岁岁年年。
张遮就这样亲眼见证着凡人的生老病死，体验着人间的喜怒哀乐。
不知不觉间，一晃眼，竟已是二十年春秋。
曾经的大虎长大了，长成了一个精神抖擞的小伙子。
前些年，他成了亲。
婚事是张遮亲手操办的。
而大虎的父亲不久前一病不起、撒手人寰，母亲也随之而去。
张遮仿佛成了大虎在这世上唯一的依靠、仅存的亲人。
纵使他们并无血缘，不过是一段师徒缘分。
“叔！”
“等您老得走不动了，我给您养老送终。”
大虎的孝心，又一次感动到张遮了。
他每次干完活，都会带着媳妇上门探望，孝心真切。
此时的张遮并未施法遮掩容貌，岁月依旧在他身上刻下了斑驳痕迹。
这一日，他正放下手中的菜谱，琢磨新菜。
窗外忽然传来一阵喧闹。
是衙门的人在外张贴告示。
街坊邻居早已围作一团，议论纷纷。
“什么？官府要在黄风城建防御，竟要我们镇出五百壮丁服役？”
“我们镇本来人就不多，官府这一招，简直是不让人活了啊！”
“唉……没办法，前方战事吃紧，黄风城万一守不住，黄风岭的大妖必定长驱直入，祸害我们人族家园。”
“非我族类，其心必异。这些年人妖之间，越发势同水火。”
“是啊，两族之仇，不共戴天……”
在官府的鼓动下，镇上的人渐渐纷纷响应。
不出几日，一支五百人的青年壮丁队伍便集结而成。
次日清晨。
大虎兴冲冲地跑进老宅，一眼就看见正在研究菜谱的张遮，激动开口。
“叔！”
“官府选中我了，过几日我就去服劳役，我妻子小慧……就托付给您照顾了。”
“好。”
张遮轻轻点头，看向大虎：“你放心去，你的妻儿我会照顾好。”
随后，大虎又仔细交代了许多，除了恳请张遮照料家中，还再三保证。
待他回来，一定要给张遮养老送终。
一片赤诚孝心，张遮都默默收在心里。
他望着大虎与妻儿道别，随后跟上服役的队伍，身影渐行渐远。
张遮眼中掠过一丝深意。
临行之际，他特地交给大虎一枚玉牌，反复叮嘱：“若遇危险，便捏碎它。”
回到老宅之后，
张遮给大虎那刚出生不久的孩子取了个名。
叫小虎。
和他父亲不同。
张遮一眼便看出，此子极具修炼天赋，若踏上修行之路，必定事半功倍。
这几年来，人妖两族的关系越发紧张。
前线黄风城一带，频频传来黄风岭群妖大举进攻的消息，战事日益吃紧。
黄风城外，大虎正与众多民夫一道修筑防御工事，抵御妖族侵犯家园。
日复一日的苦役，让他双手磨出厚厚的老茧。
入冬之后，天气愈发严寒，日子更加艰难。
“一日三餐都吃不饱，哪有力气挖渠啊……”
“黄风城城主真不是个东西！一气道盟的道长们吃香喝辣，我们这些底层的人，却饥寒交迫。”
“天越来越冷，这冬天……怕是熬不过去了。”
当年从各地征调来的民夫中，有些体质稍弱的，已经支撑不住了。
死亡的人数渐多，瘟疫疾病也随之蔓延。
这些人不是面黄肌瘦，便是有气无力，浑浑噩噩的状态，连挥动锄头都浑身发抖。
毫无疑问。
他们病了。
却得不到丝毫救治。
大虎也从当年那个精神焕发的青年，变得日渐消瘦。
他终于尝到了现实的残酷。
每当快要放弃时。
只要一想到张遮的身影，他就忍不住眼眶发热。
他绝不能就这样死去。
他还答应，要为张遮养老送终。
正当他忍饥挨饿之际。
帐篷外突然来了几个黄风城的人。
为首者面无表情，冷冰冰地说道：“今日起，你们丁字号的人，不必干活了。”
