今日的主教，这位执掌炼金圣堂四百余载的灵魂，终于算得上是挤出了一点稀薄的“闲心”，能短暂地喘口气了。

    这份难得的喘息并非源于什么惊天动地的伟业告一段落，仅仅是因为——

    今天没有那些非得他亲自批阅、动辄牵动世界命脉的“特别高级”文档或指令。

    “清闲”的定义，对主教而言，早已扭曲得面目全非。

    他既没有跑去城堡顶层的观星台品鉴窖藏的红酒，也没有吩咐厨房准备那些常人难以想象的珍馐美味。

    原因简单得近乎可怜：没有需要他燃烧灵魂去处理的“特级品”。

    只有那些堆积如山、却被他归类为“仅限自己批阅”的常规文件——这对他而言，就已经是上帝开恩，赐予的“假期”了。

    毕竟，主教的日常早已固化成了某种骇人听闻的模式：灌入浓黑如沥青的五倍浓缩咖啡，嚼碎实心高能糖块充当燃料，通宵达旦三四天不过是家常便饭。

    十天之内若能凑够十个小时的睡眠，他甚至会生出一种“最近真是轻松啊”的荒谬感慨。

    四百多年的时光洪流冲刷，早已淘尽了世俗权力的浮华诱惑。

    金钱、地位、他人的敬畏或谄媚，对他而言不过是指尖流沙。

    支撑这具近乎不朽的躯壳在无尽文书地狱中跋涉的唯一执念，是完成一个少女的遗愿：让这个伤痕累累的世界，让更多的人，活下去。

    此刻，他正独自一人行走在本部中央城堡那漫长、空旷得足以产生回音的走廊里。

    整座宏伟的哥特式城堡，乃至托举着它的这座庞大浮空城市——炼金本部。

    理论上都是他名下的私人财产。

    然而，这里却寂静得如同巨龙的墓穴。

    除了偶尔撞见几个像幽灵般无声擦拭着鎏金扶手的女仆，几乎见不到任何活物的气息。

    这是主教个人的意志体现。他近乎偏执地回避着人际接触，无关性别，无关身份，仅仅是一种刻入骨髓的“不喜欢”。

    阳光透过高耸的彩绘玻璃窗，在地面投下斑斓却冰冷的光斑，映照着他孤高的身影，拉得老长。

    此时的主教突然有一种自己好像在坐牢的奇妙感觉，不对，还不如坐牢，坐牢最起码不至于十天只睡五个小时。

    走过一段又一段仿佛永无止境的石廊，他步入一部内部装饰着繁复雕花和黄铜饰件的升降梯。

    电梯无声地向上攀升，数字在面板上跳动，将他送往城堡的最顶层。

    清晨的曦光正好，透过巨大的弧形落地窗，泼洒进这个位于世界之巅的空间。

    窗外，初升的太阳正奋力挣脱海平面的束缚，将万丈金光慷慨地撒向波光粼粼的辽阔海面——

    当然，在这个高度，那粼粼波光常人肉眼根本无法捕捉，唯有主教那经过无数次强化的视觉才能欣赏。

    这间卧室的奢侈程度，足以让任何一个国家的君主感到羞愧。

    触目所及，皆是名贵的实木家具，深沉的光泽诉说着岁月的沉淀。

    装饰品上镶嵌的宝石和黄金在晨光中闪烁，低调却不容忽视地彰显着主人的财富与地位。

    空间更是大得离谱，甚至超过了城堡中许多功能楼层整层的面积。

    一面面顶天立地的酒柜里塞满了来自世界各地的珍酿，与之相对的，是同样规模惊人的文件柜和书桌，上面堆叠、散落着似乎永远也处理不完的卷宗和报告。

    这里是主教的私人圣域，真正的禁地。

    不同于他那“门户大开”、象征性地摆着几张桌子的开放式办公区——那里几乎不设防。

    因为能走进那里的人，要么是深得他信任的核心成员，要么就是强大到任何防备都形同虚设的存在。

    前者无需防备，后者防备无用。

    主教推门而入，背着手，那双沉淀了四百年沧桑的金色眸子习惯性地扫视着这个既熟悉又让他感到一丝疲惫的空间。

    他随手扯开发带，任由那束总是打理得一丝不苟的金色长发散落下来，此刻显得有些蓬乱炸毛。

    他毫不在意，脚步带着一种过度透支后的虚浮，径直走向那张看起来能容纳一支小型军队的奢华大床。

    几乎是把自己“扔”了上去，身体陷进柔软的天鹅绒被褥里，眼神放空，显得有些魂不守舍。

    而一个小时前

    “秘书，”他声音带着浓重的倦意，甚至没回头确认对方是否在，“我前些天订的那批咖啡豆，续上。

    方糖老样子。另外……”

    他顿了顿，似乎在和身体的极度疲惫作斗争，“算了，早餐还是按之前的标准，高热量肉食。

    再不快些的话我快饿得灵魂出窍了。

    你也不想让你的老板在你工作期间跟阎王爷打招呼吧，我知道你是神州人，应该听懂。”

    一个穿着笔挺黑色制服、面容沉静的年轻人如同影子般悄无声息地从房间的角落出现，手里拿着一个数据板。

    他是主教的贴身秘书之一，代号“影鸦”。

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    听到吩咐，他眉头微不可察地蹙了一下：“主教大人，肉食和高热量没问题，您的基础代谢率数据确实支持这样的摄入。

