晨雾未散时，苏婉儿已掀了锦被坐起。
窗纸泛着青灰，她摸黑点亮烛台，暖黄的光映得妆台上的檀木匣泛出温润的褐。
昨夜收进去的残笺还压在最底层，她指尖在匣盖上顿了顿，到底没打开——老夫人的寿宴比任何秘密都急。
"小环。"她轻唤一声，外间立刻响起窸窣的脚步声。
小丫鬟揉着眼睛掀帘进来，发辫散了半缕在肩头，"姑娘今日起得比鸡还早..."话音未落，便被苏婉儿塞了套月白衫子，"去打盆温水，要滚的。"
温水浸得帕子冒热气时，苏婉儿已站在库房门前。
铜锁挂得歪歪扭扭，她伸手一推，木门"吱呀"响得刺耳。
"先查寿桃。"她对小环道，"老夫人爱吃玫瑰馅，甜而不腻的。"竹篾蒸笼摞了三层，最上面那笼的棉盖布被掀开一角，苏婉儿掀开时，一股酸馊气混着玫瑰香涌出来——馅里的蜜糖分明被换成了陈蜜，边沿还凝着褐色的硬块。
小环倒抽一口冷气："这...这是谁干的？"
苏婉儿没答，转身去看烛台。
鎏金烛台在晨雾里泛着冷光，她拈起一根红烛，指甲轻轻一刮，蜡壳下竟露出暗黄的杂质。"掺了蜂蜡。"她低笑一声，"烧起来怕是要冒黑烟。"
"那蟹粉狮子头呢？"小环突然想起，"昨儿姑娘让我盯着姜末..."
两人快步往小厨房跑。
砂锅里的狮子头还盖着木盖，苏婉儿掀开时，浓郁的腥气撞得人睁不开眼——姜末全被换成了蒜末，白生生的蟹肉团浸在浑浊的汤里，浮着星星点点的蒜粒。
"柳氏好手段。"苏婉儿指尖掐进掌心，痛感让她眼底的冷意更浓。
她早该想到，柳氏表面应了苏靖的话，背地里却要坏老夫人的兴致。
可她要的不是抓现行，是让柳氏自己把脏手伸到明处。
"小环，把这些原样盖好。"她突然笑了，"去前院请老爷用早膳，就说我有话要回。"
苏靖正坐在正厅吃粥，青瓷碗里的桂花粥还冒着热气。
见苏婉儿进来，他放下勺子："这么早？"
"女儿昨日查了库房，有些事要回父亲。"苏婉儿福身，袖中羊脂玉佩轻轻撞在桌角，"寿桃的玫瑰馅，女儿让厨房换了新蜜；烛台的蜡，也请铜匠重新熔了纯蜡。"她顿了顿，"至于蟹粉狮子头..."
苏靖挑眉："怎么？"
"原是放了蒜末。"苏婉儿垂眸，声音里带了丝委屈，"许是厨房粗手粗脚，错把蒜当姜。
可老夫人最厌蒜味，女儿让他们重新备了姜末。"她抬眼时，眼底泛着水光，"父亲，女儿就想让老夫人吃得顺口些..."
苏靖的筷子在碗沿敲了敲，忽然伸手拍了拍她手背："你有心了。"他声音放软，"你后母...她管家多年，难免疏漏。
你多担待。"
苏婉儿应了，退出去时，袖中攥着的碎瓷片硌得生疼——那是从烛台底刮下来的，掺了蜂蜡的残块。
午间日头正毒时，李嬷嬷拎着食盒进了院子。
她是老夫人身边的陪房，脸上的皱纹里都藏着算计，见了苏婉儿便笑："姑娘让我查的事，有眉目了。"
"柳氏的陪房昨儿夜里去过库房。"李嬷嬷掀开食盒，里面是老夫人爱吃的枣泥酥，"苏若柔房里的丫鬟今早去了厨房，手里提的布包，像是装了蒜。"她搓了搓围裙，"姑娘打算怎么着？"
苏婉儿捏起一块酥饼，碎屑落进掌心："柳氏要在老夫人面前装贤良，我偏要让她的贤良碎成渣。"她指腹摩挲着饼上的花纹，"不过嬷嬷说得对，得先稳住。"
李嬷嬷眯起眼："姑娘是要..."
