腊月二十三,小年夜的北京城飘起了鹅毛大雪。雍亲王府的后花园银装素裹,几株老梅在风雪中倔强地绽放,暗香浮动。
胤禛站在书房的窗前,望着窗外纷飞的雪花,手指无意识地摩挲着腰间那块温润的玉佩。这是皇阿玛去年赐给他的,上面刻着"戒急用忍"四个字。他嘴角扯出一丝苦笑,这四个字他揣摩了整整一年,却始终未能参透其中深意。
"王爷,李大人到了。"贴身太监苏培盛在门外轻声禀报。
胤禛收回思绪,整了整衣冠:"请他进来。"
门被轻轻推开,一阵寒风裹挟着雪花卷入室内。李辰浩披着一件灰鼠皮大氅,肩头落满雪花,面容被冻得发白,却掩不住那双如炬的眼睛。他躬身行礼:"下官参见王爷。"
"免礼。"胤禛亲自上前扶起他,"这么冷的天,辛苦先生跑一趟。"
李辰浩微微一笑:"王爷相召,刀山火海也要来。"
胤禛示意苏培盛退下,亲自为李辰浩斟了一杯热茶:"先生先暖暖身子。"
茶香氤氲中,李辰浩的目光扫过书房。这间密室他来过多次,陈设简朴,唯有墙上那幅《江山万里图》格外醒目。画上的墨迹尚新,显然是胤禛近日所作。画中群山巍峨,江河奔流,笔力雄浑,透着一股吞吐天地的气势。
"先生的奏折,本王看了三遍。"胤禛突然开口,声音低沉,"黄河水患,漕运阻滞,西北军饷拖欠皇阿玛近日龙体欠安,这些折子怕是都没呈到御前。"
李辰浩放下茶盏:"王爷明鉴。太子被废后,朝局动荡,各部官员各怀心思,民生疾苦无人过问。八爷党羽遍布六部,十四爷手握兵权,都在等着"他顿了顿,没再说下去。
"等着皇阿玛驾崩,好争夺大位。"胤禛冷冷地接上他的话,眼中闪过一丝锋芒。他起身走到《江山万里图》前,手指抚过画上的山河,"先生可知我为何画这幅画?"
李辰浩凝视着胤禛的背影:"王爷胸怀天下。"
"不。"胤禛转身,眼中燃烧着压抑已久的火焰,"是因为我梦见自己站在紫禁城的城楼上,俯瞰这万里江山。醒来后,这画面挥之不去。"
书房内一时寂静,只有炭盆中的银丝炭偶尔发出轻微的爆裂声。李辰浩感到一股寒意从脊背窜上来,不是因为这冬夜的寒冷,而是面前这位平日里以"冷面王爷"着称的皇子此刻眼中毫不掩饰的野心。
"王爷"李辰浩深吸一口气,"您终于下定决心了?"
胤禛走回桌前,从暗格中取出一卷密折递给李辰浩:"这是隆科多昨日送来的密报。皇阿玛的病情比外界知道的要严重得多,太医院已经束手无策。"
李辰浩快速浏览密折,眉头越皱越紧:"如此说来,恐怕就在这一两个月内"
"不错。"胤禛的声音冷得像冰,"先生,本王今日请你来,就是要告诉你,这盘棋,我下定了。"
李辰浩放下密折,突然跪倒在地:"王爷!下官等这一天已经等了十年!"
胤禛连忙扶起他:"先生不必如此。这些年若非先生暗中谋划,本王也不会有今日之势。只是"他眼中闪过一丝犹疑,"先生真的认为,我能比八弟、十四弟做得更好?"
李辰浩目光炯炯:"王爷,恕我直言,八爷长袖善舞,却无治国之才;十四爷勇武过人,却少谋略。唯有王爷您,既有雷霆手段,又有仁心为民。下官夜观天象,紫微星动,新帝当立,必是明君!"
