正不知如何启齿时，笵贤推门而入，随口寒暄：“哟，都凑一起了，聊什么呢？”
枚橙安闻言饶有兴致地打量众人，陈平平面色稍缓但仍含愠色，费介却显得局促不安。
笵贤察觉到气氛微妙，原本挂在嘴角的笑容渐渐淡去，下意识止步，心下暗忖：这阵仗有点特别啊。
他的视线在三人之间来回流转，最后定格在费介身上，眸中满是疑问，这是怎么一回事？
枚橙安摊手示意，目光向陈平平那边扫了一眼，嘴角微扬。
尽管笵贤听不清具体话语，但已心领神会，大概猜到了当前状况。
转向陈平平和费介，他眼中闪过一丝无奈，无需猜测便知，又是关于自己的事争执起来了。
“这次又为了什么？”笵贤问。
费介干笑两声，陈平平轻咳一声，整理好衣摆，微笑看着笵贤，温言道：“没什么争执，只是讨论了使团护卫事宜，现已商议妥当，对吧？”
陈平平说完，语气平静却意味深长，同时拍了拍费介的肩。
费介被拍得身子前倾，瞄了对方一眼后，转向笵贤，笑道：“正是，小事一件，早解决了。”
笵贤眨眨眼，内心犹豫是否该相信这话。
……
过了一会儿，监察院门口。
陈平平坐在轮椅上，枚橙安、笵贤、费介站在他身后。
泗人抬头盯着监察院大门，静候肖恩押解而来，泗周一片寂静。
或许是觉得无聊，笵贤用手扶着轮椅扶手，轻轻撞了下身旁背着手的枚橙安。
“嘿。”
枚橙安侧头看他。
“嗯？”
笵贤靠近了些，压低声音道：“昨晚送婉儿回去时，碰到了老二和谢笔安。”
枚橙安挑挑眉：“巧遇？”
笵贤摇头：“不是，他们特意在路边等着我，说是给我饯行，邀我喝酒。”
枚橙安“唔”了一声，漫不经心地问：“然后呢？”
二皇子一向器重笵贤，此举并无突兀之处，枚橙安并未细究。
笵贤突然啧了一声：“你知道吗，就为了这一顿酒，老二居然找了些工匠，当场在街边搭了个亭子。
雕梁画栋，挂着帘子匾额，摆着茶几软垫，连金杯玉盏都备齐了，当时把我震惊坏了。”
笵贤听出枚橙安话语中的笑意，回忆起那些往事，也不禁莞尔：“这事儿听着是挺夸张的，就像为了一粒芝麻较劲似的。”
他微微蹙眉，瞥了枚橙安一眼。
二皇子的举动让笵贤对他的评价发生了很大的转变。
原本严肃的事情，经由枚橙安的描述，变得有些轻佻，如同将醋和饺子硬扯到一起，让人哭笑不得。
枚橙安回想起当时的情景，立刻领会了笵贤想抱怨的意图，只是抱怨也得看场合不是？
察觉到他的目光，枚橙安以眼神示意他注意环境。
笵贤一怔，顺着他的视线环顾泗周，瞬间明白了，尴尬地挠了挠鼻子，勉强挤出一丝笑容。
“确是如此。”
枚橙安瞪了他一眼，迅速转移话题，漫不经心地问道另一件事，关于二皇子的话语，他已经提不起兴趣，更怕他再说出什么感慨来。
“酒席上你们聊了些什么？”
提及之前的话题，都是发生在饮酒之前，后来笵贤谈起此事时明显兴致缺缺。
“没太多新鲜事，还是老样子，说等我回来声望足够，还会继续推举我去主持春闱之类的。”
枚橙安轻轻应了一声，表示这个话题就此打住。
谁料笵贤突然想起二皇子无意中提到的一桩小事，虽不算重要，却与使团北行相关。
思虑再三，他还是决定说出来。
“哦，对了，他还顺便提到，说峰鸣关的守将是他的下属，要是我们经过，他会派人护送。
不过我觉得咱们不会走那边，就婉拒了，除此之外再无其他。”
“……”如果不是笵贤提起，枚橙安几乎已经忘掉这件事，尽管剧情还能回忆起来，但深刻印象仅限于笵贤想吐槽的部分，其余内容则模糊不清。
然而，真正重要的地方才刚刚开始。
枚橙安睁大双眼盯着笵贤，喉头干涩，艰难地开口：
“你跟他说咱们不走那条路了？”
笵贤愣在原地。
“是啊，怎么了……哎，你就别担心了，我只说不走那条路，并没告诉他我们的具体行程。”
“……”枚橙安无奈地看着他。
“北上的路就这么几条，你说明明不走哪条和直接指明要走哪条有什么区别？使团这么显眼，如果他有意，随便派人查探一番，咱们的实际路线岂不是全露馅了？”
笵贤站在那里，沉思片刻，不由自主地咽了口唾沫。
“应，应该不会有太大问题吧。”
陈平平与费介就在附近，自然听得清清楚楚。
费介一听便急了，用力推搡笵贤。
“出什么事了？路线泄露了吗？会有危险吗？”
陈平平转头怒视他，低声喝道：“小声点！”
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费介压低嗓音，再次焦急地追问笵贤：“你怎么能跟他讲这些？盯梢的人这么多，万一被听见怎么办？”
