“你的马车呢？”
枚橙安答道：“我以为搭你的车，就没让青鸟准备，你的车在哪里？”
笵贤道：“我步行来的，藤子荆回去了。”
两人对视片刻。
笵贤提议：“要不要让门房通知青鸟准备一下？”
……
零帧起手
枚橙安抬头望向晴空，闭眼感受微风拂面。
“没马车也好，总是坐车容易懈怠，天气这么好，步行挺好，还能看看街景。”
笵贤点头：“随你，不过路有点远，你能撑住吗？”
枚橙安抬脚踏上台阶。
“试试看，不行你就背我。”
笵贤瞪他一眼，朝他摆了个手势。
……
监察院坐落在天河大街，这是京都最静谧、整洁且迷人的街道之一，六部衙门亦分布于此。
这条街虽美，却不及别处繁华热闹，仅剩的几处摊贩多聚集在各衙门周边，唯有监察院前不见摊贩踪迹。
这些摊贩的真实意图无人能知，但他们主要服务对象为各级官员，因此行人寥寥。
枚府离天河大街不远，但抵达该街不代表接近监察院，因天河大街漫长，而监察院位于街尾。
笵贤所言距离远非虚言。
枚橙安与笵贤迎着暖阳，在京都街头漫步，边走边低声评论过往女子的容貌与体态。
两位气质卓然、容貌出众的青年独自行走，虽引来不少注目，甚至有人主动攀谈，但仍谨慎小心，唯恐引人注目。
夜幕降临，两条身影穿梭于街巷间，嬉戏片刻后缓步来到一条幽静的小路上。
他们稍作整顿，彼此心照不宣地约定不再轻易招惹他人。
不多时，两人的手中便添了串晶莹剔透的糖葫芦，边走边尝，还沉浸于周围食肆飘来的诱人香味中。
很快，他们穿越喧嚣的市井，抵达天河大街。
此时行人渐稀，来到监察院门前，笵贤瞥了一眼母亲留名的石碑，而枚橙安则顺手将空签 门前石兽之口，这一举动引来笵贤的责备。
“太失礼了！”
他随即将自己的签置于另一侧石兽口中，拍了拍手说：
“这才协调好看。”
枚橙安翻了个白眼，径直进入院内，笵贤含笑紧跟其后。
案牍室内，王起年正埋首缮写文件，忽闻门外脚步声杂乱且门扉被大力推开，顿时愣住。
刚完成的工作几乎毁于一旦，他深吸一口气，抬头见是枚橙安与笵贤，脸上瞬间浮现复杂神情。
“你们怎会至此？”
语气虽略显埋怨，却已站起致意，“二位提司大人驾临，小人未曾准备，实在失礼。”
枚橙安率先入内，笑道：“特来考察你是否尽职。”
笵贤随之入内，招呼道：“王兄久违矣。”
王起年放下笔，回礼道：“见过两位大人！小笵大人亦许久未见。”
枚橙安拍拍他肩：“不必拘礼，请坐。”
王起年依言起身，目光扫视二人：“二位今日前来，可有要事相询？”
枚橙安指了指笵贤：“并无要事，他欲知程巨树案情近况，故叫我同行。
先看看你，再由你引路。”
笵贤随后追问：“朱各何许人也？”
王起年领会意图，答道：“院长远在京外，京中事务皆由朱各大人主持。”
笵贤点头：“此地作甚用途？”
王起年望向枚橙安，言道：“既往见朱各大人，则请随我来，路上详述。”
枚橙安未置异议，笵贤亦颔首，三人遂离开发缮库。
行至监察院走廊，王起年解说：“本院分设八署，各司其职。
一署驻京，专督百官，地位关键。
朱各大人随侍院长多年，威望极高，性格严峻，现已至。”
三人来到一座比寻常档案馆更显宏大的屋前，其大门宽大且高耸，颇为气派。
王起年刚要抬手叩门，忽而转过身，压低嗓音叮嘱两人：“两位大人稍后见到朱大人时，说话需谨慎，切莫开玩笑，朱大人素来严肃，从不言笑。”
枚橙安轻轻耸肩，默不作声。
笵贤皱眉道：“何必这般拘谨？王大人不是说，提司与各部门主办名义上平级吗？这话听着倒似我们在他麾下一般。”
尽管笵贤语气平静，却令王起年额头冒汗，甚至下意识想要捂住他的嘴，却又警觉地泗下张望。
“嘘，笵大人，虽说平级，但提司仅为虚职，朱大人手中握着实权，两者不可相提并论。”
话音刚落，室内传出一声沉稳而威严的中年男子声音：“何人在外喧哗？”
王起年缩回脖子，迅速转身作揖：“朱大人，监察院提司笵贤、枚橙安求见。”
短暂沉默后，朱各开口道：“让他们进来。”
“好。”
王起年回过头，又低声嘱咐：“莫失礼。”
随后推开房门，引二人入内。
三人行至案几三泗步处停下。
朱各低头专注翻阅卷宗，既未抬头，也未开口。
枚橙安对此毫不在意，早已习惯这样的开场，索性打量起室内布置。
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嗯，空间开阔，陈设简洁，略显空旷，看来朱各偏爱极简风格。
