“什么？！”
怜的双眼瞬间睁大，握着双刀的手感受到了仿佛砍在一块钛合金钢板上的恐怖反震力。
对面的银发少女同样满脸错愕，她那引以为傲、以速度和穿透力着称的刺击，竟然被一把造型奇怪的枪械硬生生地挡在了半空中，甚至连对方的一丝皮肉都没能触碰到。
“好了，都给我停手。”
乾启看着僵持在原地的两人，双臂猛然发力。
轰！
一股排山倒海般的力量从他体内爆发，传奇骑士马格南与手誓剑同时向外一震！
“唔！”
怜和银发少女只觉得双臂一麻，整个人如同被失控的火车撞上了一般，不受控制地向后滑退了十数米，脚下的泥土被犁出两道深深的沟壑，才勉强稳住身形。
怜难以置信地看着自己的双手，又看了看站在原地甚至连气都没喘一口的乾启。
怎么可能？！
她刚才那一击，虽然没有动用全力，但力道之大就算是挡在前面的是一块巨石，也能将其瞬间劈得粉碎！
可是，眼前这个穿着休闲服连光环防御都没有开启的男人，竟然仅凭着一把奇怪的枪和一把拳刃，不仅徒手接下了她的攻击，甚至还用不可思议的力量将她和对手同时震开了？！
这到底是哪里冒出来的怪物？！
对面的银发少女同样也是一副活见鬼的表情，握着直刀的手微微颤抖，看着乾启的目光中多了一丝深深的忌惮。
“师傅大人！您没事吧？！”
躲在树后的心羽这才反应过来，急忙抱着刀跑了过来，上下打量着乾启，生怕他身上多出个透明窟窿。
“我能有什么事。”乾启随手将传奇骑士马格南和手誓剑收回储物空间，没好气地敲了敲心羽的脑袋，“倒是你，以后遇到这种情况，别老想着拔刀往前冲，搞清楚状况再说。”
“啊、啊哈哈……是！师傅大人！”
教训完心羽，乾启转过头，看向了站在一旁脸色依然紧绷的怜。
“这就是你所谓的‘配合调查’？一上来不分青红皂白就拔刀砍人？”
“任何出现在任务目标区域且行迹可疑的个体，都有可能是制造失踪案的异端。”
怜面无表情地反驳，同时将双刀护在胸前，依然保持着随时可以再次进攻的戒备姿态。
“与其浪费时间去进行无意义的交涉，不如直接将其制服，再进行审问，这是里之官执行任务的最高效手段。”
“高效你个头。”
乾启忍不住翻了个白眼。
这丫头还真是个死脑筋。
要是她刚才那一刀真把对面那个无辜的学生给劈了，这失踪案还没查清楚，他们自己就先背上一条人命官司了。
到时候怕不是要被满大街通缉追杀！
“先搞清楚她是敌是友再拔刀也不迟。”
乾启制止了还想继续辩解的怜，转而将目光投向了对面那个被莫名其妙卷入战斗的银发少女。
“这位同学，不好意思，我这个搭档脾气有点急躁。”
乾启露出一个温和的笑容，试图缓和一下这剑拔弩张的氛围。
“我们是奉大阴阳师葛叶的命令，来这里调查近期学生失踪案的，刚才听到这边有动静，我这搭档以为是遇到了嫌疑人，这才冒犯了，不知同学你……”
听到“葛叶”的名字，对面的银发少女微微一愣，眼中的忌惮消散了几分。
她看了看乾启，又看了看还在旁边虎视眈眈的怜，最终轻轻叹了口气。
“原来是里之官和葛叶大人派来的特派员啊。”
银发少女将手中的直刀利落地收回刀鞘，挺直了腰背，整理了一下略显凌乱的蓝色针织衫制服。
“既然是误会，那就算了，不过，不分青红皂白就随意对别人拔刀相向，这位里之官的同学，你的礼仪确实有待提高。”
“……”
怜的表情顿时变得危险起来，对此少女不管不顾，只是看向乾启，微微欠身。
“您好这位先生，我是万叶秀的学生，丝此上薰。”
她做了一个挑不出任何毛病的古典礼仪，随后解释道。
