夜幕如墨，一行人离开回廊后，蜷缩在避风山坳里，两两一组轮流守夜。

    篝火噼啪炸裂，火星窜向夜空，跳动的火舌舔舐着寒意，将周遭映得忽明忽暗。

    四下虫鸣此起彼伏，只是嘶吼过于渗人，少了几分悠然，否则也能多几分旅途的悠然。

    赵铭瘫坐在火旁，目光空洞地盯着跃动的火苗，不知在想什么。

    林野默不作声地递来一罐啤酒，是出发前他在营地扫荡的物资。

    赵铭一把抓过，仰头猛灌，冰凉的液体冲刷过喉咙时，他才长舒出一口浊气，肩头的紧绷也随之松弛下来。

    “感觉从法庭出来你就一直心事重重的。”

    林野说道，赵铭笑了笑打趣道：

    “有这么明显么？”

    轻笑里裹着微不可闻的哀伤

    “都是些陈芝麻烂谷子的事了，就当酒钱吧。”

    他往火堆里丢了一块木柴，火星撞碎在夜色里。猩红火舌舔舐着他棱角分明的下颌，忽明忽暗的光影在瞳孔里剧烈摇晃，明灭不定。

    “小时候，我们村头有座外资化工肥料厂总冒着刺鼻的灰烟。父亲是夜班技术员，那天凌晨，因安全不达标，原料仓库突然窜起蓝紫色火苗。

    警报声里，工友们抱着安全帽往厂门狂奔，他却逆着人流冲进火海 —— 那里存着二十吨遇热即爆的硝酸铵。

    一天后，搜救队从焦黑的钢架里抬出他蜷成虾状的遗体，指甲缝里还嵌着灭火毯的纤维

    很英雄是吧？一开始我也这么想的，但你知道结果么？”

    赵铭的瞳孔像两枚燃烧的火炭，直勾勾的视线烙在林野皮肤上，烫得他不自在地别开脸。

    “要是如实报道，化工厂就得为安全措施不达标引发的爆炸担责，厂子会直接倒闭。所以到头来，整个事故里唯一丧命的人，成了众人口中的罪魁祸首。

    我爸被判定操作失误，在厂里违规吸烟引发火情，可厂方念他是老员工，家里又穷，不仅没追究，还赔了家属二十万。

    你看，多么皆大欢喜的结局，厂子保住了名声，还被嘉奖为优秀人民企业，村民又可以上班赚钱，我家也有了一笔抚恤金。”

    他喉结剧烈滚动着将酒瓶倒向唇边，泡沫顺着嘴角滴落在衣襟，铝制瓶身在掌心发出吱呀声，褶皱如蛛网般沿着指腹炸开

    “可我妈不这样想，她攥着那叠皱巴巴的证词，从村委会到工友家，磨破了鞋底，说哑了嗓子。

    可村长拍着扶贫项目的红头文件，说‘全村脱贫比一个人的名声重要’；

    那些曾经和我爸称兄道弟的工友，缩在门后不敢正眼看人 —— 他们饭碗上都压着厂长的威胁。

    后来全村人很照顾我家，轮流给我们送米送油，可每次看到他们的眼神，我都觉得那些所谓的补偿，不过是往我爸坟头撒的一把盐。”

    他仰起脖颈灌下最后一口，空罐被抛进噼啪作响的火堆，火舌贪婪舔舐着罐体上蜿蜒的水珠，蒸腾的雾气里，银白的金属渐渐熔成赤红色的琥珀。

    “当我在法庭上看到那群人，和那时候的村民好像，所以我真的不知道该怎么辩驳了。”

    林野喉间滚过干涩的叹息，夜风裹挟着火光，将凝滞的沉默碾成细碎的尘埃。

    他最终选择将未出口的宽慰沉入眼底，任由夜幕悄然覆过这场对话。

    第二天，赵铭仿佛因前一晚的倾诉卸下了沉重包袱，举止间恢复了往日常态。

    当队友们好奇追问隐藏任务的进展时，他嘴角扬起一抹洒脱的笑，轻描淡写地宣布任务失败，只是下意识错开四人探寻的目光，未被众人察觉。

    风沙磨钝了鞋底的棱角，当第七次日落将导航屏染成血色时，他们终于看到了最后一个坐标。

    地平线上，巢穴如从地心涌出的噩梦。

    巨大肉山刺破云层，表面褶皱蠕动，黑色黏液滴落腐蚀地面。巢穴呈扭曲螺旋状，不时膨胀收缩，发出骨骼挤压声。

    暗紫色角质层布满尖刺，顶端凝结的琥珀里可见虫族残影。细长触须如活树扎根大地，吸盘汲取生命力，所到之处植被枯萎。

    几人知道最后的决战，终于要到来了，林野望了望一览无余的天空，喃喃道：

    “现在真是进攻的好时机啊。”

    制定好计划后，预想中的惨烈厮杀并未上演。

    当剩下的四名玩家，踏入血肉铸就的宫殿时，形态各异的虫族如仪仗般分列两侧，周身散发出的并非敌意，而是某种近乎虔诚的恭敬，仿佛在引导他们主动踏入这深不见底的漩涡。

    整个巢穴内部如活体心脏般起伏。半透明肉柱垂落发光囊泡，猩红冷光中，地面神经脉络在胶质里抽搐，迸溅着酸腐血珠。

    来到正中央，一座更大的培养皿矗立，卵形装置悬浮着一具泛着微胖的人类尸体——正是死去的王磊。触手状管线缠绕装置，银色丝线从尸体太阳穴抽出。

    而培养皿下的存在——肤若白玉，暗紫脉络流转。

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    人类轮廓与虫类特征交织：肩覆倒钩骨刺，颈后三对外骨骼如蝶翼闪烁荧光；