    但是……您确定还要继续订购那种五倍浓缩的咖啡豆？那种浓度，普通人的心脏……”

    “心脏？”主教的声音闷在枕头里，带着一种近乎自嘲的烦躁，“如果可以，我现在就想直接静脉注射纯咖啡因！

    对了，今天的枫糖煎饼，糖浆给我加双倍。

    午餐开瓶红酒醒着，编号……你在我酒柜里随便挑一瓶顺眼的吧。

    午饭热量给我拉满，我感觉现在脑壳里在开交响乐，全是幻听……

    头发也炸得像个刺猬窝，让上次那个理发师下午过来一趟，记得提醒他，工具动静小点！

    批文件的时候不能停，噪音影响我效率。”

    “明白，大人。”影鸦快速地在数据板上记录着，然后抬起头，声音平稳地补充道，“另外，神州方面发来的最新外交照会及附件，总计约1200份；

    物资调配申请500份；210份‘界于’级（介于常规与战略级之间）物资审批；

    以及各类其他杂项文档约800份，已全部上传至您的终端待处理。”

    “嗯。”主教发出一声意义不明的鼻音，连眼皮都懒得抬。

    只是伸出左手，极其熟练地在床头一个敞开的、装满同样规格实心糖块的精致木盒里摸索着，精准地拈起一颗。

    那糖块被压缩得如同小石子，散发着纯粹而危险的能量气息。

    他看也不看，直接丢进嘴里，“咔嚓”一声脆响，硬生生嚼碎咽了下去，动作带着一种麻木的熟练。

    “糖块，再备两盒。我现在感觉骨头缝里都在叫嚣着罢工……”他忽然侧了侧头，疑惑地问，“奇怪，刚才是不是杜兰达尔那姑娘来了？我怎么好像听到鼓声？”

    影鸦沉默了一瞬，语气带着一丝不易察觉的担忧：“主教大人，那应该是您过度疲劳产生的幻听。

    另外……您刚才听到的‘鼓声’，其实是隔壁房间高速打印机正在处理您刚提到的那批神州文档的噪音。”

    房间里陷入短暂的寂静。

    主教仰面躺着，望着天花板上描绘着星辰轨迹的壁画，金色的瞳孔里映着窗外越来越亮的天光，却仿佛穿透了时空。

    良久，他忽然用一种近乎梦呓的、轻飘飘的语气说道：

    “影鸦，你说……要是这个世界明天就完蛋了，该多好？”

    这句话如同平地惊雷，瞬间让素来冷静自持的影鸦脸色煞白，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！

    他握着数据板的手指因为用力而指节发白。

    别人或许觉得这是句疯话，但他太清楚了！

    眼前这位看似疲惫不堪的主教，如果真的精神崩溃或者彻底厌世。

    他绝对拥有、并且可能真的会动用那些深埋于浮空城核心的、足以将整个世界拖入炼狱的“死亡协议”！

    那并非威胁，而是冰冷的事实！

    “大…大人？！”影鸦的声音罕见地带上了一丝颤抖。

    “呵……”主教发出一声短促的、毫无笑意的轻笑，打破了那令人窒息的氛围，“算了，开个玩笑。

    年纪大了，偶尔也想发发牢骚。”他撑着手臂坐起身，揉了揉依旧有些炸毛的金发，恢复了点“人”气，“去。

    把打印挪到下层去，太吵，吵得我脑仁疼，影响我批改效率。

    行了，”

    他挥挥手，像是要驱散那沉重的气氛和自身的疲惫，“我手头这点‘清闲’活总算干完了。

    下面那些标了‘常规’和‘低危’的任务，你，过来替我改了。我……需要缓一会儿。”

    影鸦看着那张堆满了未处理文件、散发着浓烈咖啡因和糖分气息的巨大书桌，又看了看主教那张虽然毫无黑眼圈、皮肤光洁得不像人类（得益于那些非人的改造）、却透出灵魂层面极度倦怠的脸。

    此刻才真正、无比深刻地理解了一个流传在炼金圣堂底层、曾被他视为无稽之谈的传说：主教大人每年的咖啡豆和糖块消耗量，加起来能抵得上一座中等城市全年的民用消耗总和！

    “主教，这个位置……”影鸦看着那把象征着至高权力、也背负着无尽枷锁的座椅，艰难地咽了口唾沫，“我不敢坐……”

    主教此刻彻底撕下了对外那层优雅强大的伪装，活脱脱就是个被生活（或者说是被无尽的责任）蹂躏了四百年的资深社畜。

    语气里充满了生无可恋的怨念：“高阶协议和战略级批文我都搞定了！剩下的就是些按流程走的玩意儿！

    你要是不愿意坐这儿，”他猛地站起来，动作快得带起一阵风，指着门口，“就抱着你的数据板去隔壁小房间批！

    别在这碍眼，影响我休息！”

    说完，他完全无视了影鸦脸上那混合着错愕、尴尬和一丝“我是谁我在哪”的茫然表情，扭头就走向了卧室深处那张看起来无比诱人的大床。

    影鸦刚深吸一口气，试图平复心情，一股浓烈到化不开的、混合着焦苦与奇异芬芳的咖啡因气味猛地钻进鼻腔，呛得他差点背过气去——这哪里是卧室？

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