楚星河靠着青砖墙喘气时，后背的冷汗已经浸透了中衣。白芷的手指在他腕间轻轻一搭，脉门处的灵力波动刚泛起涟漪，就被她用三根银针封住了——这是她独创的“锁灵诀”，专为应付追兵时隐藏气息。

    “那边。”她突然拽了拽他衣袖，目光扫过街角挂着“万宝阁”鎏金匾额的铺子。门楣上悬着的青铜风铃正无风自动，发出的脆响里混着极淡的檀香味，和太子府里那炉沉水香如出一辙。

    楚星河揉了揉发涨的太阳穴。方才在假山洞穴里，他摸着青铜残片上的纹路，总觉得眼熟——和三个月前在黑市淘到的半块残碑如出一辙。那残碑是他在破庙避雨时，从供桌底下捡的，当时碑面还沾着半干的血渍，他用布擦净后，隐约能看见“观星”二字。

    “老板娘，可算等到您了。”

    万宝阁雕花木门“吱呀”一声开了，穿月白锦袍的女子倚着门框，鬓边插着的翡翠步摇随着动作轻晃。她眼角有颗朱砂痣，笑起来时像滴落在雪地上的红梅，可楚星河盯着她耳后那枚鳞片状的印记，后颈的汗毛突然竖了起来——那是九幽教“暗鳞卫”的标记。

    “楚公子，白姑娘。”女子屈指一弹，三枚泛着金光的铜钱飘到两人脚边，“我家主子说，要谢二位替她带句话。”

    白芷的指尖在袖中捻动“鉴真符”。这符是她用神霄宫秘药“青鸾血”调和朱砂画的，能照出三日内接触过邪祟的人。铜钱落在地上时，符纸突然泛起幽绿光芒，照得女子耳后的鳞片印记愈发清晰。

    “不必麻烦。”白芷弯腰拾起铜钱，指腹轻轻一蹭，铜钱表面的蟠螭纹竟渗出暗红血珠，“北冥皇室的人，不该和九幽教扯上关系。”

    女子脸上的笑僵了一瞬，随即又笑得更甜：“白姑娘好眼力。我家主子确实常去极北之地采冰蚕丝，不过……”她转身掀开门帘，“进来喝杯茶？我家主子说，要送二位一份大礼。”

    茶案摆在二楼临窗的位置。楚星河刚坐下，就闻见茶汤里浮动的异香——不是茶叶的清苦，而是某种带着金属冷意的甜，像极了西极皇室秘制的“玄铁酒”。他悄悄运转灵力，将符袋里的“敛息符”贴在茶盏底部——这是白芷改良的新符，能隔绝茶水里的迷药。

    “楚公子可知，那星图上的观星台遗址在哪？”女子端起茶盏，釉色青瓷里浮着片金箔，“三百年前神霄宫覆灭时，十二座观星台同时自毁，只留下十二块残碑。其中三块在北冥，两块在西极，剩下的……”她目光扫过楚星河腰间的符剑，“应该在太子手里。”

    白芷的银针突然从袖中弹出，精准地钉住她欲收回的手腕。银针尾端的青鸾纹泛着冷光，女子吃痛地皱起眉，却没有挣扎：“白姑娘这是做什么？我家主子可是诚心要帮你们。”

    “帮我们？”楚星河按住符剑，雷纹在剑鞘上若隐若现，“还是想借我们的手，找到神霄天宫的入口？”

    女子突然笑了，笑声里混着金铁摩擦的声响。她另一只手从袖中摸出个青铜盒，掀开盒盖时，楚星河瞳孔骤缩——盒里躺着半块和他在假山洞穴里见过的青铜残片一模一样的碎片，边缘的划痕与他右臂晶骨的纹路严丝合缝。

    “这是神霄宫第三块残碑。”女子指尖抚过残片，“我家主子说，集齐十二块残碑，就能打开神霄天宫的地宫。而地宫里……”她抬头看向楚星河，“有你要找的万年冰髓，还有治愈晶体病的‘九曜回春丹’。”

