石缝内的空气里浮动着血锈味。

    云栖后脑勺撞在石壁上的钝痛还未消散，眼前的重影正随着耳鸣一下下跳动。

    她听见沈砚的声音从很近的地方传来，带着她从未听过的紧绷：“云栖？看着我。”

    睫毛被温热的指腹轻轻抬起。

    沈砚的脸在视线里逐渐清晰，他眉峰紧拧成一道刃，额角沾着碎石擦出的血痕，玄色执法袍被划开几道口子，露出底下紧绷的肌理。

    云栖这才发现自己正被他半抱在怀里，后背抵着他心口，能清晰感受到他心跳如擂鼓——原来刚才那声“退”喊出口时，他是用整个身体替她挡了飞射的石屑。

    “活阵撑不住了。”余道长的声音带着血沫的黏腻。

    云栖偏头望去，那位总爱盘着道髻的老修此刻发丝散乱，左手还攥着半截断旗，右肩衣服被黑雾灼出焦洞，露出下面溃烂的皮肉。

    丁药师正跪在他身侧，指尖掐着几味灵药往他嘴里送，药汁顺着余道长下巴往下淌，在青石板上洇出暗红的痕。

    邱师姐背靠着另一侧石壁，正用衣袖替魏书生擦脸上的灰。

    那书生方才被拽得踉跄，额头撞出个青包，此刻正盯着石缝外翻涌的黑雾发抖，喉结动了动：“那、那东西真的是活阵的守阵灵吗？我、我之前在古籍里看过，上古活阵需以灵识为引——”

    “现在不是翻书的时候！”沈砚突然低喝。

    石缝外传来轰然闷响，整面石壁都在震颤，几缕黑雾顺着裂痕钻进来，碰到沈砚护在众人身前的剑气，立刻发出“滋啦”的灼烧声。

    云栖这才注意到，他握剑的手背青筋暴起，剑身上原本流转的银芒已淡得几乎看不见。

    “他在吸收活阵本源。”沈砚盯着石缝外那道幽蓝光柱，声音像碎冰磕在玉盘上，“三万年了，这阵法早就该崩解。现在强行激活等那光柱落下，整座秘境都会被撕成碎片。”

    云栖的指甲掐进掌心。

    她想起前日在藏书阁翻到的《古阵考》——活阵以天地灵脉为基，守阵灵本质是阵法与灵脉的共生体。

    若有人强行夺取控制权，等同于把灵脉当柴火烧，烧尽的刹那，便是阵法反噬之时。

    “我们还有多久？”她仰头问沈砚。

    他喉结动了动：“最多半柱香。”

    石缝内陷入死寂。

    邱师姐的手指绞着裙角，指节泛白；丁药师的药囊在震颤中掉在地上，几味药材滚出来，被黑雾灼得青烟直冒；魏书生突然捂住嘴，转身干呕起来，却只呕出些酸水。

    云栖的目光扫过众人，最后落在石缝外。

    黑雾翻涌间，她看见神秘人的轮廓——他的身形比之前更虚，仿佛随时会被风吹散，可那道幽蓝光柱却愈发凝实，像柄悬在头顶的剑，每往下压一寸，空气里就多几分令人窒息的压迫感。

    “他的攻击有间隙。”她突然开口。

    众人的目光唰地聚过来。

    云栖舔了舔干涩的唇，“刚才他按阵眼时，黑雾暴涨是第一波；光柱下压前，有三息停顿。”她指向石缝外：“你们看，现在光柱停在离地面三丈的位置，这就是间隙。”

    沈砚的瞳孔微微收缩：“你怎么发现的？”

    “灵植。”云栖摸向腰间的竹编药篓，里面还剩几株前日新育的星苔，“刚才引灵藤枯死时，石缝里的无名草在光柱逼近前舒展过叶片——植物对灵气波动最敏感。”她顿了顿，声音轻下去，“我以前在药园守夜，总盯着灵植看。”

    邱师姐突然抓住她的手腕：“你是说，我们可以利用这个间隙反击？”

    “但用什么反击？”丁药师苦笑着指了指余道长，“余道长处的困灵阵已经废了，我的丹药最多止血，沈执法的剑气也快撑不住——”

    “草药。”云栖打断他，“刚才所有灵植苏醒时，神秘人退了一步。”她想起前一刻金红的光海，想起神秘人眼底那丝困惑，“他怕灵植。或者说，怕灵植里的生气。”

    沈砚的手指在剑柄上敲了敲：“上古农神一脉，以生气镇杀阴邪。”他望着云栖，眼底有暗芒流转，“你培育的灵植，或许能破他的黑雾。”

    余道长突然剧烈咳嗽起来，却硬是撑着坐直：“老道士还能布个临时困阵，虽然挡不住多久，但可以削他两分力。”

    “我这儿有改良的爆灵丹！”丁药师眼睛发亮，“把星苔汁渗进去，说不定能当引子——”

    “我、我可以抄阵图！”魏书生抹了把嘴，从怀里摸出皱巴巴的纸和笔，“刚才余道长补阵时，我记了几个关键符纹，或许能”他声音渐弱，却还是把纸铺在了地上。

    邱师姐突然笑了，她解下腰间的玉牌，那是药堂弟子的身份标记：“我去引灵，药堂玉牌能聚五丈内的灵气。云栖，你需要多少？”

    云栖望着这一张张沾着血污、汗渍却发亮的脸，喉咙突然发紧。

    她摸向胸口，那里贴着用粗布包着的农典残页，隔着布料都能摸到上面的纹路——那是她在菜地里捡的第一块碎玉，是她被骂“杂役也配学种药”时藏在怀里的光。

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    “半柱香。”她深吸一口气，“余道长布困阵需要一炷香，但我们只有半柱香。所以——”她看向丁药师，“爆灵丹要在间隙前备好；邱师姐聚灵时，魏书生抄阵图辅助；沈砚”她望着眼前人，“你护着我们，等光柱下压的刹那，用剑气劈开黑雾最薄的地方。”

