倒计时：00:00:12。

    涡心在零腔深处睁开冷黑的一只眼。

    四周的回春潮在它的注视下微微打旋，细丝被牵引着往里绕。

    第三轮“石入池”的第一锁将落未落，整座引擎室像被一把看不见的刀轻轻割开了一条缝——光在缝里折返。

    随之而来的，并不是爆裂，而是碎。

    不是物体碎，是时间碎。

    白雪停了一瞬，接着以三种速度同时下落：

    一种快，一种慢，一种几乎不动。

    每一片晶格在空中留下了不同长度的尾，像三个人在同一面墙上走过，脚印却不在同一行。

    “局部时域紊乱，”小五（零）率先给出判词，“涡心引发的微型时间撕裂扩散到三层门槛外，出现多时态重影。”

    他把“门栈影”的诊断图像抛上众心桥。各人影子叠成三层：

    前相影（+Δt）：比现在快半拍的你，肩线轻轻超出身体；

    同相叠影（±0）：真正的你，脉搏与呼吸取样；

    后相回声（?Δt）：比现在慢半拍的你，眼神落在上一句“好”的尾音里。

    “容错骤降。”巴克把机械耳抵在超导回路上，听见“冷”也分了三档，“任何越拍操作都会被涡心捕成‘强拍’，直接叠到主核的钟丝上。”

    “诊断标尺：”小五在半空写下两行冷白，“时间相干指数 t；节拍同步指数 sib。

    重影收敛需要——t↑，sib↑。

    现在的数值：t＝061…058…055（下落），sib＝072（不稳）。”

    “别用长句。”伊娃提醒，“长句会跨拍。”

    林战点头，金叶印烫在掌心：“换口令。”

    他们把长指令全部收起，把每一个“要做什么”，切成可以放进一拍里的字。

    “节拍口令 Σ-beat 上线。”小五把协议抛到全频道——

    一拍：放。

    半拍：托。

    空拍：停。

    短—短—回：起—过—回。

    同义词被禁止；比喻被剥离；情绪留在眉毛里，不进语料。

    “我播。”伊娃把弓抬到耳侧，用弦替代节拍器：“—嘀。—嘀。短—短—回。”

    每一声“嘀”像在紧绷的缝隙上缝下一针，缝得又细又正。白噪的底纹随之加厚，把“时间的毛边”一寸寸贴平。

    “第一锁，半拍托。”林战按下准星，托住弧线的尾，让它在“涡心的吸”里不至滑落。

    “雷枭，空拍稳。”

    “稳。”雷枭的误差雨改为散射，以细雾铺开，不往“心”里打，以免“喂心”；他在通道的四角抬起四个相干力场钉，像四根看不见的柱子，把被撕开的缝撑回对称。

    “巴克，半拍换。”

    “换。”巴克以“半拍取—半拍上”的节奏更换一枚临界钩栓，每一声“喀”都和伊娃的“嘀”重在一起。

    “见证者，空拍念。”

    “念。”三人一组的灰旗小队不再连珠累段，而是把“你知道坏是什么”“你不用急”“你记得你是谁”“你愿意，所以你说好”四句拆成四拍，在影井里一拍一拍敲。

    节拍替代了语言，废掉了所有能被涡心抓住的“延迟尾巴”。

    t 曲线止跌，sib 的指针稍稍抬头。

    “有效。”小五报数，“但不够。”

    时间的裂，不只撕操作，也撕人。

    最先倒下的是影井里一位老工匠。他的眼白上一半沾着“刚刚”，下一半沾着“还没”，瞳孔在两条线之间犹疑；他尝试说“我愿意”，声带却在前相影里吐出“我”，在后相回声里吐出“意”，中间一空——像被涡心偷走的半拍。

    “转医疗舱。”苏离接手。她离开年轮谱的主控位，把“夜”的压舵托给第二副，亲自守在医疗舱门口。

    她没有唤醒药，她用的是“年轮脉冲—轻拍”：

    ——一拍按在老人的胸口，“你知道坏是什么”；

    ——二拍按在锁骨，“不用急”；

    ——三拍按在喉结，“你是谁”；

    ——四拍按在口角，“说好”。

    每一拍都比操作位的“嘀”更软，像把一个人从两片不同的玻璃之间捞出来。

    她又给重影眩晕者挂上“相干补偿带”：不是绷带，是一条在颈后轻轻发热的小环，捕捉个人的心跳，替其把“快半拍”和“慢半拍”的自己绑在一起。

    “下一位。”苏离轻声，“跟我呼吸。”

    她守在门口，不再离开；医疗舱从此成为抵御涡心的第二引擎室——不是为了驱动机器，而是为了让人活成一拍。

    “力场钉，改阵。”雷枭抬手，骨节发出轻微的“咔”响。他的“误差护栏”不是一面墙，是一张稀疏的网：

    每一个结点是一枚细小的“剪滞环”，吸收从重影里冲出来的“快”，再把它分成更细的“慢”，交还给伊娃的节拍。

    他在涡心的外缘布下“反涡桩”：桩之间拉出极细的力线，力线不正对涡心，而是斜着，让涡心牵来的水丝在桩间自动松一寸。

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    “雷，半拍补。”林战的口令干净而短。

    “补。”雷枭把第四根桩再往内推了半拍的距离，不许过心。

    “报告：”小五看着指标，“力场相干补偿生效，t 回升到 062；sib＝078。”

