第二章 兽瞳初遇
马车碾过青石板路，发出"咯噔咯噔"的声响。
我掀开车帘一角，看了眼城郊的方向。
晨光刚漫过城墙，把路边的枯草染成金黄色，空气里有露水和泥土的腥气，比城里的脂粉味好闻得多。
"郡主，前面就到别院了。"车夫老李的声音从外面传来。
我应了一声，把袖袋里的匕首又往深处塞了塞。
这把匕首是林婉儿的，昨天她落在灵堂，倒是省了我再找趁手的东西。
马车停在别院门口时，张妈已经等在那里了。
她穿着我让人送来的新棉袄，头发梳得整整齐齐，只是眼眶还是红的，看到我从马车上下来，嘴唇哆嗦着说不出话。
"张妈。"我走过去握住她的手。
她的手很粗糙，布满了老茧，掌心还有道疤——那是小时候我贪玩打翻了汤锅，她替我挡了一下留下的。
"郡主......"她终于哭出声，"老奴以为再也见不到您了......"
"哭什么。"我替她擦了擦眼泪，"我这不是来了吗？"
她拉着我往院里走，边走边说："这院子可好了，比郡主府还清净，就是老奴笨，昨天烧火差点把厨房点了......"
我笑着听她说，眼角却瞥见院墙角的柴堆动了一下。
很轻微。
像有个人藏在里面。
张妈还在絮叨："......昨天送来的米和肉都好得很，就是老奴一个人吃不完，郡主您要是不嫌弃......"
"张妈。"我打断她，声音不变，"厨房的水缸满了吗？"
她愣了一下："满的呀，昨天老李送来两大桶......"
"那就好。"我点点头，突然提高声音，"既然水缸满了，那柴堆后面的这位，是来帮我劈柴的吗？"
柴堆后面的动静停了。
张妈这才反应过来，吓得往我身后躲："郡、郡主......"
"出来吧。"我往前走了两步，脚边踢到一块小石子，我顺势把石子踢向柴堆，"再不出来，我可就放狗咬人了。"
其实这院子里根本没狗。
但藏在柴堆后面的人显然信了。
"别放狗！"一个男人的声音从柴堆后面传来，紧接着，一个穿着粗布短打的汉子爬了出来，手里还握着根木棍。
是沈文轩家的家丁。
我认得他，前世他经常跟着沈文轩来郡主府，手脚不干净，偷过我母亲留下的一支金步摇。
"沈公子派你来的？"我看着他，语气平淡。
那汉子显然没料到我会这么问，愣了一下才梗着脖子说："我、我路过......"
"路过？"我笑了，"如果能路过到柴堆后面？还握着根木棍？"
他被我说得哑口无言，脸涨得通红，突然举着木棍就朝我冲过来："小娘们废话多！"
张妈尖叫着拉住我，想把我往后拽。
但我没动。
就在那汉子的木棍快要打到我脸上时，我突然侧身，同时抬脚，狠狠踹在他的膝盖上。
"咔嚓"一声脆响。
伴随着汉子的惨叫，他"扑通"一声跪在了地上。
我夺过他手里的木棍，反手就朝他背上抽了一棍。
"说。"我看着他，眼神冷得像冰，"沈文轩让你来干什么？"
他疼得龇牙咧嘴，却还是嘴硬："我不知道你在说什么......"
"不知道？"我又抽了他一棍，这次用了十足的力气，"那我就打到你知道为止。"
第三棍落下去的时候，他终于撑不住了。
"我说！我说！"他哭喊着，"是沈公子让我来盯着张妈的！他说......他说您把张妈藏在这儿肯定有猫腻，让我看看您会不会来......"
果然是沈文轩。
我就知道他没那么容易死心。
"还有呢？"我追问。
"没、没了......"他哆嗦着说，"沈公子就说要是您来了，就赶紧回去报信......"
我盯着他的眼睛看了半天，确定他没撒谎，才把木棍扔在地上。
"滚。"我说，"告诉沈文轩，别耍这些上不了台面的手段，有本事，咱们明着来。"
他连滚带爬地站起来，一瘸一拐地跑了，跑出门的时候还差点被门槛绊倒。
张妈吓得脸色惨白，拉着我的手直抖："郡主，您这是......把沈公子彻底得罪了呀......"
"得罪？"我冷笑，"我和他之间，早就不是得罪那么简单了。"
我扶着张妈进屋，给她倒了杯热茶："张妈，这院子不能住了，我再给您找个地方。"
她连忙摆手："不用不用，老奴不怕......"