    左眼琥珀色，右眼分裂成幽蓝晶簇复眼，开口时透明触须编织信息素纹路。

    发丝缠绕着带吸盘的神经索，手臂以与常人无异，但关节增生锋利的骨节。

    腰间尾须生毒刺，拖曳出腐蚀痕迹。

    展开的半透明膜翼中，微型虫群在血管纹路里涌动，振翅时共鸣震颤空间。

    喉间半透明的薄膜诡异地起伏，发出的声波竟精准契合人类听觉频段，与她惯常使用的心灵共振截然不同：

    “欢迎，远道而来的客人。”

    这便是虫群的首脑，虫族女王

    它修长的指节优雅扬起，虚指向远处那张擦拭得纤尘不染的长桌，宛如在递出一份请柬。

    “贵客到来，作为这片土地的主人，请让我略尽地主之谊。能踏足此地的人类多如过江之鲫，可像诸位这般强大的……”

    虫母猩红复眼闪过幽光，触须在身后不安蜷曲，

    “倒真让我起了兴致。”

    林野眉峰微蹙，这句话透露了很多信息，人类高层对虫巢坐标了如指掌，甚至曾发动大规模刺杀行动，如今却故意在地图上标注三个虚假地点 ——

    这矛盾背后藏着怎样的阴谋？他喉结轻滚，询问道

    “你之前也遭遇过刺杀？”

    虫族女王轻轻颔首，莲步轻移率先走向长桌：

    “近几年来屡见不鲜，不过都是些不成气候的小打小闹罢了。”

    林野默不作声地跟上虫母，这反常的举动让众人心里泛起嘀咕。

    明明都已严阵以待，准备随时投入战斗，可眼下这阵仗，倒像是要开一场临时谈话会。

    “既然早就锁定了你的坐标，为何至今不见铺天盖地的远程轰炸？”

    话音如利刃，瞬间划破凝滞的空气。

    三人刚沾到座椅的屁股，像是被无形的电流击中又迅速抬起，半截身子几乎要弹离椅面，他们才后知后觉 ，这个被忽略的致命漏洞。

    “呵呵呵……”

    女王笑声如金属刮擦玻璃般刺耳，良久，才用手抚平了薄膜的颤抖：

    "失礼了。联邦研发的翼民活体导航仪确实精妙，即便深埋千米岩层也无所遁形。至于为何放任你这么聪明，不妨猜猜？"

    它双手撑在桌面，下巴轻抵交叠的手背，眼中流转着狡黠的光。

    林野静静思考着，将所有线索串联：

    少校对埋伏的反常知情、接到刺杀任务时的爽快应允、地图上那三个刻意标注的坐标……

    随着思绪推进，他的眉峰越蹙越紧，面色由凝重转为惨白，最终难以置信地猛然抬头，用充满震惊的目光死死盯着虫母。

    林野脸上阴晴不定的神色揪紧三人的心，急促的催促声几乎同时炸开：

    “到底想到什么了？快说！”

    林野神色复杂的望着虫母说道

    “联邦需要一个敌人？”

    众人眉头紧锁，眼神中满是疑惑。

    林野深吸一口气，将脑海中的推测毫无保留地和盘托出

    “自联邦完成蓝星大一统，踏足星海的那一刻起，人类社会物质财富便呈井喷式膨胀。丰裕之下，被长期压抑的欲望如野草疯长 ——

    有人沉溺奢靡享乐，有人醉心权利争夺，这些皆是滋生的恶果。

    如今的联邦需要一个共同的敌人，将民众过剩的精力引向外部。更何况，太久的和平恐怕早已让底层人口数量达到了失控的临界点……”

    众人捕捉到林野话语中的弦外之音，一股森冷的寒意顺着脊椎窜上后颈。

    “这时出现了一个完美敌人 —— 嗜血成性，以战养战，能将一切物质转化为战争机器，繁殖速度更是突破常理，又刚好实力可控。

    只要留着虫族，联邦就能堂而皇之地消耗过剩人口，顺带清理异己。

    高层的公子千金们来前线走个过场，回去就能平步青云。比起真正剿灭虫族，养寇自重才是利益最大化的棋局。

    可能从发现虫族具备定向进化能力时，联邦就早已化身棋手，在暗中操纵它们的进化方向了。”

    林野的叙述如剥茧抽丝，将联邦的暴行层层剖开。

    玩家们神色震惊莫名，而虫母原本闲适的神态全然褪去，猩红复眼中翻涌着滔天恨意，

    “你真是我见过看到最通透的人。联邦的星舰群早已航遍银河，又怎会连我们这群困在母星的虫子都收拾不了？而我 ——”

    她的声音突然沙哑，将一枚晶卵紧紧护在胸前，

    “为了族群存续，只能亲手把孩子们推进绞肉机，陪他们演这场灭绝游戏！”

    虫母手臂暴起，伴随着愈发尖锐的嘶吼，重重砸向泛着冷光的金属桌面。坚不可摧的合金材质表面瞬间龟裂，暗紫色血液顺着裂痕渗出，桌底传来未知虫子的哀鸣。

    “你很崇拜人类？”

    林野的声音再次响起，惊得在场众人脊背发凉。

    他目光如炬，紧盯着对方，抛出了那个令人费解的问题，随后继续追问：

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