    “还要更稳。”伊娃弦声下潜，“短—短—回。”

    人类本能地会对节奏让路。

    当涡心拿走“时间”，人能抓住的，恰恰是节拍。

    伊娃将弦声与白噪并联，给全舰播送 “齐法”：

    一——脉。

    二——息。

    短——手。

    短——眼。

    回——心。

    她在看不见的地方给每一个“在位者”发了一个细小的牵引，让他们在各自的岗位里同时点头。

    合唱因此不再是“歌”，而是“网”：

    每一根弦联系着一个人；

    每一个人把“现在”咬住，咬成同一口。

    “第一锁，放。”

    “放。”

    “第二锁，放。”

    “放。”

    口令与回声重合，没有延迟——或说，延迟被节拍吃掉了。

    t＝066。

    sib＝084。

    “收敛见效。”小五把更新的曲线贴上墙，“重影边缘回卷，‘前相影’与‘后相回声’在‘同相叠影’附近靠拢。”

    “继续。”林战不数赞，只数下一拍，“第三锁——半拍托。”

    涡心并不屈服。

    它把黑漩里的一丝冷意轻轻外翻，像有人在井水上吹了一口气——涟漪以不可捉摸的方式往外扩，四周的“反拍”猛然陡峭了一线。

    “涡心锁。”小五开启一段从未在表上出现的序列，“以‘节拍锁’替代‘码锁’：

    在涡心外缘设‘四瓣锁’，节拍口令驱动，口令不是字，是‘——嘀’；

    锁不合，锁只靠——靠住即可，不求闭合。”

    “一瓣，半拍靠。”林战。

    “靠。”巴克与雷枭同时顶住两个对角。金属与场的双重靠，让涡心的“吸”像被四只手掌端住了一个碗。

    “二瓣，空拍停。”伊娃弦声一扣，空拍里没有任何语词，只有“在”——涡心在这一下无物可抓。

    “三瓣，短靠。”小五派出两个新的分片，把“见证—延迟—回滚”的节拍感贴上第三瓣，像两个孩子把手按在门上——只看，不锁。

    “四瓣……等半拍。”苏离从医疗舱抬起眼，嗓音不高却准，“让它先吐一口——再靠。”

    半拍过去。

    “靠。”

    第四瓣轻轻一合，不是合死，是靠上——“涡心锁”因此成其为“锁”：它锁住的不是门，是吸。”

    “指标：”小五几乎第一时间报出，“t＝069；sib＝086。重影收敛度＋72。涡心旋速下降 13，‘同心波’回落到‘牙’线下。”

    “第一锁，落。”林战。

    “落。”众声如一。

    节拍口令挽回了“同”，也在消耗每个人的脑。

    脑在重复中焦枯；舌在拍子里僵硬；手指开始会在半拍与短拍之间打滑。

    “疲劳指数上升。”见证者联盟提醒，“影井内有三人出现拍错。”

    “错，允许。”伊娃没有责备，“错是盐。

    短—短—回。

    回，是回到‘在’。”

    苏离把第二条相干补偿带缠在林战的腕上，小声：“喝水。”

    林战点头，半拍吞下。金叶印的热像一枚叫“现在”的小火，稳稳按在掌心，不让它因为疲乏而偏。

    雷枭把误差雨从“散射”再收细一度，少量—高频，让每一次“抖”都有一个柔软的着陆。

    巴克放慢“换件”的节奏，以两拍稳—一拍换替代“一拍换”—在“稳”里藏“换”，让“换”看起来像“没发生”。

    “把力分给法。”小五总结，“我们用法撑住，不用力硬托。”

    t＝071。

    sib＝088。

    重影像被钉在白噪的毯子上，边缘在回卷。

    “第三轮——第二锁，半拍托。”

    “托。”

    “空拍停。”

    “停。”

    “放。”

    “落。”

    每一个口令都短到不能再短；每一个“落”都稳到不能再稳。

    涌流在十二重环之间的弧光像鱼群翻背，背鳞上浮出一丝细金；零腔的深靛里，涡心被四瓣轻轻端着，旋速不再攀升。

    第三锁，落。

    “第三轮完成。”小五吐气，“回春覆盖 57；‘安全通道 3’开启——短—短—回进入长波段。”

    “好。”林战只说一个字，不把“好”拉长，防止被涡心抓住尾音。

    “收影。”伊娃将弦换到更低的弦位，白噪与1/f底纹的叠加像一块柔软的黑布，从墙角向中央抚过来——

    前相影在布下失去兴致，后相回声在布里学会停顿；

    真正的“同相叠影”从影里走出来，立在光里。

    影井里，老工匠终于把“我愿意”说成一拍——

    不是“我”“愿”“意”三截，而是像把三个字用线串起来一样，一口气。

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