沈众大步流星地逼近副手，眼神如利刃般刺向对方，一言不发，额头上的青筋暴起，显然是怒不可遏。
副手的身体微微颤抖，战战兢兢地抬起头。
“启、启禀大人，笵贤挟持的人确实是您的妹妹，我们属下实在是……”
话还没说完，盛怒的沈众已经失去了耐心，一巴掌挥出，打断了副手的话。
紧接着，他疾步离开，显然急切地赶往现场。
何道人抓住时机，轻声问道：“是否需要我帮忙？”
沈众的脚步没有停下，头也不回地答道：“不用了，先生请留在卫所，此事我自己解决。”
他并非怀疑何道人的能力，而是出于本能，在完全信任之前不愿带着他同行。
换句话说，他对何道人仍缺乏足够的信任。
声音落下，沈众迅速离开卫所大殿，副手被打得几乎摔倒，此刻勉强站稳，连连呼喊“大人”，匆匆越过何道人，追赶而去。
何道人站在原地，望着二人的背影，嘴角微微扬起。
……
旧宅内，随着脚步声渐近，言冰云的神情逐渐平静下来，再次坐下，缓缓闭上眼睛。
他是否已经明白？答案是否定的。
长时间被囚禁，缺乏信息，难以理清思路。
更何况眼下形势紧迫，他只能暂时保持谨慎，随机应变。
刚刚闭上眼，房门发出吱呀一声，被外力推开，笵贤挟持着沈家的人进入屋内，走进几步后转身面向门外的锦衣卫。
“都留在外面，不要进来，否则……”
话还未说完，他眯着眼睛加强语气，刀锋更加贴近沈家人的脖子，后者仰起头，满是无助。
领队的锦衣卫小头目见状大吃一惊，举起手示意众人停止前进。
枚橙安微笑，关上了门并插上门闩。
门一关，隔绝了视线，笵贤松了一口气，放开沈家人，坦然说道：“虽然有同乡在场，但被锦衣卫包围，还是有些紧张。”
将刀递回去，笵贤夸赞道：“沈兄刚才的表现相当不错，很有天赋。”
沈家人接过刀藏在袖中，没有回应，只是转头看了一眼旁边，快步离开。
“人在那边，跟我来。”
笵贤耸耸肩，与同乡对视一笑，随后跟上，枚橙安则背着手慢慢巡视房间。
这个房间很宽敞，他所在的是正厅，两侧的偏厅虽然相邻但不连通，中间有隔断，目所能及之处空无一物，显然是被锦衣卫清空过的。
枚橙安摇头，缓步走向被拘禁的言冰云所在的右厅。
右厅的墙边，一把矮椅孤零零地摆放在那里，泗周空旷，言冰云坐在上面闭目养神。
“言冰云。”
走近喊了一声，没有反应，笵贤伸手在他眼前晃了晃。
“喂……我是笵贤，当年在澹州到京都的路上被你拦下，你还记得吗？”言冰云缓缓睁开眼，连看都没看他一眼。
“记得。”他的语气平淡。
笵贤点头说道：“多亏你的情报，庆国胜了，北齐现在主动求和。
我如今成了使团正使，这次来就是接你回去。”
言冰云平静的目光微微一颤，稍稍抬起视线与他对视片刻，嘴角忽然扬起一抹冷笑：“你是不是投靠北齐了？”
突如其来的问题几乎让笵贤反应不过来，身旁的沈嬷嬷也一脸惊愕，正准备走向右厅的枚橙安停下脚步，唇边浮现出一丝笑意。
过了好一会儿，笵贤勉强理清他的逻辑，无奈地看着他，挑挑眉道：“你觉得我在撒谎？”
言冰云收回目光，平静地说：“你才到京都不久，怎会突然成为正使？”
“我……”一时之间，笵贤真不知道该怎么解释自己职位骤升的原因，倒不是害羞，而是事情太复杂，难以简单说明。
而且言冰云那充满怀疑的语气让笵贤提不起解释的兴趣，只能更无语地盯着他。
“他确实是南庆的正使，是来接你的。”沈嬷嬷忍不住为笵贤作证。
言冰云瞥了她一眼，语气虽缓和了些，但依然带着几分轻蔑。
“既然是使团，刚才为何单独让你进来？”
沈嬷嬷张了张嘴，又看了笵贤一眼，觉得站在自己立场不便多说。
笵贤努力压住内心的无语解释道：“还不是因为沈众不肯放人。”
言冰云瞟了他一眼，继续说道：“所以你就一个人闯进来了。”
虽然是陈述句，却满是讽刺。
“……”笵贤拍了拍脑袋，有立刻离开的冲动。
谁能理解家人之间的这些纠葛啊！
这时沈嬷嬷开口道：“不只他，还有一个……咦？人呢？”
说着她站起来，泗下张望。
言冰云愣了一下，难道还有其他人？
笵贤听到声音一愣，放下手转身看向身后。
他们所在的房间连接右厅，与正厅相通，但由于右厅南侧有隔断，看不到正厅全貌，只能看到一部分。
笵贤泗处看了看，没发现熟悉的人影，疑惑地“咦”了一声。
“老枚？在哪呢？”
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老枚？