"先让她们以为计谋得逞。"苏婉儿笑了，"等老夫人动了第一筷子，再把换下来的蒜末、陈蜜端上去——到时候，柳氏说自己不知情？"她摇了摇头，"老夫人最恨欺瞒，何况是拿她的寿宴做文章。"
李嬷嬷拍了下大腿："妙！
姑娘这脑子，比那苏若柔强了十倍不止。"
日晷的影子移到未时三刻时，苏婉儿站在廊下看云。
风卷着槐花香吹过来，她摸了摸袖中硬邦邦的技能卡，转身对小环道："去请赵管家来，就说我要再查一遍厨房。"
小环应了跑开，苏婉儿望着她的背影，嘴角勾起一抹笑。
赵管家是老夫人当年陪嫁的，最是公正不过——有些事，得让外人看着，才更有意思。
院角的蝉突然叫起来，一声接一声，像在催着什么。
苏婉儿低头整理裙角，羊脂玉佩在腰间晃出一片温润的光。
她知道，有些网，该收了。
未时的日头烤得青石板发烫，苏婉儿立在厨房门口，袖中"过目不忘"的技能卡微微发烫——这是她昨日完成"识破内宅阴谋"任务时系统奖励的，此刻正顺着脉络往指尖输送清冽的凉意。
"赵管家。"她转身时，老夫人陪嫁的赵全福正拎着铜面盆跨门槛，皂色直裰下摆沾着灶灰，"劳您陪我再查一遍食材。
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老夫人的寿宴，总要周全些才好。"
赵全福眯眼笑出满脸褶子，他在苏府当差三十年，最看不得主母被欺："姑娘心细，我这把老骨头自然得搭把手。"
灶房里蒸腾着白汽，蒸笼的竹香混着八角桂皮味直往鼻腔钻。
苏婉儿扫过墙根码放的食盒，昨日她特意记了每样食材的位置——东墙第三格的金华火腿，该是酱红透亮的，此刻却泛着暗褐；西角的太湖银鱼干，本该是半透明的玉色，眼下却蒙着层灰白的霉斑。
"赵伯，您瞧这火腿。"她踮脚掀开苫布，指尖划过火腿表面，"往年老夫人爱吃陈师傅腌的'三年火踵'，肉纹该是一圈圈蜜色。"她屈指轻叩，闷响混着酸腐气散出来，"这是去年的陈货，怕是用硝石腌过压颜色。"
赵全福凑近些，老眼突然瞪圆："真个是！
我前儿见账房记的是新火腿，合着被掉包了？"他搓了搓粗糙的掌心，又指向银鱼干，"那这鱼干..."
"受潮了。"苏婉儿指尖抚过鱼干边缘，碎渣簌簌落进她摊开的掌心，"您闻，有股子土腥气。
老夫人最厌腥，往年陈师傅都会用黄酒泡一夜去味，可这鱼干泡了酒也去不掉——"她顿了顿，"除非根本没打算让老夫人吃。"
赵全福的脸瞬间涨红，手背上的青筋跳了跳："好个柳氏！
老夫人待她不薄，竟拿寿宴的菜当儿戏！"
苏婉儿垂眸盯着掌心的碎鱼干，唇角却勾出抹极淡的笑——她要的就是赵全福这副被激怒的模样。
系统奖励的技能让她过目不忘，昨日查库时记下的每样食材特征此刻都在脑海里翻涌：桂花蜜的蜜色深浅、莲子的饱满程度、连花椒的颗粒大小都分毫不差。
"再看这糯米。"她蹲下身，指尖插进米缸，"老夫人爱吃软糯的苏州圆糯米，可这米..."她捏起几粒，在指缝间搓了搓，"粒长，米心有白，是江西长糯米。"她抬头时，眼尾微微上挑，"赵伯，您说这是厨房买错了，还是有人故意换的？"
赵全福的拳头"咚"地砸在案几上，震得瓷碗叮当响："换！
肯定是换的！
我这就去查账册——"