    沈砚伸手替她理了理被石屑勾乱的发丝：“然后呢？”

    “然后”云栖摸出药篓里最后一株星苔，绿莹莹的叶片上还沾着晨露，“我要让所有能活的灵植，都活过来。”

    石缝外突然传来刺耳的尖啸。

    那道幽蓝光柱又下压了半尺，照得众人脸上泛起冷森森的青。

    云栖望着光柱底部翻涌的黑雾，听见自己心跳如鼓——她知道，他们剩下的时间，已经不多了。

    石缝内的空气骤然紧绷如弦。

    云栖指尖刚触到药篓里的星苔，便觉掌心一热——那株沾着晨露的灵植竟主动舒展叶片，在她手心里投下一片细碎的绿影。

    这是农典残页与灵植共鸣的征兆，她喉间泛起甜腥，却压着颤抖将星苔轻轻放在青石板上。

    "丁师兄，取三滴赤焰草汁。"她的声音比预想中稳，"要最嫩的芯子，火候过了会灼坏星苔的生气。"

    丁药师的手在药囊里抖了抖，却精准捏出三支玉管。

    他额角的汗珠子落进石缝，"滋"地被黑雾灼出个小坑："早备好了！

    前日看你育星苔时，我就偷偷留了赤焰草芽——"话音未落，石缝外传来指甲刮过金属的尖啸，整面石壁又往下塌了半尺。

    沈砚的剑气墙应声泛起裂纹，他旋身挥剑斩落坠石，玄色衣摆扫过云栖手背，像道发烫的风。

    "还有两息。"他背对着众人，声音像淬了冰的铁，"光柱再压下三寸，困阵的缺口就合不上了。"

    云栖的指甲深深掐进掌心。

    农典残页在胸口发烫，那些她在菜地里抄了百遍的古字突然浮现在眼前："生气者，万物之始也。

    聚则为灵，散则为炁。"她抓起星苔按在青石板上，另一只手按住丁药师递来的玉管——赤焰草汁滴下的瞬间，星苔的叶片突然泛起金红，像被阳光浸透的琉璃。

    "成了！"丁药师差点喊出声，又慌忙捂住嘴。

    他鬓角的碎发被黑雾灼得焦卷，却笑得眼睛发亮，"这星苔吸收了赤焰草的火灵，又保住了本真的生气，正合你说的阴阳调和？"

    云栖没接话。

    她能听见自己血脉里的轰鸣声——农典残页的纹路正顺着皮肤往指尖钻，像无数细小的根须扎进星苔。

    石缝里的无名草突然簌簌抖起来，先前被黑雾灼焦的叶尖竟冒出新绿；邱师姐腰间的药堂玉牌泛起柔光，那些被她聚来的灵气正顺着玉牌纹路钻进星苔，在它周围形成个淡金色的漩涡。

    "魏书生！"邱师姐突然低喝。

    那书生正趴在地上抄阵图，笔尖在纸上洇出个墨团。

    他猛地抬头，见玉牌的光漩涡里浮着几缕黑雾，慌忙抓起余道长断旗上的残符，"是是困阵的引符！

    我、我这就补！"他的手还在抖，可笔下的符纹却比平日工整十倍——云栖知道，那是他前夜被陆沧溟收买时，在密室里抄了百遍的阵图。

    "余道长！"沈砚突然转身，剑指石缝外。

    幽蓝光柱已压到离地面两丈，黑雾翻涌如沸腾的墨汁。

    余道长咳得直不起腰，却硬撑着将最后一面小旗插进石缝："起！"他喷出的血珠溅在旗面上，那面原本褪色的杏黄旗突然爆发出金光，像根利刺扎进黑雾。

    "间隙到了！"云栖的声音带着破音。

    她抓起星苔塞进丁药师备好的爆灵丹里，指尖被丹火烫得发红，"扔！"

    丁药师的手稳得反常。

    他捏着丹药的指尖泛起青光——那是药师门独有的控物术，丹药划出道银弧，精准撞进黑雾最浓的地方。

    同一时刻，邱师姐的玉牌爆发出刺目白光，魏书生抄好的阵图突然燃烧，符纹化作金蝶扑进光里；余道长的困阵旗无风自动，在虚空中画出个金色圆阵。

    "轰——"

    石缝里的空气被抽得干干净净。

    云栖被气浪掀得撞进沈砚怀里，耳膜嗡嗡作响。

    她睁大眼睛，看见那团黑雾被炸开个大洞——星苔的金红光、赤焰草的火灵、爆灵丹的药力，还有邱师姐聚来的灵气，此刻全缠成根金红色的箭，精准刺穿了神秘人的胸膛。

    神秘人的身形剧烈摇晃起来。

    他原本虚浮的轮廓突然凝实，露出底下青灰色的皮肤，左胸处有个焦黑的洞，正渗出泛着荧光的黑血。

    他仰头发出嘶吼，声音像无数指甲刮过青铜镜，震得石缝里的碎石簌簌往下掉。

    "有效！"丁药师踉跄着扶住石壁，"那黑血里有死气！

    我们的生气在啃他的本体！"

    余道长瘫坐在地，断旗无力垂落："老道士的困阵只能再撑半柱香。"他的目光扫过众人，最后落在云栖怀里——那里的星苔已烧成灰烬，只剩片金红色的光膜，"小丫头，你你方才用的是农典里的'生气引'？"

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