大虎与帐中另外两人面面相觑，心中正自疑惑。
那人接着开口。
“你们今日的任务，去黄风岭外围探查地形，顺便……打探妖族动向。”
“什么？”
闻言，三人顿时脸色大变。
其中一人更是浑身发抖，面色惨白如纸：“不……我不去！”
“黄风岭太危险了，前几批去的人，没有一个活着回来！”
“哼！”
“这可由不得你们，不去也得去，难道你们想连累家人吗？”
一番威胁之后，那人又语气稍缓，继续说道：“不过，若你们能把这事办成，我就准你们放假回家探望亲人。”
话音一落。
三人不由得心动起来。
留在这里，不是饿死就是冻死，横竖都是一条死路。
如今好不容易看到一线生机。
他们谁也不愿放过。
尤其是大虎，更是暗暗下定决心。
一定要活着回去，见到妻儿，还有张叔。
他们怀揣一丝希望走出营帐时，
却没注意到，那位管事的脸上掠过一抹讥诮。
他望着三人远去的背影，如同在看几个将死之人。
直到他们的身影彻底消失。
他才嗤笑一声，低语道：“哼，果然是一群蠢货……被当了弃子还不自知，反倒谢起我来了。”
大雪纷飞，黄风岭外围地势险恶、环境肃杀。
穿行在密林之中，三人里最胆小的那个年轻人哆哆嗦嗦地开口：“这、这里太安静了……虎哥，我们……不会有事吧？”
“是啊，听说城主派来好几拨人，没一个能回得去……”
大虎心里也怕得厉害，可他年纪稍长，只得强作镇定，压低声音道：“别怕，我们……吉人自有天相，一定能活下去。”
然而。
他话音未落，一头大妖已用怨毒的目光锁定了三人，舔着嘴唇冷笑道：“人类？”
“黄风城那老东西自己贪生怕死，就派你们这群凡人来送死么？”
“妖、是妖怪！”
“虎哥！好大一条蛇妖啊！”
当那狰狞的身影彻底映入三人眼中时。
他们三人吓得几乎魂飞魄散。
逃！
几乎没有犹豫，三人转身就跑。
可凡人脆弱的身躯，又怎跑得过妖怪？
可笑！
不过片刻，蛇妖便追了上来。
胆子最小的那人躲闪不及，被它从身后一口吞入腹中。
大虎和另一人吓得肝胆俱裂。
就在他们自忖必死之际。
那蛇妖却突然听到了巢穴传来一声响动，眉头一皱的它，竟停下了动作。
满脸懊恼：“该死…偏偏在这种时候召唤？首领那肯定出大事了。”
“哼，算你们两个走运！”
蛇妖愤然离去后。
剩下的两人惊魂未定，浑身冷汗淋漓。
方才那一瞬，大虎几乎就要捏碎张叔给的玉牌，虽然不知它究竟有何用处。
他一直只当是个平安符，
但终究，能在绝境中给他一丝寄托。
不久之后。
黄风岭的大妖开始大举进攻。
随着号角声呜咽而起。
黄风城与黄风岭的战事再度爆发。
这不仅是两股势力的厮杀，更是人妖两族绵延千年的血海深仇。
一旁仅存下来的同伴，本想建议二人趁乱逃走，可是大虎却理智的摇了摇头：“不行，我们姓甚名谁，就连户籍来历都被官府的人记录的一清二楚，若我们当了逃兵，东窗事发的话。”
“岂不是会连累家人！”
那人经过提醒，也是想到了这茬，顿时愁坏了。
可随后一咬牙。
贪生怕死的同伴，最后还是选择当了逃兵。
并不是谁都有这种大无畏的牺牲精神，在自己生命受到威胁的那一刻。
它们会舍弃身边的一切。
但也有像大虎这样厚道人。
“三叔待我极好，我绝不能连累了他。”
为了不连累自己的妻儿，一家老小，大虎最终还是决定返回了黄风城。