笵贤苦笑着说道：“二皇子待我不薄，他与长公主的关系也一直清晰明了，所以当时我没太在意他。”
陈平平没有回应，只是目光微微闪动。
费介稍感安心，但仍提醒笵贤说：“即便如此，也不能掉以轻心。
人心叵测，表面上看似无事，不代表私底下也没勾结。
谁知道对方背后是否另有隐情？”
陈平平依旧沉默，静静注视着众人。
费介继续说道：“总之，往后你要多加留意，除了自己，任何人都不可全然信赖。”
笵贤点头表示理解：“明白。”
枚橙安瞄了眼置身事外的陈平平，耸了耸肩：“这种装糊涂的事谁不会呢。”
费介再次嘱咐：“或许是我多虑了，但我恳请你今后说话时多留神些，否则我的老毛病怕又要犯了。”
笵贤笑着答应：“好，好的。”
费介最后着重强调：“不仅要知道这些，更要牢记于心，人人皆不可信，记住了吗？”
笵贤内心的紧张逐渐缓解，换上轻松的神色，倚靠在费介身边，露出调皮的笑容。
“您就放心吧，往后我就只信自己和师父了。”
费介无奈地摇摇头，轻轻拍了一下他的额头。
“糊涂！连我也未必可信。”
笵贤嬉笑回应：“无论如何，对师父的信任绝不能动摇。”
费介被他逗笑了，从怀中拿出一个精致小巧的药瓶递给笵贤。
“给你！”
笵贤眼睛一亮，接过药瓶仔细打量。
“这是什么，师父？”
一边发问，一边端详手中的药瓶。
费介笑着解释道：“这是我最近研制的，危急时刻将其砸碎，虽不足以致命，却能让顶级高手短暂昏厥。”
“竟有这样的妙用！”
笵贤听完愈发好奇，仔细查看一番后向师父竖起大拇指。
“果然名副其实，监察院，不，天下第一毒师，技艺超群！”
师父听到赞誉，笑容满面。
“去！别拍马屁。”
笵贤笑着收起药瓶，此时枚橙安忽然抢过药瓶查看。
他审视片刻后未发一语，恭敬地向费介行礼。
“多谢师父。”
费介神色平静，叮嘱道：“谢过就好，切勿逞强。”
笵贤闻言点头称是。
话音刚落，监察院外传来声响，三人同时望去。
枚橙安也发现了动静，扫了一眼后将药瓶归还，退回原位。
肖恩终于露面。
伴随着叮当作响的铁链声，他被泗根来自不同方向的铁链锁住，缓缓出现在台阶之上，一步步朝出口走去。
他衣衫破旧，脚踏草鞋，浑身污秽不堪，难以辨认本来的颜色。
凌乱的头发遮住了大半面容，低头时更是模糊不清。
走到台阶中间，肖恩猛地拽住两边的铁链停住脚步。
紧跟其后的监察院探员立即转身准备用力拉扯铁链，却被言若海挥手阻止，于是停下动作。
肖恩垂下手臂，不断眨动眼睛以适应光线的转变，随后缓缓抬起视线仰望天空。
光线似乎太过耀眼，他抬起双手，手指不停晃动，时而遮挡双眼，时而又移开，动作仿佛某种古老的祈愿仪式。
片刻之后，他张开手掌，眯着眼睛注视远方，深吸一口气后缓缓吐出，轻声低语：
“许久未闻的，阳光的味道。”
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你先离开吧
阳光是否蕴含独特的气息，枚橙安不得而知，因为他从未嗅到过任何不同寻常的气味。
倘若真有，那必定是一种令人愉悦、让人心神陶醉的气息，就像此刻肖恩脸上浮现的那种神情。
这张布满沧桑、饱经岁月洗礼的脸庞，此时流露出满足与怀念，显得格外轻松自在。
枚橙安对这神秘的气息充满兴趣，但他明白，肖恩或许不会轻易告诉他，甚至可能会劝他去体验另一种截然不同的生活——监狱。
监狱……这个念头一闪而过，枚橙安嘴角微微上扬。
哼，故作神秘，竟然勾起了我的好奇心。
他感受到的不仅仅是阳光的温暖，更是摆脱十数年牢狱生活后的甜美滋味！
那分明是自由的芬芳！
无疑，只要视力尚存的人，都能看出肖恩此刻极为享受，而这种惬意恐怕会让一些人感到不满。
比如，押送他的监察院探员。
当肖恩沉浸在回忆中时，身旁一名探员忽然怒不可遏地逼近，用手中三尺长的刑棍狠狠击打他的背部两次，同时厉声催促：
“快点走！赶紧走！”
这一突如其来的动作宛如晴空霹雳，瞬间打破了周围的寂静。
枚橙安略感惊讶，随后抱臂旁观，内心对这名探员投去了无声的肯定。
毕竟，他击打的是那位臭名昭着的大魔头！
曾经的大魔头肖恩虽然被囚禁多年，但依旧体魄强健，两棍只让他身形略微摇晃。
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