"不是怕不怕的事。"我打断她，"沈文轩既然派人来了第一次，就会有第二次，我不能让你再出事。"
前世张妈的死，是我心里的一根刺。
这一世，我绝不能让悲剧重演。
我正想着该把张妈安置到哪里，突然想起父亲血书里提到的萧靖。
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镇南军的老将军，萧彻的父亲。
如果父亲和他是旧识，那把张妈送到将军府附近，会不会安全些？
沈文轩再大胆，也不敢在镇北将军府的眼皮子底下动手。
"张妈，"我看着她，"我给您找个新地方，离城里远些，但是安全。"
她点点头："老奴听郡主的。"
我让老李先送张妈去城西的一处小院——那是母亲的陪嫁，平时很少有人知道。
"我处理完城里的事就过去看您。"我叮嘱张妈，"到了那里，不管谁敲门都别开，等我亲自去。"
她眼眶红红地应了。
看着马车走远，我才转身往城里去。
现在该去会会沈文轩了。
我知道他常去城南的"聚财赌坊"。
前世他就是在那里欠下巨额赌债，然后把主意打到了我父亲留下的军需库上。
我得去看看。
聚财赌坊在城南最乱的那条巷子里，还没走到门口，就听到里面传来吆五喝六的声音，夹杂着女人的浪笑和男人的骂声。
我把外面的披风紧了紧，遮住半张脸，才抬脚走进去。
赌坊里乌烟瘴气，光线昏暗，几张赌桌旁围满了人，个个都红着眼，像是要把身家性命都押上去。
我扫了一圈，没看到沈文轩。
正想找个人问问，突然听到身后有人说："这位姑娘面生得很啊，第一次来？"
我回头。
说话的是个穿着绸衫的男人，脸上带着油滑的笑，眼神在我身上来回打量，不怀好意。
是赌坊的管事，外号"三只手"，前世我听府里的家丁说过，他手脚不干净，还喜欢占女人的便宜。
"路过。"我淡淡地说，转身想走。
他却拦住我："路过？姑娘别骗我了，这地方可不是随便路过就能进来的。"他往我身边凑了凑，一股酒气扑面而来，"是不是想找什么人？哥哥我在这儿熟，说不定能帮上忙。"
我皱了皱眉，刚想说话，突然感觉腰间一凉。
低头一看，"三只手"的手竟然摸向了我的腰。
我眼神一冷，还没来得及动手，就听到一个冰冷的声音从旁边传来：
"王管事的手，倒是越来越不老实了。"
三只手吓得猛地缩回手，脸上的油滑笑容瞬间变成了谄媚："萧、萧将军！您怎么在这儿？"
我顺着他的目光看去。
角落里的一张桌子旁，坐着个男人。
他穿着玄色的常服，没戴头盔，一头乌黑的长发用一根玉簪束在脑后，侧脸的线条冷硬，下颌线绷得很紧，像是用寒冰雕成的。
是萧彻。
他面前放着一杯没动过的茶，眼神落在我身上，带着审视，像鹰隼盯着猎物。
我心里一紧。
他怎么会在这里？
三只手还在点头哈腰："萧将军，误会，都是误会......我就是想问问这位姑娘需要什么帮忙......"
萧彻没理他，只是看着我，声音没什么起伏："郡主不在府里为镇南王守孝，跑到这种地方来，是缺钱了？"
他认出我了。
我挺直脊背，迎上他的目光："将军不也在这儿吗？难道将军也缺钱？"
他挑了挑眉，似乎没想到我会这么说。
三只手看看我，又看看萧彻，脸色变了几变，突然像想起什么似的，赔笑着说："原来这位是明慧郡主啊，是小人有眼不识泰山，郡主恕罪，恕罪......"
说完，他就想溜。
"站住。"萧彻开口。
三只手的脚像被钉住了一样，一动不动。
"沈文轩呢？"萧彻问。
三只手愣了一下："沈、沈公子刚才还在这儿，输了钱就走了......"
"往哪走了？"
"好像是、是往后面的账房去了......"
