赵小棠坐在紫檀木的大椅上，手里捧着一杯热气腾腾的碧螺春，目光慈爱地看着正在窗前作画的小女孩。

    

    那是她的女儿小珍珠，也是陈向北视若珍宝的掌上明珠。

    

    小珍珠今年刚满5岁，眉眼间有着陈向北的英气，却更多了几分赵小棠的温婉。

    

    她手里握着画笔，正对着窗外那株枯败的海棠发呆，似乎有些心不在焉。

    

    “珍珠，怎么不画了？”赵小棠轻声问道，语气里满是宠溺。

    

    小珍珠回过头，嘟着嘴说道：“母亲，宋老师还没来，这个我不太会画了。”

    

    赵小棠闻言，转头看了一眼墙上的挂钟，时针刚刚指向九点。

    

    “宋老师素来守时，今日许是路上耽搁了。”赵小棠放下茶盏，招手示意丫鬟过来。

    

    “去门口看看，若是宋老师来了，直接请进书房。”

    

    丫鬟应声退下，赵小棠的目光重新落在女儿身上，心中暗自盘算。

    

    半年前，为了给小珍珠找一位靠谱的绘画老师，她可是费了不少心思。

    

    济南城里的画师不少，但大多迂腐守旧，不懂洋派画法，要找女老师就更难了，大多入不了赵小棠的眼。

    

    直到有人推荐了宋清秋，这个刚从漂亮国留洋回来的女画家。

    

    三十多岁的宋清秋，履历却十分光鲜，父亲宋孝曾是北平有名的富商，家境殷实，后来在日军攻打北平时，家产被日军强占，后急火攻心离世。

    

    宋清秋当时身在国外，听闻噩耗后，不顾国内战乱未平，毅然带着新婚丈夫回国奔丧。

    

    赵小棠在雇佣她之前，早就将她的底细查了个底朝天。

    

    身世清白，家世曾经显赫，留洋归来，又正值家道中落需要谋生，简直是完美的家庭教师人选。

    

    每月五十大洋的薪水，对于现在的宋家来说，是一笔救命的钱。

    

    赵小棠记得第一次见到宋清秋时的情景，那个女人虽然穿着素净的旗袍，但举手投足间透着一股书卷气。

    

    尤其是那双眼睛，清澈却带着几分化不开的忧郁，让人看了不禁心生怜悯。

    

    “母亲，宋老师来了！”小珍珠的惊呼声打断了赵小棠的思绪。

    

    门口，宋清秋提着一个黑色的画箱走了进来，脸上挂着得体的微笑。

    

    只是那笑容在赵小棠看来，似乎比往日更加勉强了几分。

    

    “夫人，小海棠。”宋清秋微微欠身行礼，声音有些沙哑。

    

    “清秋啊，快坐，今日怎么迟了片刻？”赵小棠温和地问道。

    

    宋清秋的手指微微颤抖了一下，她紧了紧提着画箱的手，指节泛白。

    

    “抱歉，大夫人，路上……耽搁了时间。”

    

    她不敢看赵小棠的眼睛，生怕自己眼底的慌乱泄露了秘密。

    

    来的时候日本间谍对她的警告，还不抓紧时间，她就不用再救丈夫和女儿了。

    

    宋清秋深吸了一口气，强迫自己镇定下来，走到小珍珠身边。

    

    看着小珍珠那张天真无邪的笑脸，宋清秋的心猛地抽搐了一下。

    

    这个孩子，今年5岁，和自己那个被关在牢笼里的女儿，只差了不到两岁。

    

    半年前，当宋清秋刚接下这份工作时，她是怀着感激之心的。

    

    那时候，丈夫又因为一场突如其来的疾病失去了工作能力。

    

    五十大洋，足够养活一家人，还能给丈夫买药。

    

    她以为自己只是来教画的，用自己的才华换取一家人的温饱。

    

    可谁能想到，仅仅过了三个月，噩梦就降临了。

    

    那是一个阴雨连绵的傍晚，宋清秋结束课程回到位于胡同深处的家。

    

    路上被迷昏，醒来就到了一个陌生的地方。

    

    丈夫被五花大绑，浑身是血，嘴里塞着一团破布。

    

    旁边，是她五岁的女儿，正缩在角落里瑟瑟发抖，哭得嗓子都哑了。

    

    宋清秋当时只觉得天旋地转，差点晕倒在地。

    

    紧接着，那个代号“黑狼”的日本特务头子便出现了。

    

    他穿着黑色风衣，戴着白手套，脸上总是挂着那种让人毛骨悚然的微笑。

    

    “宋小姐，久仰大名。”黑狼用流利的中文说道，“陈向北的女儿，很喜欢画画吧？”

    

    宋清秋浑身冰冷，她瞬间明白了日本人的意图。

    

    他们不是要钱，也不是要命，他们是要利用她，去接近陈向北的家人。

    

    “你们做梦！”我绝不会帮你们伤害无辜的人！”

    

    “宋老师，你是学画画的，最懂得欣赏美。”

    

    黑狼慢条斯理地拿出一把手术刀，在灯光下晃了晃。

    

    你看，这人的骨头，其实比画布更有韧性。”

    

    那天晚上，宋清秋听到了丈夫凄厉的惨叫声，整整持续了一个小时。

    

    那是她这辈子听过最恐怖的声音，比地狱里的恶鬼还要可怕。

    

    当她再次见到丈夫时，他已经只剩下一口气，十根手指的指甲全被拔光。

    

    “清秋……答应他们……为了孩子……”丈夫用微弱的声音说着。