黄河水咆哮着冲垮堤岸的那一刻，李辰浩正站在开封城外的官道上。他原本只是途经此地，前往江南查办一桩私盐案，却不想亲眼目睹了这场人间惨剧。

    "决堤了！快跑啊！"

    凄厉的喊叫声划破清晨的宁静，李辰浩猛地勒住马缰。他抬眼望去，只见远处黄河大堤上，一道巨大的裂口正在迅速扩大，浑浊的河水如同脱缰的野马，奔腾而下。

    "大人，快走！"随行的侍卫王虎脸色煞白，一把拉住李辰浩的马缰。

    李辰浩却纹丝不动，双眼死死盯着前方。河水已经漫过农田，冲垮了低矮的农舍，那些刚刚起床劳作的农民甚至来不及反应，就被汹涌的洪水吞没。

    "去救人！"李辰浩厉声喝道，一夹马腹，竟迎着洪水冲去。

    王虎大惊失色："大人不可！水势太猛！"

    但李辰浩已经冲了出去。他自幼在江南水乡长大，水性极佳，此刻眼见百姓遭难，哪还顾得上自身安危。他纵马来到一处高坡，翻身下马，解下腰间绳索，抛向水中挣扎的灾民。

    "抓住绳子！"

    一个满脸泥水的少年抓住了绳索，李辰浩与王虎合力将他拉了上来。少年一上岸就瘫倒在地，浑身发抖，却说不出一个字来。

    "还有更多人！"李辰浩环顾四周，只见洪水肆虐之处，哭喊声连成一片。远处开封城的城墙已经成了孤岛，城外低洼处的村庄尽数被淹。

    接下来的三天，李辰浩与当地官兵一起，日夜不停地救援灾民。他亲自划着小船，在浑浊的水面上搜寻幸存者，将干粮分发给无家可归的百姓。每当救起一个人，他都会详细询问决堤时的情形。

    "大人，这次决堤太蹊跷了。"一位白发苍苍的老河工在获救后告诉李辰浩，"今年朝廷拨的'岁修银'比往年都多，堤坝本该更牢固才是。"

    李辰浩眉头紧锁："岁修银？"

    "就是每年用来修堤防汛的银子。"老河工咳嗽着说，"可今年春天修堤时，用的材料明显不如往年，工钱也拖欠了大半。"

    李辰浩心中一动。作为刑部侍郎，他对各地官员贪污受贿的手段了如指掌。若真如老河工所言，这次决堤恐怕并非天灾，而是人祸。

    第七日，洪水稍退，开封城外已是一片狼藉。李辰浩站在残破的堤坝上，望着脚下漂浮的尸体和倒塌的房屋，拳头不自觉地攥紧。十万百姓受灾，数万人流离失所，这样的惨剧，必须有人负责。

    "大人，朝廷急报。"王虎匆匆赶来，递上一封加急文书。

    李辰浩展开一看，是刑部尚书亲笔所写，命他暂缓江南之行，就地彻查黄河决堤一案。文书末尾还提到，皇上震怒，已下旨严查。

    "正合我意。"李辰浩收起文书，眼中闪过一丝锐利的光芒。

    当夜，李辰浩换上一身普通商人的装束，独自一人来到开封城内的河道总督府附近。这座朱门高墙的府邸在灾后依然灯火通明，隐约能听到丝竹之声。

    "这位爷，打听个事儿。"李辰浩拦住一个从侧门出来的小厮，塞过去一块碎银，"听说总督大人最近心情不佳？"

    小厮掂了掂银子，压低声音道："可不是嘛，决堤后天天被御史弹劾。不过今晚宴请京里来的大人物，倒是热闹得很。"

    "哦？什么大人物？"

    "听说是户部来的，专管河工银两的。"小厮左右看看，"不过爷可别说是我告诉您的。"

    李辰浩点点头，又给了些赏钱。待小厮走后，他绕到总督府后墙，借着夜色翻身上了一棵老槐树。从这个角度，恰好能看到府内花园的宴会场景。

    只见花园中摆着十几桌酒席，衣着华贵的官员们推杯换盏，全然不似灾区的景象。主桌上，一个身着锦袍的肥胖男子正举杯敬酒，想必就是河道总督贾世仁。而他身旁那位面容阴鸷的中年人，应该就是户部来的官员。

    "贾大人，这次决堤，皇上可是龙颜大怒啊。"户部官员慢条斯理地说。

    贾世仁擦了擦额头的汗："全仰仗张大人周旋了。下官已经准备好了'孝敬'，保证让各位大人满意。"

    "十万灾民，可不是小数目。"张姓官员冷笑，"朝中已经有人怀疑是岁修银出了问题。"

    "绝无此事！"贾世仁急忙道，"账目都做得天衣无缝，就是神仙来了也查不出纰漏。"

    李辰浩在树上听得真切，心中怒火中烧。这些蛀虫，竟在百姓尸骨未寒之时，公然商讨如何掩盖罪行！

    就在这时，一个侍卫匆匆跑来，在贾世仁耳边低语几句。贾世仁脸色大变，立即起身告罪，快步离开了花园。

    李辰浩敏锐地察觉到异样，悄悄跟了上去。只见贾世仁来到一间偏僻的书房，里面已经有人在等候。

    "账房先生呢？"贾世仁厉声问道。

    "回大人，老赵头失踪了。"侍卫战战兢兢地回答，"他家里人都说三天没见他了。"