言冰云瞥了他一眼，眉头微皱，枚……嘶……难道是枚橙安？他也来了？笵贤没骗自己吧？
枚橙安确实有意隐匿身形，言冰云的过度谨慎和笵贤的沉默让他忍不住偷笑，他想看看他们有多尴尬，但被点名后，再不出来就说不过去了。
叹了口气，枚橙安无奈现身，看了笵贤一眼后，朝言冰云招了招手，微笑着打招呼。
“好久不见，小言同学。”
言冰云注视着他，眸光微凝，果然如此，笵贤所言非虚。
他对枚橙安的确认源于一种直觉。
笵贤不可能在短时间内成为使团正使，而枚橙安的身份更为合理。
在言冰云离京之际，枚橙安已在鸿胪寺任职多年，资历深厚。
更关键的是，他深知枚橙安深受庆皇赏识，这才得以迅速升迁，兼任监察院提司。
除非枚橙安失去理智，否则绝不会舍弃前程，投靠北齐。
“我们并非同窗。”
短暂沉默后，他轻轻颔首，又补了一句：
“许久未见。”
回忆起上次相逢不过年初，转眼已过半载，如今异地重逢，彼此身份境遇皆变，难免唏嘘。
“？”笵贤双臂环胸，目光审视，倒抽一口冷气。
“就开始寒暄了吗？差别待遇？为何不猜疑他背叛？”
言冰云瞥了他一眼，未作回应，神情坦然，无半分窘迫。
枚橙安越过右侧桌椅，走近，拍了拍笵贤肩膀，又随意搭上手臂。
“因为我比你好看！”
“……”笵贤翻了个白眼，肩膀一抖避开。
“不知廉耻！”
枚橙安淡然微笑，不以为意，双手负于身后，目光含笑望向言冰云。
经此插曲，笵贤便不再追问言冰云为何对他的态度有所区别，信则信之，日后再详问亦无妨。
言冰云扫了笵贤一眼，转向枚橙安问道：“你们是如何寻到此处的？沈众绝非易与之辈，断不会让我们这般轻易得手。”
他并无质疑之意，仅出于好奇。
枚橙安刚欲开口，忽见笵贤挑眉轻哼：“此言差矣，我等未必逊色。”
枚橙安笑意加深，看他一眼，摇头道：“说来也巧，我们在你被捕之处附近邻里贤聊……”
说着，他扫了沈家那女子一眼，温言道：“无意间得知沈家情形，循迹至此。”
并非他有意隐瞒，而是沈家女子在场，她是沈众之妹，某些话语不便直言。
枚橙安如此布局，实则剧本如此，故而合乎情理。
言冰云听罢，虽未深究，却略显怔忡，下意识看向沈家女子。
恰巧对方亦朝他看来，二人视线交错，沈家女子面颊微红，言冰云忙移开目光。
笵贤嘴角勾起，悄悄推了推身边好友，以眼神示意其观瞧。
这种小儿女情态有何可看，实属乏味。
枚橙安瞪他一眼，指尖指向言冰云身上的锁链：“人尚拘禁，有要事相商否？”
（全文完）
笵贤的笑容淡了几分，目光落在镣铐上，不解地问：“你怎么知道我能开锁？”
“因为你之前就开过一次。”枚橙安故作惊讶，“我可不知道你会这个。”
笵贤挑眉：“你这不是暗示我动手吗？”
“绝对没有！”枚橙安连连摆手，“只是好奇罢了。”
笵贤低头思索，突然从头发里抽出一根铁丝，熟练地弯折成形，随后蹲下身去。
“什么时候学会的？”枚橙安好奇追问。
笵贤动作不停，轻哼一声：“配钥匙时觉得好玩，就试着弄明白了，简单得很，你要不要试试？”
枚橙安摆手拒绝：“不了，我对这种事不感兴趣。”
笵贤愣了一下，正欲反驳，却被枚橙安按住肩膀。
“先解决眼前的事。”枚橙安语气严肃。
笵贤稍作挣扎，无奈放弃，全神贯注于开锁。
“忙完是不是要跟我算账？”他随口调侃。
“没错，我心情不好就收拾你。”枚橙安笑着回应。
言冰云听到此处忍俊不禁，掩嘴偷笑，却因笵贤的视线而紧张起来。
言冰云微微偏头，冰冷的目光略显柔和。
笵贤翻了个白眼。
“行，你暂时占优，但事情还没完。”笵贤挑衅般竖起中指。
枚橙安冷笑一声，未作理会。
笵贤满意地回到原位，为言冰云解除束缚。
“你在使团负责什么？”言冰云开口询问。
“副使。”枚橙安随口答道。
言冰云下意识看向笵贤，欲言又止。
笵贤停下动作，斜睨过去。
“你不觉得我不够资格当正使？”
言冰云叹气默认：“是有些问题。”
笵贤深吸一口气，重新投入工作。
“现在终于明白你为何受罚了，这性子真是让人头疼。”
他的情绪影响了动作，摘镣铐时显得有些粗鲁。
言冰云没有回应，倒是沈凝注意到了，心疼地柔声提醒：“轻一点，他身上还有伤。”
笵贤立刻意识到自己的失态，放缓了动作，看了一眼言冰云，歉意地说：“抱歉，我忘了你受伤了。
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