手去拿，指尖刚碰到书页，就觉得一阵寒意顺着指尖往上爬，水纹珠的温度瞬间降了下来，像是碰到了极阴的东西。

    李承道接过书，小心翼翼地翻开。书页已经脆得一碰就掉渣，上面用毛笔写着密密麻麻的名字，每个名字旁都画着一个“水”字，名字后面还标注着日期——最近的一个，就是昨天死去的年轻汉子，日期正是三天前的满月夜。

    “祭品名单……”李承道的声音沉得像铅，“老河伯说的‘祭品’，就是这些人。”

    林婉儿突然凑过来，手指指着名单中间的一个名字，声音都在发颤：“师父，你看这个……”

    李承道顺着她指的方向看去，那个名字是“苏秀莲”，日期是十年前的满月夜。林婉儿的眼眶瞬间红了：“这是我娘的名字……我娘就是十年前在落马渡失踪的。”

    赵阳凑过来，看着名单上的名字，皱紧了眉头：“每个名字旁都画着‘水’字，难道这些人都是‘水命’？老河伯说每年要送一个水命人当祭品，原来是真的。”

    就在这时，祠堂后院传来一阵柴刀落地的声音。三人对视一眼，悄悄往后院走。后院里堆着几捆干柴，墙角有个隐蔽的地窖，地窖门开着一条缝，里面透出微弱的光。

    赵阳刚要推门，就被李承道拉住。李承道指了指地窖门口的泥土——上面有新鲜的脚印，是老河伯的鞋印，还有一串更小的脚印，像是孩子的。

    “里面有人？”林婉儿压低声音，水纹珠又开始发烫，这次的热度比之前更甚，她能感觉到地窖里的阴气，比祠堂和渡口加起来还重。

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