他像在拼拼图一样，将今天遇到的这几个人联系在了一起。
桔梗，代表着极致的“理性与逻辑”，试图用止损来逃避失败的痛苦。
莲华，代表着单纯的“热血与行动”，虽然说着不想浪费青春，其实是在用笨拙的方式保护后辈。
名草，代表着沉重的“责任与逃避”，明明拥有力量，却因为害怕无法回应期待而选择了自我放逐。
而剩下的那一个……
“大概明白了。”
乾启长叹了一口气，眼神变得深邃起来。
“这四个人的问题看起来各不相同，其实归根结底都是一回事——她们都太在乎那个地方了，在乎到因为失去了主心骨，就开始用各种极端的方式来掩饰自己的不安。”
“那我们接下来该怎么办？继续去追名草同学吗？”
“不。”
乾启摇了摇头，转过身，看向了街道的另一头——也就是紫之前离开的方向。
此时，那里的天空似乎比别处更加阴沉，隐约透着一股让乾启都感到不舒服的气息。
“名草那边暂时不用急，她既然选择了逃避，一时半会儿就不会有什么大动作。”
他眯起眼睛，整理了一下领带。
“但在那之前……我得先去跟某个‘犟种’好好谈谈。”
“那个笨蛋现在正处在最容易钻牛角尖的时候，如果放着不管，指不定会搞出什么无法挽回的大乱子。”
“阿罗娜，维斯，准备干活了。”
“切，我就知道。”维斯兴奋地搓了搓手，“我就说那边有一股烤肉焦了的味道，看来是有好戏看了！”
乾启没有理会维斯的怪话，他迈开脚步，逆着欢庆的人流，向着那片阴影走去。
作为老师，在学生即将踏入悬崖的前一刻拉住她们——这才是他现在的首要任务。
——
百鬼夜行，灯笼祭的主舞台后台。
外面是震耳欲聋的太鼓声和欢呼声，而这仅仅一墙之隔的准备区域，空气却凝重得仿佛能滴出水来。
勘解由小路紫独自坐在一面落地镜前。
此刻的她，已经换上了一身繁复华丽的巫女服，紫发被精心盘起，插上了象征家族荣耀的金簪。
镜子里的少女美得不可方物，但那张脸上却没有任何血色，苍白得像是一个精致的人偶。
“呼……”
紫深吸了一口气，试图压下胸口那团正在疯狂翻涌的黑色火焰。
只要过了今晚……
只要在舞台上大闹一场，只要把这个虚伪的家族，把那个抛弃了自己的百花缭乱全部毁掉……
“紫小姐。”
就在这时，一道苍老却毫无温度的声音打断了她的思绪。
负责协助更衣的一名家族老佣人走了过来，手里拿着最后一件祭祀用的神乐铃。
它并没有看紫的眼睛，只是像是在检查一件物品是否有瑕疵一样，冷漠地扫视了一圈紫的装束。
“请您务必记住，今晚的祭祀舞不容有失。”
老佣人将神乐铃塞进紫的手里，语气中带着一种理所当然的傲慢。
“家主大人说了，您虽然是个没用的‘失败品’，但至少这张脸还算体面。只要您乖乖跳完这支舞，家族过去的那点丑闻和污点，也就能勉强洗刷干净了。”
“……”
紫握着神乐铃的手猛地僵住了。
“污点……洗刷……？”
“没错。”老佣人转过身，并没有注意到紫的异样，只是自顾自地说道，“这就是您存在的唯一价值，也是您对家族最后的一点‘义务’。”
“毕竟除了这一身皮囊，您和那位‘真正的继承人’相比，实在是相差甚远。所以，请不要让家族蒙羞，哪怕只是为了这最后一点颜面。”
老佣人最后整理了一下紫的衣领，也没等紫回应，便像是完成了一项枯燥的任务般，转身离开了更衣室。
砰。
门被关上了。
更衣室里重新陷入了死寂。
那一刻，紫感觉自己仿佛赤身裸体地被扔进了冰窖。
“原来……是这样啊。”
她看着镜子里那个打扮得像是精致人偶般的自己，嘴角勾起了一抹比哭还难看的笑容。
什么义务，什么责任。
说到底，她勘解由小路紫，不过是一块用来擦拭家族污点的抹布。用完了，哪怕洗得再干净，也是要被扔掉的。
既然如此……
轰——！！！
那本被她藏在怀里的《另类驾驭书》似乎感应到了主人那跌入谷底的绝望，猛地颤动起来。紫黑色的不祥气息瞬间爆发，顺着她的血管疯狂蔓延。
——既然你们只要我的“皮囊”，那就把这皮囊下的怪物放出来给你们看好了！
——既然我是污点，那就让这个污点扩散到整个百鬼夜行，把你们所谓的“颜面”全部染黑！
杀意。
纯粹的杀意，如同决堤的洪水般吞没了她的理智。紫的瞳孔深处，那抹原本清澈的紫色正在被疯狂的猩红所取代，她的手死死抓着那枚神乐铃，力道大得几乎要将其捏碎。
“毁掉……全部毁掉……”
就在她的理智即将彻底崩断，即将化身为真正的复仇恶鬼冲出去大开杀戒的那一刻。
“这就是你要的吗？紫。”
一道熟悉，却又在这个场合显得无比突兀的声音，穿透了那层层叠叠的黑色怒火，清晰地在她耳边响起。
“……？！”
紫的身体猛地一僵。
那股即将爆发的杀气硬生生地卡在了喉咙里。她惊慌失措地转过身，只见在更衣室那原本应该锁死的窗台上，那个总是穿着一身不合时宜的西装、脸上挂着慵懒笑容的男人，此刻正坐在那里，手里还拿着一罐不知从哪弄来的热咖啡。
“老、老师？！”
紫的声音变了调，那是惊恐、羞耻与疑惑交织的产物。
“你怎么会在这里？这里是后台！而且……而且我现在……”
她下意识地想要后退，想要把那本散发着黑气的书藏起来，想要把自己这副狰狞的样子遮住。
太难看了。
被谁看到都好，唯独不想被这个人看到自己现在的模样。
“别紧张，我只是路过。”
乾启跳下窗台，并没有在意紫那防备的姿态，而是像在闲聊一样，一步步向她走近。
“比起这个，我更好奇的是……你现在的表情。”
他在紫的面前停下，并没有因为她身上那股令人窒息的杀意而退缩半步，反而微微弯下腰，直视着那双正在猩红与紫色之间挣扎的眼睛。
“明明穿着这么漂亮的衣服，准备去跳舞，可你的眼神里却写满了‘想把这里炸飞’的念头。”
“所以，告诉我吧，紫。”
乾启的声音平静得像是一汪深潭，没有任何的责备，也没有任何的说教。
“你现在，到底在想什么？”
——
——