"且慢。"苏婉儿按住他的手腕，力道不大却稳当，"赵伯，咱们今日查的是'疏漏'，不是'阴谋'。"她放软声音，"老夫人最恨宅斗，若是现在闹开，倒显得我斤斤计较。"她指尖轻轻划过米缸边沿，"等开宴时，老夫人尝出不对味...再把这些换下来的食材呈上去，您说，老夫人会怎么想？"
赵全福愣了愣，突然拍着大腿笑出声："姑娘这心思，比那柳氏的算盘精多了！
行，我听你的，今日只当没看出问题。"
酉时三刻，正厅的烛火映得苏靖的官服泛着暗金。
他刚批完卷宗，茶盏里的碧螺春已凉透，见苏婉儿进来，指节在案上叩了叩："不是说寿宴的事不用再提？"
"父亲。"苏婉儿福身，袖中攥着方才从厨房带回来的陈火腿碎屑，"女儿今日同赵管家又查了厨房。"她将碎屑轻轻放在案上，"这是金华火腿，可年份不够；银鱼干受潮，糯米换了品种。"她抬头时，眼底映着烛火，"女儿原以为是厨房粗疏，可赵伯说...这些食材的账册都记着'上品'。"
苏靖的眉峰猛地一蹙，茶盏"咔"地磕在案上："你是说有人中饱私囊？"
"女儿不敢妄言。"苏婉儿垂眸，声音发颤，"只是老夫人最疼父亲，若寿宴上吃得不顺心...女儿怕父亲面上不好看。"
苏靖的指节捏得发白。
他不是看不出柳氏的手段，只是总想着后宅安宁。
可老夫人不同——那是苏府最尊贵的长辈，若真被欺了，莫说柳氏，连他这个当儿子的都要被戳脊梁骨。
"明日家宴，我亲自陪老夫人用膳。"他突然开口，声音沉得像压了块铅，"你...把查到的都记下来，明日呈给我。"
苏婉儿应了，退到门口时听见他重重叹气。
她知道，这口气里有对柳氏的失望，更有对老夫人的忌惮——而这，正是她要的。
月上柳梢时，苏婉儿坐在妆台前，烛火将她的影子拉得老长。
妆匣里的技能卡闪着微光，"过目不忘"的清凉感还在指尖徘徊。
她摊开帕子，上面整整齐齐贴着火腿碎屑、鱼干碎渣、糯米粒，像幅微型的罪证图。
"小环睡了？"她轻声问外间，见小丫鬟的绣鞋还歪在门槛边，便吹灭了烛。
月光从窗棂漏进来，在地上织出片银网。
她摸黑坐到床沿，刚要解裙带，忽听见院外传来细碎的脚步声。
那声音极轻，像猫爪踩过青瓦，又像鞋底蹭过砖缝。
苏婉儿的呼吸瞬间放轻，指尖悄悄扣住床头的玉簪——这是生母留下的，尖儿磨得极利。
脚步声停在窗下，她甚至能听见对方压着的喘息，像风过竹林，一下，两下...
"吱呀——"
窗纸被指尖捅破个小孔，苏婉儿的心提到了嗓子眼。
她猛地翻身躺平，锦被裹住肩头，眼睛闭得死紧。
窗外的动静顿了顿，脚步声又起，渐去渐远，只余夜风卷着槐叶，沙沙扫过青石板。
她攥着玉簪的手慢慢松开，冷汗浸透了中衣。
黑暗里，她望着窗纸上那个小孔，像只独眼在窥伺。
明日的寿宴，怕不只是菜里的文章...
想到这儿，她轻轻抬手环住自己，将玉簪压在胸口。
系统的提示音突然在耳畔响起："检测到危机临近，宿主可消耗1点成就值激活'警觉'技能。"她勾了勾唇角，没应声——有些局，得自己破才痛快。
夜风掀起纱帘，月光漫过她的脸。
苏婉儿闭着眼，却比任何时候都清醒。
她知道，当明日老夫人动第一筷子时，所有的算计，都该见光了。
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