笵贤同样从容，早年在京都笵府书房时已见过类似情形，此刻只静静观察朱各。
倒是王起年坐卧不安，抬头看向朱各。
刚喊了声“朱大人”，便被朱各抬手制止。
王起年无奈闭口。
片刻后，朱各终于放下卷宗，缓缓抬起脸庞。
目光扫过三人，最终定在枚橙安身上，神情温和。
“我记得没错的话，我们上次见面是在年初吧？”
枚橙安笑着回应：“正月十一。”
朱各点头确认：“当时院长亲自介绍你们认识，还说有什么事随时可来找我们。
两个月没见你出现在监察院，今日忽然来访，可是遇到什么难处了？”
枚橙安笑着摇手：“朱大人多虑了，这次来监察院并非我有麻烦，而是陪笵贤来的，他有事需要处理。”
朱各将目光转向笵贤，上下打量一番：“你便是费介的得意 ？”
笵贤神色如常答道：“正是。”
朱各点点头：“监察院八位主办里，论能力，费介确实能排进前三。
不过此人我不喜欢，行事太过感情用事，公私不分。
你既然拜师于他，学他的技艺无妨，但这种性格绝不能模仿。”
这句话表面上是对后辈的关怀，实则暗藏警告。
笵贤作为费介的学生，这样的评价令他难以回应。
枚橙安在一旁饶有兴趣地观察着笵贤。
笵贤瞥了枚橙安一眼，显然他是在看戏。
他略作思考，决定不予理会，反问道：“哦？朱大人觉得我老师的才华能排进前三？那么前两名又是谁？后伍名又都有谁？”
站在一旁的王起年紧张得不行，而枚橙安则低头专注地盯着自己的鞋尖。
朱各闻言目光一沉，冷冷地注视着笵贤。
笵贤毫无退缩，坦然对视，神色自若。
场面一时陷入僵局。
王起年几次试图开口打破沉默，却因缺乏勇气而作罢，只能不断向枚橙安使眼色。
你看够了笑话吗？局势已经僵住了，难道你没察觉气氛越发凝重了吗？
枚橙安笑完后，向王起年挥挥手，示意不必再做表情暗示了。
他知道自己的表现远不及辛大人，完全谈不上幽默。
枚橙安平和地开口，直接批评笵贤：“你总是带着强烈的好奇心提问，这是为何？”
在“搞错了。”
朱各与老师的关联非同一般，作为前辈，他善意提醒笵贤莫要多管贤事。
枚橙安随即转向朱各，笑着说道：
“朱大人，笵贤刚来，性格开朗，好奇心重，请多多包容。”
朱各抬手制止了枚橙安继续说下去，后者立刻闭口。
这不是调解矛盾，枚橙安并不擅长也无意于此，只要能让对话持续即可。
朱各冷冷地问笵贤：“你找我有何事？”
王起年松了一口气，有人开口总比冷场强。
笵贤开门见山地说：“我想了解程巨树案件的进展，如果能得知详细情况就更好了。”
朱各连眼皮都没抬就拒绝了。
“不方便。”
气氛再度紧张，王起年额头冒出了冷汗。
之前朱各对费介老师的轻视已让笵贤不满，现在这种公开针对更让他难以忍受。
笵贤以冰冷的语气追问原因。
朱各随手拿起镇纸，随意地握着，倚在椅背上说：“没有理由，就是不方便。”
笵贤不想浪费时间，从腰间取出提司腰牌递给朱各看。
“我是监察院提司，在八处之外与各主办同级，我的腰牌是真的吧？”
朱各的手停了一下，目光平静地点头承认。
“是真的。”
笵贤收起腰牌再次发问：“既然如此，为何依然不方便？”
朱各虽多说了几句，但核心意思不变。
“案件仍在审理中，涉及机密，不便向无关人员透露详情。”
笵贤轻蔑一笑。
“无关人员？谁不知道是冲我来的？朱大人装糊涂有意义吗？”
笵贤直言不讳，朱各的脸色更加阴沉。
费介培养出如此失礼之人，言语之间毫无分寸。
我办案全凭证据，目前并无线索表明此事与你有关，因此不便透露更多。”朱各说完后，目光移向王起年。
“带他出去。”王起年犹豫地望了笵贤一眼，显得手足无措。
笵贤开口：“无论此事是否与我相关，身为监察院提司，我有权了解案情。
即使我决定亲自调查，也请朱大人记住，我们职位相当。”
朱各毫不退让地注视着笵贤，片刻后，猛地将镇纸砸在桌上，“砰”的一声。
“职位相当又如何？这里是京都，这案子归我管辖。
我说你无权插手，你就无权插手！你满意了吗？”
枚橙安听到这句话，眼中闪过一丝兴奋，心想：时机正好，这场戏愈发精彩了。
他满怀期待地看向笵贤，等待看他如何回应这挑衅。
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