    白芷的银针突然全部没入女子手腕。女子闷哼一声，额角渗出冷汗，却仍在笑：“白姑娘不必急。我家主子只是想和二位做个交易——用残碑换冰髓，用星图换丹药。毕竟……”她盯着楚星河胸前的玉佩，“楚家世代守护神霄宫，总该知道，有些东西，不是你们能守得住的。”

    窗外突然传来羽翼扑棱声。三只通体漆黑的渡鸦掠过屋檐，爪中各抓着张泛黄的纸。楚星河伸手接住其中一张，纸上用朱砂画着个血红的“囚”字，旁边歪歪扭扭写着“八月十五，地宫启”。

    “那是九幽教的‘血谕’。”女子盯着渡鸦消失的方向，眼神突然变得狠厉，“我家主子说，八月十五是神霄天宫地宫开启的日子。若二位不肯合作……”她指腹摩挲着腕间的鳞片印记，“便准备好和楚姑娘一起，给神霄宫守灵吧。”

    白芷突然甩袖，三根银针破空而出，钉穿了窗纸。月光从破洞漏进来，照在她脸上，平日里温和的眼尾此刻泛着冷光：“九幽教的人，也配提神霄宫？”她指尖灵力流转，银针突然发出蜂鸣，“楚星河，用符剑！”

    楚星河瞬间抽出符剑。雷纹在剑身上大亮，一道紫电顺着手臂窜入剑尖，直劈向女子咽喉。女子不闪不避，抬手捏了个诀，剑尖竟在离她三寸处停住，溅起一串火星。

    “雷纹符剑？”她仰头轻笑，“我家主子早说过，你们会来万宝阁。”她身后的影子突然扭曲变形，竟化作个身披玄色铠甲的高大身影，“毕竟……”

    “退！”白芷拽着他撞破后窗。楚星河只觉后背撞在青石板上，疼得倒抽冷气，却听见身后传来木屑纷飞的声响——万宝阁的二楼地板，竟被那玄甲身影生生撕开了条裂缝。

    “跑！”白芷拽着他钻进旁边的巷子里。楚星河边跑边摸向怀里的残碑，指尖触到碑面的刹那，一段记忆突然涌上来：白衣女子站在观星台上，手中举着冰蓝色晶体，对下方跪拜的弟子说：“待得星图重圆日，便是天宫重启时……”

    “星图！”白芷突然停步。她从怀里掏出那张泛黄的绢帛，和楚星河手中的残碑一对——碑面上的纹路竟与星图严丝合缝，组成了一幅完整的北斗星轨。

    “观星台遗址在极北冰原。”楚星河盯着重合的纹路，“九幽教说的八月十五，怕是冲着这个来的。”

    白芷的指尖轻轻抚过星图上的北极星位置：“不止。”她抬头看向天空，今夜的月亮格外圆，月光洒在她脸上，照得耳后那枚淡红印记愈发清晰——那是前夜她为救楚星河，强行施展“太素针法”留下的后遗症，形状竟与星图中央的北极星如出一辙。

    “楚星河，”她突然抓住他的手，“我们得去极北冰原。”

    “为什么？”楚星河望着她泛红的眼尾，“你的伤还没好。”

    “因为……”她低头看向两人交握的手，耳尖微微发烫，“星图上的北极星，是我母亲的闺名。”

    远处传来打更声，三更天的梆子响彻夜空。楚星河望着她眼底的坚定，突然觉得，就算前方是冰原万里，他们也有闯过去的理由。

    而在万宝阁后巷的阴影里，那尊玄甲身影正缓缓直起身子。他摘下头盔，露出张布满疤痕的脸，正是三天前在太子府外，被白芷用毒针重伤的西极暗桩首领。他摸向腰间的狼头刀，刀鞘上的血槽还沾着新鲜的血迹——是从万宝阁老板娘尸体上淌下来的。

    “小姐，”他对着空气低语，“残碑到手，星图也有了。”

    夜风卷起地上的碎纸，上面用血写着：“八月十五，冰原见。”

    （下集预告：冰原观星现，天宫秘钥终得见）