第七日。

    李辰浩站在苏州码头，晨雾笼罩着江面，将远处的船只变成模糊的剪影。他右手按在腰间的短剑上，左手捏着那张"七日必死"的纸条，指节因用力而发白。从寅时起，他就在这里等待——与其被动等死，不如主动引蛇出洞。

    "大人，船准备好了。"一个穿着粗布衣裳的年轻衙役低声道。这是苏州府派来协助他的差人，名叫赵五，水性极好。

    李辰浩点点头："记住，若遇危险，你先走。"

    两人登上一艘不起眼的渔船，船夫是个满脸皱纹的老者，沉默地撑篙离岸。渔船缓缓驶向江心，那里停泊着几艘大船，其中一艘三桅官船格外显眼——正是三日前被倭寇劫掠后又被官兵夺回的运银船。

    "老丈，那日劫案发生时，你可在此？"李辰浩问道。

    老船夫摇摇头，又点点头："老汉不在，但儿子在。"他指了指远处一艘正在撒网的渔船，"那日他亲眼看见倭寇从商船跳上官船，快得像猴子。"

    李辰浩眯起眼睛望向那艘渔船："能否请你儿子过来一叙？"

    老船夫犹豫片刻，吹了声口哨。不多时，那艘渔船靠了过来。船上的年轻人二十出头，皮肤黝黑，眼神却异常明亮。

    "这位大人想问那日倭寇劫船的事？"年轻人不等父亲开口就主动问道。

    李辰浩示意他上船："把你看到的详细说说。"

    年轻人跳过来，渔船微微摇晃。"那日午时刚过，江上雾气比今天还大。"他指着官船方向，"那艘'福昌号'商船本来在下游抛锚，突然起锚靠近官船。等两船并行时，二十多个穿黑衣的汉子从商船跳过去，手里拿着这么长的刀。"他比划了一个长度。

    "你怎么确定是倭寇？"

    "他们包头巾的方式很特别，脑后打个结。而且喊杀声里有倭语。"年轻人肯定地说，"最吓人的是，他们动作整齐，像官兵一样，不像普通海盗乱哄哄的。"

    李辰浩眉头紧锁。组织严密的倭寇团伙，这比散兵游勇危险得多。

    "劫案持续多久？"

    "不到一刻钟！"年轻人瞪大眼睛，"他们好像早就知道银子放在哪，直接冲进货舱。等水师巡逻船赶来，他们已经带着银子乘小船跑了。"

    李辰浩心头一震。如此精准迅速的行动，必有内应！

    "官船上有多少人伤亡？"

    "死了六个兵，伤了三个。倭寇只丢下两具尸体。"年轻人突然压低声音，"最奇怪的是，第二天水师在芦苇荡找到那艘'福昌号'，船上干干净净，连根头发都没留下。"

    李辰浩正想追问，忽觉背后一凉。多年办案的直觉让他本能地侧身——一柄鱼叉擦着他的脖颈飞过，"夺"的一声钉在船板上，叉尾嗡嗡震颤。

    "倭寇！"年轻渔民大喊。

    老船夫的儿子猛地扑向李辰浩，却不是保护他，而是从腰间抽出一把短刀直刺而来！李辰浩仓促闪避，刀锋划破他的衣袖，在手臂上留下一道血痕。

    赵五拔刀冲来，却被老船夫从背后一桨打落水中。渔船剧烈摇晃，李辰浩勉强稳住身形，那假扮渔民的刺客又挥刀劈来。

    千钧一发之际，李辰浩注意到刺客手腕一转，刀锋由下往上斜挑——这是萨摩藩武士特有的"逆风"刀法！他顺势后仰，同时从靴筒抽出匕首，在刺客收刀的空档直刺其咽喉。

    刺客显然没料到李辰浩能识破他的刀路，仓促闪避仍被划伤肩膀。他咒骂一声，竟是地道的倭语，随即纵身跳入江中。老船夫见状也弃船跳水，两人迅速消失在雾气弥漫的江面上。

    "大人！"赵五从船边爬上来，浑身湿透，"您没事吧？"

    李辰浩按住流血的手臂："皮肉伤。先上官船。"

    两人划着受损的渔船靠近那艘被劫的官船。船上仍有官兵把守，验过李辰浩的腰牌后放他们登船。

    货舱内还残留着打斗痕迹，几处血迹已变成暗褐色。李辰浩仔细检查货舱结构，发现银箱存放处的舱壁上有几道新鲜的凿痕。

    "奇怪，"他喃喃自语，"倭寇既知银两位置，为何还要凿壁？"

    赵五检查了凿痕："大人，这痕迹是从内往外凿的。"

    李辰浩眼中精光一闪："也就是说，不是倭寇凿的，而是有人想从里面出去"他快步走向舱门，在门框内侧发现一小片被钩破的布料，颜色与官兵制服不同。

    "有人被关在这里，然后在倭寇劫船时逃走了。"

    离开货舱，李辰浩又检查了甲板上的战斗痕迹。在一处箭垛旁，他发现了几枚特殊的箭簇——三棱形，带倒刺，是倭寇常用的"鬼矢"。

    "大人，"赵五从船舷边捡起一样东西，"您看这个。"

