苏婉儿的心跳撞得胸腔发疼，小环拽着她跑过游廊时，鞋跟在青石板上磕出细碎的响。
转过月洞门那刻，绣房的火光劈头盖脸砸过来——雕花木窗的糊纸已烧穿，火舌卷着黑烟从窗棂里窜出来，像条张牙舞爪的赤蟒。
"李妈妈！"她扯着嗓子喊，看见廊下站着个穿青布衫的老妇人，正是管绣房的李嬷嬷。
老人手里攥着半湿的棉被，脸上沾着黑灰，见她过来便扑过来抓住她的手腕："姑娘可算来了！
门从里头闩死了，奴才让人去搬梯子，可这火势......"
"梯子太慢。"苏婉儿扫过廊下堆着的水桶，"赵管家！"她拔高声音，看见苏府大管家正带着几个粗使仆役拎着水跑过来，"让前院的护院拆门板！
找长竹竿挑开窗棂！"
赵管家应了声，转身朝后宅喊人。
苏婉儿摸了摸袖中还带着体温的"鉴宝识玉"技能卡，火势烘得她额角沁汗，心里却冷静得像浸了冰水——绣房里堆的是苏府女眷的绣活，多是绫罗绸缎，按理说不该烧得这么快。
更蹊跷的是门反锁，若真是走水，谁会在起火时把自己锁在里头？
"姑娘小心！"小环突然拽她往旁边一躲，一截烧断的房梁"轰"地砸在她们方才站的位置，火星子溅到苏婉儿的裙角，她反手拍灭，目光却钉在绣房窗下的阴影里——那里有团焦黑的东西，被火烤得蜷成一团，却不是布料。
"拿水来！"她冲小环喊，接过丫鬟递来的铜盆，舀了半盆水泼过去。
焦黑的东西遇水舒展，露出半截染了墨的纸角。
苏婉儿心尖一跳，蹲下身用帕子裹住那团残纸——是账本？
还是......她想起白日里系统提示的"迷局开端"，后颈突然窜起凉意。
"水不够了！"不知谁喊了一嗓子，苏婉儿抬头，见火势竟顺着房檐往偏厅蔓延。
她咬咬牙，扯下外衫浸了水顶在头上，冲赵管家喊："让护院拆东墙的篱笆！
拿湿棉被堵偏厅门！"转身又对小环道："去厨房搬盐巴！
撒在火势弱的地方！"
直到东方泛起鱼肚白，火势才彻底压下去。
绣房的黑瓦塌了半片，焦木堆里还冒着青烟。
苏婉儿蹲在残垣前，借着晨光展开方才收的残纸——最上面一张烧得只剩半角，却能看清"南疆"二字，还有个"柔"字的半边；第二张是账册，日期写着"四月初七"，金额栏有"三百两"的痕迹，底下署名被烧了，只余个"氏"字。
"姑娘。"李嬷嬷端着茶过来，手还在抖，"老奴方才问过值夜的丫鬟，说是二小姐傍晚来过绣房。"
苏婉儿手指一顿。
"说是要取新绣的并蒂莲帕子，"李嬷嬷压低声音，"奴才瞧着二小姐脸色不大好，像是跟谁置气，走的时候还说'这破屋子早该烧了'......"
"二小姐？"身后突然响起甜腻的嗓音，苏若柔不知何时站在廊下，月白衫子上沾着几点灰，"李嬷嬷莫要乱说话，我不过是来取母亲要的绣样，怎会......"她的目光扫过苏婉儿手里的残纸，瞳孔猛地缩成针尖，"你手里拿的什么？"
苏婉儿将残纸往袖中一收，抬眼时笑得温驯："不过是烧剩的账页，妹妹这般紧张做什么？"
苏若柔的指甲掐进掌心，粉唇哆嗦着："我、我紧张什么？
不过是怕姐姐被脏东西唬着......"她话音未落，柳氏的身影从角门闪出来，眼尾扫过焦黑的绣房，又落在苏婉儿身上，嘴角扯出抹笑："婉儿受惊了，明日让厨房炖些补汤......"
"母亲可知道？"苏婉儿突然打断她，"绣房的门锁是新换的黄铜锁，钥匙在李嬷嬷那儿。"她望着柳氏骤然僵硬的脸，"既是走水，火起时门却反锁，难不成是鬼闩的门？"
柳氏的笑容裂成碎片，刚要开口，苏若柔突然拽她的衣袖："母亲，我头疼......"
"先回屋吧。"柳氏拍了拍女儿的手，目光刀子似的剜过苏婉儿，"有什么事明日再说。"
待两人的身影消失在游廊尽头，小环凑过来："姑娘，她们定是做贼心虚！"
苏婉儿没说话，指尖摩挲着袖中残纸的边缘。
系统提示声在脑海里轻响："检测到宿主触发'追查真相'支线任务，完成可获得随机技能卡。"她望着天边渐亮的晨光，残纸在袖中微微发烫——那半拉"柔"字，那笔三百两的账，还有柳氏看见残纸时瞬间绷紧的肩背，像根根银针，扎破了表面的平静。
深夜，苏婉儿坐在烛台前，小环已在塌上睡熟。
她取出白天收的残纸，就着烛光展开。
系统技能卡的金光在指尖流转，"鉴宝识玉"的能力如潮水漫过眼底——纸张是京都"松月斋"的特制笺，只供官宦人家；账册上的墨迹掺了螺子黛，是苏若柔常用的眉墨；最关键的是那半张"南疆"的纸，背面有极浅的压痕，像是被什么硬物反复拓过......