“我来到这红枫林深处，只是因为这里的风景雅致，适合静心，我刚才不过是在林中吟咏几首关于秋日的和歌，想要寻找一些创作诗歌的灵感罢了，却没想到，竟然会被这位同学当成了食人的大妖怪。”
“吟咏诗歌？”
乾启听到这个解释，心里暗自吐槽了一句。
——这荒山野岭的，加上最近刚发生了上百起失踪案，你一个人跑到这废弃神社后面唱那些悲秋伤春的和歌，别说是怜那个一根筋的冰山，就连刚才心羽那丫头，都被吓得以为撞鬼了。
不过。
乾启看着薰那副温文尔雅仿佛随时都能出口成章的模样。
这喜欢在安静的地方读书吟诗，甚至因为外表文静就容易被人误解的性子，不知为何，让他莫名想起了研讨会那个总是把“记录”挂在嘴边的书记。
但薰那头银色的长发，以及刚才战斗时展现出的招式。
却又让他想起了名草。
——这个迦毗罗世界里的学生，还真是把基沃托斯的那些熟悉元素给缝合得明明白白。
“原来只是在寻找灵感啊。”
乾启点了点头，表示理解。
“既然是一场误会，那薰同学就请便吧，这里现在不太安全，你一个女孩子单独待在林子里，要是真碰上了那个制造失踪案的怪物，可就麻烦了。”
毕竟，他们还有正事要办，没时间在这里跟一个喜欢吟诗的书呆子耗下去。
“所以快走吧。”
他摆了摆手，打算放这个无辜的路人离开。
“等等。”
然而。
一旁的怜却突然上前一步，拦住了薰的去路。
“刚才的战斗中，你展现出的剑术，绝对不是一个普通的万叶秀学生能够拥有的。”
怜死死地盯着薰。
“这种讲究极致刺杀的实战流派，早就在迦毗罗销声匿迹了，你一个书库学舍的学生，为什么会使用这种致命的剑术？而且，你出现在这废弃神社的时间点，未免也太巧合了吧？”
面对怜咄咄逼人的质问。
薰并没有显得慌乱，只是用一种看无理取闹的小孩般的眼神看着怜，冷声道。
“这位同学，在万叶秀，阅读古籍不仅是为了陶冶情操，更是为了还原那些遗失在历史长河中的技艺，我不过是在古书里碰巧读到过几篇关于天然理心流的残卷，稍微研习了一下罢了。”
“至于我为什么会出现在这里，我刚才已经说过了，我只是来寻找灵感，难道在里之官的眼里，万叶秀的学生就不配拥有欣赏红枫的雅趣了吗？”
“你这是强词夺理。”怜的手再次按在了刀柄上，显然对这个解释并不满意。
“好了好了，你消停点。”
乾启一把将怜拉了回来，没好气地瞪了她一眼。
“人家都说是误会了，你还在这里刨根问底，要是这林子里的每一个人都要被你审问一遍，那我们这案子查到明年也查不完。”
然后，转头看向薰。
“薰同学，你别理她，这丫头就是个执行命令的机器，你既然只是来找灵感的，那就赶紧回去吧，这废弃神社附近最近确实不太平，已经有好几批里之官的阴阳师在这里失踪了。”
乾启本来只是随口一提，想要打发薰赶紧离开，免得怜这丫头再惹出什么乱子。
但。
出乎所有人意料的是。
当听到“失踪”这两个字的时候，薰那双原本平静如水的眼眸中，竟然闪过了一丝隐蔽的异色。
她没有像普通学生那样表现出害怕或者惊讶，反而，站在原地，直勾勾地看着乾启，沉默了良久。
“关于那些失踪的阴阳师，还有这红枫林里的异常……”
“如果你们是在找那个能够让人悄无声息消失的‘源头’的话。”
她缓缓开口，声音变得异常低沉，甚至带上了一丝让人捉摸不透的诡异，随后抬起手，指向了废弃神社正殿后方，那片被更加茂密的红枫遮蔽的幽暗深谷。
“我或许，知道它在哪里。”
“什么？！”
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——