"明君?"胤禛苦笑,"朝中都说我刻薄寡恩,连皇阿玛都告诫我要'戒急用忍'。"
"正因为如此,王爷才是最佳人选!"李辰浩激动地说,"如今天下积弊已深,需要一位敢于破旧立新的君主。王爷的'刻薄'是对贪官污吏的严惩,'寡恩'是对法度的坚守。下官敢断言,若王爷登基,不出十年,必能开创一个吏治清明、国库充盈的盛世!"
胤禛眼中光芒闪动,他走到香案前,点燃三炷香,插入青铜香炉:"先生可愿与本王一同见证这盛世?"
李辰浩毫不犹豫地走到香案前,也点燃三炷香:"下官愿追随王爷,赴汤蹈火,在所不辞!"
香烟袅袅升起,在烛光中交织成神秘的图案。胤禛郑重地说:"皇天在上,厚土在下,我胤禛今日立誓,若得继大统,必以天下苍生为念,革除积弊,开创盛世。如违此誓,天诛地灭!"
李辰浩也肃然道:"臣李辰浩立誓,竭尽所能辅佐王爷成就大业,若有二心,人神共戮!"
二人相视一笑,胤禛从怀中取出一块羊脂白玉佩,一分为二:"这玉佩是母妃留给我的,今日分与先生一半,作为信物。"
李辰浩郑重接过,从袖中取出一卷竹简:"这是下官这些年来对朝政弊病的分析和改革方略,请王爷过目。"
胤禛展开竹简,越看越是惊讶:"摊丁入亩、火耗归公、改土归流先生这些谋划,与本王所思不谋而合!"
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"所以下官说,王爷是天命所归。"李辰浩微笑道,"这些政策若得以实施,必能从根本上解决我朝积弊。"
正当二人详谈时,门外传来轻轻的叩门声。胤禛皱眉:"何事?"
苏培盛的声音传来:"王爷,福晋说准备了宵夜,问您和李大人是否要用些?"
胤禛看了李辰浩一眼,见他点头,便道:"送进来吧。"
门开处,胤禛的福晋那拉氏亲自端着食盒进来。她身着素色旗袍,发间只簪一支白玉簪,端庄大方。李辰浩连忙起身行礼。
"李大人不必多礼。"那拉氏温和地说,"天寒地冻,用些热食暖暖身子。"她将食盒中的几样精致小菜和热粥摆在桌上,目光不经意间扫过桌上的竹简和香案上尚未散尽的香烟,眼中闪过一丝了然。
胤禛似乎察觉到了妻子的目光,轻声道:"福晋"
那拉氏微微一笑,从袖中取出一封信递给胤禛:"方才舅舅差人送来的,说是务必亲手交给王爷。"
胤禛展开信笺,脸色微变:"八弟昨日秘密召集了佟国维、马齐等人"
那拉氏轻声道:"妾身不懂朝政,只知道王爷做什么,妾身都支持。"她向李辰浩微微颔首,"李大人慢用,妾身告退。"
待那拉氏离开后,李辰浩低声道:"王爷好福气,福晋贤惠明理。"
胤禛收起信笺,眼中闪过一丝柔情:"她一直如此。"随即神色一凛,"八弟动作比我想象的要快,看来我们必须加快准备了。"
李辰浩沉思片刻:"王爷,下官建议立即联系年羹尧将军,西北军权至关重要。另外,隆科多大人掌管九门提督衙门,京城防务必须握在手中。"
胤禛点头:"先生所言极是。明日我便派人秘密前往西北。至于隆科多"他嘴角勾起一抹冷笑,"他欠我一条命,不会背叛我。"
窗外,雪下得更大了,覆盖了北京城的每一个角落,仿佛要将一切秘密都掩埋在这纯白之下。然而在这间密室里,一场足以改变帝国命运的谋划正在如火如荼地进行着。
李辰浩望向窗外纷飞的大雪,轻声道:"瑞雪兆丰年啊,王爷。"
胤禛也望向窗外,目光似乎穿透了重重雪幕,看到了那金銮殿上的龙椅:"是啊,好一场瑞雪。"
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