    "废物！"贾世仁一巴掌扇在侍卫脸上，"立刻派人去找！活要见人，死要见尸！那本账册绝不能落到外人手里！"

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    李辰浩心中一动。账房先生失踪？账册？这很可能是突破案件的关键。他悄无声息地离开总督府，决定连夜寻找这位失踪的账房先生。

    次日清晨，李辰浩扮作药材商人，来到开封城南的贫民区。据他打探，河道总督府的账房先生赵德海就住在这里，是个出了名的老实人。

    "赵先生？他已经好些天没回来了。"一位邻居老婆婆告诉李辰浩，"他老伴眼睛都哭肿了，说是官府的人把他带走了。"

    李辰浩眉头紧锁："婆婆可知赵先生平日爱去什么地方？"

    老婆婆想了想："老赵头除了去衙门，就爱去城东的老茶馆听书。对了，他还有个徒弟在堤坝上做工，叫刘三。"

    李辰浩谢过老婆婆，立即赶往城东茶馆。这是一间不起眼的小店，里面坐着几个老人，正在听瞎子说书。

    "这位客官面生啊。"茶馆老板打量着李辰浩。

    李辰浩笑道："初来乍到，听说这里的茶好。对了，可认识河道总督府的赵先生？"

    老板神色一变："客官找老赵头何事？"

    "他欠我些药材钱，说好今日来还的。"李辰浩随口编道。

    老板摇摇头："老赵头有日子没来了。不过"他压低声音，"前几日有个堤坝上的工人来找过他，说是急事。"

    李辰浩心中一动："可知那人姓名？"

    "好像是姓刘。"老板回忆道，"听他们说话，像是关于什么'账本'的事。"

    离开茶馆，李辰浩决定去堤坝上寻找刘三。决堤后的黄河大堤一片狼藉，工人们正在抢修。李辰浩假装是来收购木材的商人，很快打听到刘三的下落。

    "刘三？那小子昨天被官差带走了。"一个满脸皱纹的老河工告诉李辰浩，"说是问什么账本的事。"

    李辰浩心中一沉，线索又断了。就在这时，他注意到老河工手腕上有一道新鲜的鞭痕。

    "老丈这伤"

    老河工慌忙拉下袖子："没什么，干活不小心碰的。"

    李辰浩不动声色地递过去一块银子："实不相瞒，我是赵先生的朋友，听说他失踪了，特地来寻他。"

    老河工犹豫片刻，终于低声道："客官若真想找老赵头，不妨去城外的龙王庙看看。昨儿夜里，我见官差押着个人往那边去了。"

    李辰浩立即动身前往龙王庙。这是一座建在黄河边上的小庙，因年久失修，早已香火冷落。他悄悄靠近，果然听到庙内有人声。

    "老东西，账本到底藏哪儿了？"一个凶狠的声音传来。

    "我我真的不知道"虚弱的声音回答，"账目都都在衙门里"

    "还嘴硬！"一声闷响，像是拳头打在肉体上的声音。

    李辰浩悄悄从破损的窗缝向内望去。只见三个衙役打扮的人围着一个白发老者，老者满脸是血，被绑在庙柱上，正是赵德海。

    "总督大人说了，今天要是再问不出来，就把你扔进黄河喂鱼！"为首的衙役恶狠狠地说。

    李辰浩知道不能再等。他退后几步，故意踩断一根树枝，发出响声。

    "谁？"衙役警觉地回头。

    李辰浩装作醉汉，摇摇晃晃地走进庙门："这这是龙王庙吗？我来求求雨"

    "滚出去！"衙役怒喝。

    李辰浩踉跄着靠近，突然眼神一清，右手如电般击出，正中为首衙役的咽喉。另外两人还没反应过来，就被他连环两脚踢翻在地。

    "赵先生？"李辰浩迅速解开老者绳索。

    赵德海虚弱地睁开眼："你你是"

    "我是来帮你的。"李辰浩低声道，"关于河道总督府的账本。"

    赵德海眼中闪过一丝希望，随即又黯淡下来："来不及了账本在在我徒弟刘三手里但他也被抓了"

    李辰浩心中一沉："账本里有什么？"

    "岁修银被贪污了大半"赵德海气若游丝，"贾世仁和户部张大人瓜分了"

    就在这时，庙外传来马蹄声。李辰浩迅速将赵德海背起，从后窗跳出。他们刚躲进附近的芦苇丛，就见一队官兵冲进了龙王庙。

    "大人谢谢您"赵德海在李辰浩背上虚弱地说，"但老汉不行了求您救救刘三账本在他"

    话音未落，老人头一歪，没了气息。

    李辰浩轻轻放下赵德海的尸体，眼中燃起熊熊怒火。十万灾民的性命，绝不能就这样白白牺牲。他必须找到刘三，拿到那本能揭露真相的账本。

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