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢庶女郡主请大家收藏：庶女郡主更新速度全网最快。
窗外传来更夫的梆子声，苏婉儿将残纸收进暗格里，烛火在她眼底跳动。
她知道，这场火没烧尽的，是某个精心掩盖的秘密——而她要做的，是顺着这缕残烟，把真相从泥里挖出来。
深夜的烛芯"噼啪"爆了个火星，苏婉儿的指尖在残纸上微微发颤。"鉴宝识玉"的技能如细流漫过眼底，她看清了压痕里若隐若现的字迹——那是用薄纸拓印时留下的反文，"选秀名额苏若柔"几个字像淬了毒的针，扎得她太阳穴突突直跳。
"原来如此......"她低低呢喃，后颈的寒毛根根竖起。
白日里绣房起火的蹊跷，柳氏母女见到残纸时的慌乱，此刻全连成了线——四月初七那笔三百两的账，怕是买通了什么人；"南疆"二字或许是烟幕，真正的秘密藏在"选秀"二字里。
小环在塌上翻了个身，梦呓般唤了声"姑娘"。
苏婉儿迅速将残纸收进暗格，指尖却仍停在檀木机关上。
系统提示声在脑海里轻响时，她正盯着窗纸上晃动的树影——那是更夫敲过三更的梆子声，也是她心跳的节拍。
"宿主触发'智破迷局'任务：查明绣房纵火真相及密信内容，完成奖励随机技能卡。"
她闭了闭眼，再睁眼时眼底已淬了把刀。
次日卯时三刻，晨雾未散。
苏婉儿捧着青瓷茶盏站在绣房废墟前，李嬷嬷正蹲在焦木堆里翻找，灰白的鬓角沾着草屑。
听见脚步声，老人抬起头，眼尾的皱纹里还凝着昨夜的泪："姑娘，老奴找着半块烧剩的绣绷，是二小姐上个月新绣的并蒂莲......"
"李妈妈。"苏婉儿蹲下身，将暗格里的残纸摊在两人中间，"您看这个。"
李嬷嬷的枯指刚碰到纸角便触电般缩回，浑浊的眼睛突然亮得惊人："这墨......是夫人房里的螺子黛！
老奴前日给夫人研墨，见她用的正是江南贡来的螺黛，带股松烟香......"她凑近些嗅了嗅，喉结动了动，"还有这纸，松月斋的云纹笺，整个苏府只有夫人房里有。"
"夫人？"苏婉儿的声音轻得像叹息，"柳氏？"
李嬷嬷突然抓住她的手腕，指甲几乎掐进肉里："姑娘莫要直呼主母名讳！"她左右张望，见廊下只有扫落叶的粗使婆子，才压低声音，"老奴在苏府四十年，夫人嫁进来那年，老爷还是个八品小官......"她的手指无意识地摩挲着残纸上的焦痕，"那年您生母刚走，夫人便开始管中馈。
后来老爷升了通判，夫人的陪嫁庄子突然多了三个——您说这钱，可会是从哪来的？"
苏婉儿的掌心沁出冷汗。
她想起上个月柳氏让她抄的礼单，其中给礼部侍郎夫人的寿礼，正是松月斋的云纹笺包着的金锞子。
原来不是礼单，是......
"姑娘，"李嬷嬷突然握住她的手，"这火是冲您来的。
您本该去选秀的名额被二小姐截了，夫人怕您查，便想烧了这密信灭口。
可老奴问过值夜的小丫头，火起前她见厨房的张妈往绣房送了壶茶——张妈是夫人陪嫁的，手底下最稳当的。"
"所以那茶里......"
"放了灯油。"李嬷嬷的声音发涩，"灯油渗进绣品，遇火便着得比寻常快十倍。
门闩是张妈走时从外头扣的，等火势大了再喊救火，任谁也来不及救。"
系统提示声再次响起时，苏婉儿正望着李嬷嬷颤抖的肩膀。
她突然明白，这老人不是在说故事，是在剖自己的心肺——四十年的主仆情分，终究比不过一个庶女的命。
"任务进度：20%。"
"妈妈，"苏婉儿将残纸重新收进袖中，"我要查下去。"
李嬷嬷的手猛地抖了抖，茶盏"当啷"掉在青石板上，碎成几片。"使不得！"她抓住苏婉儿的衣袖，"夫人的哥哥是吏部员外郎，二小姐的未婚夫是大理寺丞......您一个庶女，拿什么跟她们斗？"
"拿这个。"苏婉儿指了指自己的太阳穴，又摸了摸袖中残纸，"还有妈妈。"
李嬷嬷望着她眼里的光，突然笑了。
那笑里有岁月磨出的沧桑，也有老仆人才有的孤勇："明儿西市松月斋的周掌柜要送新纸来，老奴去跟他套套话——云纹笺的买家记录，他那该有底。"她压低声音，"不过姑娘得找个由头出门，夫人的眼线盯着后宅呢。"
"买绣线。"苏婉儿几乎是立刻接口，"前儿小环说绣绷上的湘线快用完了，我去西市采买。"
李嬷嬷点头，目光扫过她裙角未完全洗净的焦痕："记得让小环多带几个铜子，讨价还价时声响大些——要让那些眼线听见，您不过是个操心绣活的庶女。"
晨光漫过残垣时，苏婉儿听见前院传来柳氏的笑声。
她转头望去，正见苏若柔扶着柳氏往正厅走，苏若柔的裙角扫过焦木堆，像只骄傲的花蝴蝶。
"姑娘，"小环捧着包袱从角门跑来，"马车备好了，张妈说西市的湘线要赶早市才新鲜。"
苏婉儿接过包袱，指尖触到里头硬邦邦的残纸。
她望着苏若柔远去的背影，嘴角勾起抹极淡的笑——这趟西市，她要带回来的，可不止湘线。
喜欢庶女郡主请大家收藏：庶女郡主更新速度全网最快。