萧彻挥了挥手，示意他可以走了。
三只手如蒙大赦，几乎是跑着离开的。
赌坊里的人似乎都被这边的动静惊动了，纷纷看过来。
我有些不自在，正想离开，萧彻却站了起来。
他很高，比沈文轩还要高半个头，站在那里，无形的压迫感就弥漫开来。
"郡主找沈文轩？"他走到我面前，居高临下地看着我。
我能闻到他身上淡淡的血腥味，混杂着雪松香，很特别的味道。
"与将军无关。"我后退一步，拉开距离。
他却往前走了一步，逼近我："怎么会无关？沈文轩贪墨军饷，本将军正要查他。"
我心里一动。
贪墨军饷？
这正是我想找的证据。
"将军有证据？"我问。
他看着我，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度："证据倒是没有，不过......"他凑近我，声音压低，只有我们两个人能听到，"郡主若是有兴趣，我们可以合作。"
合作？
我盯着他的眼睛，想从里面看出些什么。
但他的眼神太深，像不见底的寒潭，什么都看不出来。
"我为什么要和将军合作？"我问，"将军和沈文轩，不是同朝为官吗？"
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"同朝为官，不代表不能互相算计。"他说得直白，"郡主想报仇，我想查案，我们的目标一致，合作不是正好？"
他说得有道理。
但我不敢信他。
这个男人身上藏着太多秘密，我甚至不知道他接近我，到底是为了什么。
"我不需要合作。"我拒绝道，"我的事，我自己能解决。"
说完，我转身就走。
刚走出没两步，就听到他在身后说："郡主知道沈文轩把贪墨的军饷藏在哪吗？"
我脚步一顿。
他又说："听说郡主昨天在宫宴上，给了林婉儿一个下马威？"
我猛地回头看他。
他怎么知道这些？
他一直在盯着我？
萧彻看着我震惊的表情，脸上没什么变化："沈文轩的账本，藏在账房的第三块砖下面。郡主若是想拿，现在去正好，他刚走没多久。"
我盯着他，心里翻江倒海。
他为什么要告诉我这些？
是真心想合作，还是另有所图？
"将军为什么要帮我？"我问。
他看着我，眼神里似乎闪过一丝复杂的情绪，但很快就消失了，又变回那副深不可测的样子："或许......是想看看郡主的恨，到底有多深。"
这句话让我想起了昨晚木簪的发烫。
还有父亲血书里没写完的话。
我突然觉得，眼前的这个男人，可能比沈文轩和林婉儿加起来还要危险。
"多谢将军好意。"我压下心里的波澜，"不过，我自己的事，还是自己做比较放心。"
这次，我没再回头。
走出赌坊，阳光有些刺眼。
我站在巷口，犹豫了一下。
萧彻的话，可信吗？
沈文轩的账本，真的藏在账房的第三块砖下面？
如果是真的，那这将是扳倒沈文轩的关键证据。
可如果是假的，那很可能是个圈套。
我摸了摸怀里的红梅木簪。
木簪是凉的，没有发烫。
这说明附近没有危险？
还是说，危险本身，就是那个告诉我的人？
我咬了咬牙。
不管是不是圈套，我都得去试试。
错过这个机会，不知道还要等多久。
我转身，绕到赌坊后面的小巷。
这里比前面更乱，堆着不少垃圾，还有几个乞丐缩在墙角。
账房的窗户开在后面，虚掩着。
我左右看了看，确定没人，才踮起脚尖走过去，轻轻推开窗户。
里面没人。
只有一张桌子，一把椅子，还有一个旧柜子。
我跳进屋里，屏住呼吸，走到地上铺着的青砖前。
一块一块数过去。
第三块砖。
我用手指敲了敲，声音是空的。
心猛地跳起来。
萧彻说的是真的？
我蹲下身，用匕首撬开砖。
下面果然有个小盒子。
我打开盒子。
里面是几本账册。
我随便翻开一本，上面密密麻麻地记着数字，还有沈文轩的签名。
是他贪墨军饷的账本！
我激动得手都在抖，赶紧把账册放进怀里。
就在这时，外面传来脚步声。
越来越近。
是沈文轩！
他怎么回来了？
我心里一慌，赶紧把砖盖好，拍了拍上面的灰尘，想找地方躲起来。
但账房太小，根本没什么藏身之处。
脚步声已经到了门口。
我急中生智，爬上柜子，躲在柜子顶上的横梁上，屏住呼吸。
门被推开了。
沈文轩走了进来，后面还跟着两个人，看穿着像是账房先生和家丁。
"账本呢？"沈文轩的声音很不耐烦，"赶紧拿出来，我得让人处理掉。"
账房先生连忙走到墙角，撬开第三块砖，脸色瞬间变了："公、公子，账本不见了！"
沈文轩的声音陡然拔高："什么？不见了？怎么会不见了？"
"小的、小的也不知道啊......刚才还在这儿......"账房先生吓得瑟瑟发抖。
"废物！"沈文轩一脚踹在他身上，"肯定是被人偷了！赶紧给我找！翻遍整个赌坊也要找出来！"