    那是一枚被踩变形的金币，上面的图案已模糊不清，但依稀可辨是葡萄牙样式。李辰浩心头一震——葡萄牙人、倭寇、劫银案，这些线索开始连成一线。

    回到苏州府衙，李辰浩立即调阅了被劫官银的档案。这批十万两白银是运往台湾的军饷，由户部直接安排航线，按理说知道具体航程的人极少。

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    "负责押运的是谁？"

    赵五查阅卷宗："是水师把总王德彪，在劫案中战死。奇怪的是，原本安排的押运官因病临时换成了王把总。"

    "病的是谁？"

    "水师千总郑大猷。"

    李辰浩记下这个名字，又问道："那艘伪装的'福昌号'商船，可查到船主？"

    赵五摇头："登记船主叫李福，但查无此人。船是三个月前从泉州买来的。"

    正当两人梳理线索时，苏州知府匆匆赶来："李大人，户部周侍郎急递到，命您立即停止调查，回京复命！"

    李辰浩接过公文，上面盖着户部大印，措辞强硬：倭寇劫银案已由兵部接手，刑部人员不得干预。

    "知府大人，此案明显有内鬼通倭，为何突然叫停？"

    知府擦擦汗："下官也不明白。但周侍郎派来的信使说，再查下去恐影响朝廷与倭国的和谈"

    "和谈？"李辰浩冷笑，"倭寇劫我官银，杀我官兵，还要我们忍气吞声？"

    他坚持要查看倭寇留下的两具尸体。殓房内，两个矮壮男子的尸体已开始腐烂，但仍可看出头顶剃发的武士痕迹。仵作证实，两人都是被弓箭射杀，死亡时间在劫案当日。

    "可有什么发现？"李辰浩问道。

    仵作犹豫了一下，低声道："这两人手掌都有长期握刀的老茧，绝非普通海盗。而且"他掀开其中一具尸体的衣领，"大人请看。"

    尸体锁骨下方，有一个小小的刺青——三片樱花环绕一把短刀。

    "这是"

    "萨摩藩精锐武士的标记。"仵作肯定地说，"十年前下官在沿海抗倭时见过。"

    李辰浩心中豁然开朗。萨摩藩武士伪装成海盗劫掠大清官银，这绝非偶然事件！而周侍郎急于叫停调查，更说明背后有不可告人的秘密。

    离开殓房，李辰浩决定冒险一搏。他秘密安排赵五去查水师千总郑大猷的下落，自己则准备夜探周侍郎派来的信使住所。

    夜幕降临，李辰浩换上一身夜行衣，悄然潜入驿馆。信使住在东厢房，窗内还亮着灯。李辰浩伏在屋顶，轻轻掀开一片瓦，只见那信使正与一个黑衣人低声交谈。

    "周大人放心，李辰浩活不过今晚。"信使阴森地说。

    黑衣人点头："萨摩那边已经准备好了。只要银子一到长崎，剩下的三十万两立刻交付。"

    "告诉岛津大人，下次别再留下活口。那两个武士的尸体差点坏事。"

    李辰浩心头剧震。周侍郎竟真与倭寇勾结！而且交易数额如此巨大！

    就在他准备悄悄退走时，一片碎瓦不慎滑落，发出轻微的响声。屋内两人立刻警觉，黑衣人猛地推开窗户，一道寒光直奔李辰浩面门而来！

    李辰浩侧身闪避，飞刀擦着脸颊划过。他不敢恋战，几个起落翻出驿馆围墙，身后传来急促的哨声和杂沓的脚步声——追兵来了。

    苏州城的小巷错综复杂，李辰浩凭借记忆向码头方向奔去。转过一个拐角，前方突然出现三个持刀黑影。他急刹脚步，身后追兵也已逼近。

    "李大人，久仰了。"为首的黑衣人冷笑道，"周大人让我代他问好。"

    月光下，三把明晃晃的武士刀泛着寒光。李辰浩缓缓抽出短剑，心知今夜凶多吉少。但就在黑衣人即将动手的刹那，一阵急促的梆子声从码头方向传来，紧接着是整齐的脚步声——是巡夜的官兵！

    黑衣人咒骂一声，打了个手势，三人迅速翻墙消失。李辰浩长舒一口气，却不敢停留，抄小路回到临时住所。

    关上门，他点亮油灯，从怀中取出那枚在官船上发现的金币，在灯下仔细端详。金币边缘有一个小小的刻痕，像是被什么工具刻意划过。他用匕首轻轻刮开，里面竟露出一线银色！

    "原来如此"李辰浩恍然大悟。这不是普通的葡萄牙金币，而是镀金的铅币，是某种信物或标记。萨摩藩、葡萄牙人、周侍郎，一个庞大的阴谋正在浮出水面。

    窗外，苏州城的夜空乌云密布，一场暴风雨即将来临。李辰浩摸了摸手臂上的伤口，那里还在隐隐作痛。七日之期已到，死亡威胁虽暂时解除，但他知道，自己已经触及了一个足以震动朝野的巨大黑幕。

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