家丁们立刻开始在屋里翻箱倒柜。
我的心提到了嗓子眼，紧紧贴着横梁，生怕被发现。
沈文轩在屋里踱来踱去，脸色铁青："是谁？到底是谁？"
突然，他抬头看向柜子顶上的横梁。
我的心猛地一沉。
他看到我了？
"上面。"他指着横梁，声音冰冷，"去看看。"
一个家丁立刻搬来椅子，踩上去就要往上看。
就在这时，外面突然传来一阵喧哗。
"不好了！公子！外面着火了！"
沈文轩一愣："着火了？怎么回事？"
"不知道啊！好像是厨房那边先着起来的！火势太大了！"
沈文轩脸色大变："该死！"他看了一眼横梁，又看了一眼外面，咬了咬牙，"先出去救火！账本的事回头再说！"
说完，他就带着人匆匆跑了出去。
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我松了一口气，后背已经被冷汗浸湿了。
是谁放的火？
难道是萧彻？
他早就料到我会被发现，所以提前安排了人放火救我？
这个念头让我心里一阵发寒。
这个男人，心思太深了。
我不敢再耽搁，从横梁上跳下来，赶紧从窗户跳出去，一路往巷口跑。
跑到巷口时，我回头看了一眼。
赌坊的方向浓烟滚滚，火光冲天。
而在街角的阴影里，我似乎看到了一个熟悉的身影。
玄色的常服，挺拔的身姿。
是萧彻。
他也在看我，眼神在火光的映照下，显得格外幽深。
四目相对的瞬间，他突然转身，消失在阴影里。
我握紧怀里的账册，快步离开。
回到郡主府时，天已经黑了。
我把账册藏在父亲灵位后的暗格里，和虎符、血书放在一起。
做完这一切，我才发现自己的手还在抖。
今天发生的事情太多了。
萧彻的出现，账本的发现，突如其来的大火......
一切都像是被人安排好的。
而我，就像棋盘上的一颗棋子，被人推着往前走。
我走到桌边，倒了杯冷水喝下去，试图让自己冷静下来。
但脑子里乱糟糟的，全是萧彻的影子。
他到底想干什么？
他帮我，是为了什么？
还有父亲血书里提到的萧靖，他和父亲之间到底是什么关系？
我拿起桌上的红梅木簪，簪头的半朵红梅在烛光下泛着幽幽的红光。
突然，木簪又开始发烫。
比在林婉儿和沈文轩那里都要烫。
烫得我几乎要握不住。
我心里一惊。
难道......
我猛地抬头，看向门口。
门"吱呀"一声开了。
萧彻站在门口，玄色的常服上沾了些烟灰，显然是刚从赌坊那边过来。
"郡主。"他看着我，声音平静，"账本拿到了？"
我握紧木簪，盯着他："是你放的火？"
他没否认，只是点了点头："不然，郡主怎么能顺利出来？"
"你到底想干什么？"我问，声音因为紧张而有些发颤，"你接近我，帮我，到底是为了什么？"
他走进来，关上门，一步步朝我逼近。
烛光在他脸上投下明明暗暗的光影，让他看起来有些阴森。
他停在我面前，低头看着我，眼神里有种我看不懂的情绪。
"我想干什么......"他低声说，声音带着一丝沙哑，"郡主很快就会知道了。"
他的目光落在我手里的红梅木簪上，眼神骤然变得锐利。
"这支木簪......"他伸出手，似乎想碰。
我猛地后退一步，躲开他的手："这是我父亲的遗物，与将军无关。"
他的手停在半空，眼神暗了暗，慢慢收了回去。
"账本在你手里，沈文轩很快就会狗急跳墙。"他转移了话题，"郡主接下来打算怎么做？"
我看着他，突然笑了："将军不是想合作吗？那就合作吧。"
他似乎有些意外，挑了挑眉："郡主不怕我有别的目的？"
"怕。"我坦诚道，"但我更知道，现在只有和将军合作，才能最快地扳倒沈文轩。"
与其被他在暗处算计，不如把他拉到明处。
至少这样，我能看清他的一举一动。
萧彻看着我，看了很久，突然笑了。
这是我第一次看到他笑。
他的笑很淡，却像是冰雪初融，让他那张冷硬的脸柔和了不少。
"好。"他说，"合作愉快。"
"合作愉快。"我回应道，心里却警铃大作。
我知道，和萧彻合作，就像是与虎谋皮。
但为了复仇，我别无选择。
夜色渐深。
萧彻已经离开了。
我坐在父亲的灵位前，看着那支还在微微发烫的红梅木簪。
簪头的半朵红梅，在烛光下像是活了过来。
我突然有种预感。
这场复仇之路，恐怕比我想象的还要艰难。
而萧彻这个男人，将会是我最大的变数。
我轻轻抚摸着簪头的红梅，低声说："爹，您说我做得对吗？"
灵位后的暗格，又轻轻响了一声。
像是在回应我。
我深吸一口气，眼神变得坚定。
不管对错。
这条路，我必须走下去。
哪怕前面是刀山火海。
哪怕身边是豺狼虎豹。
我都不会再回头。
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