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江挽澜攥着他的手，轻轻摇头：“没有，你很好，嫁给你，是我这辈子最不后悔的事。”
林淡眨了眨眼睛，眼眶里有什么东西闪了闪，没有落下来。
他的目光转向跪在床边的林熠，林熠已经哭得说不出话了，眼圈红得像兔子，肩膀一耸一耸的，拼命忍着不让自己哭出声来。
“阿熠，”林淡的声音断断续续，像是随时会断掉的弦，“照顾好……你娘……和弟弟……”
林熠拼命地点头，泪珠随着他的动作甩落下来，摔在床沿上，碎成看不见的粉末。“爹，您放心，儿子一定会的，一定会的……”
他反反复复地说着，像是怕父亲听不见，又像是怕父亲不信。
林淡的目光又转向站在江挽澜身后的林煌。
八岁的孩子还不太懂死亡是什么，只知道爹爹躺在床上一动不动，所有人都很伤心，连平时最凶的孙爷爷都在偷偷抹眼泪。
他怯怯地走上前，小手搭在父亲的手背上，叫了一声“爹爹”。
林淡的手指微微动了一下，像是想握住那只小手，可他连这点力气都没有了。
他只能看着那张和自己如出一辙的小脸，嘴角动了动，像是想说点什么，可那些话太多了，太重了，他八岁的儿子还听不懂。
最终他只是无声地弯了一下嘴角，把那点力气省下来，去看最后一个人。
黛玉站在床尾，手里攥着帕子，眼眶红红的。
她就那么站着，看着二叔，像是要把他的样子刻进心里，刻进骨头里，刻进这辈子、下辈子、下下辈子都不会忘记的地方。
林淡看着她，眼底忽然有了光。他的嘴唇翕动了几下，喉咙里发出几个模糊的音节，所有人都在侧耳倾听，可那声音太轻了，轻到像是他最后一口呼出的气。
黛玉却听清了。
她跪下来，额头抵在床沿上，眼泪终于无声地滑了下来。
她听见了，二叔说的是——“曦儿，学着保护自己，二叔……走了。”
然后林淡闭上了眼睛。
他的呼吸还在，可谁都看得出来，那只是最后一点点残留在躯壳里的气息，像一盏油灯，灯芯已经燃尽了，只剩最后一点油星在苟延残喘。
孙御医跪在另一边，手指搭在林淡的脉上，脉象浮弱得像一根随时会断的蛛丝，跳动一下，停很久，再跳动一下，像是一个走远路的人，累了，走不动了，每迈出一步都用尽了全身的力气。
孙御医的脸色极差，那一刻，所有人都知道，林淡留不住了。
三日后的正午，阳光正好，金色的光透过窗棂照进来，落在林淡的脸上，给他苍白的脸色添了几分暖意。
他躺在那里，呼吸越来越慢，越来越轻，像是有人在很远的地方喊他，他要走过去，走得越来越远，越来越远，远到再也听不见这边的哭声。
孙御医的手指一直搭在他的脉上，忽然，那细若游丝的搏动消失了。
孙御医等了一会儿，又等了一会儿，确认它再也不会回来了。
他收回手，伏在地上，额头贴着冰凉的砖面，声音沙哑得像被砂纸打磨过：“王爷……薨了。”
屋子里安静了一瞬。
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然后，哭声像决堤的水一样涌了出来。
林熠伏在床边，哭得浑身发抖，喉间压着嘶哑的悲鸣，那是成年男子拼命克制却克制不住的悲伤。
林煌被母亲搂在怀里，他不明白发生了什么，可看见哥哥哭、母亲哭、所有人都哭，他也跟着哭了起来，小脸涨得通红，一声一声地喊着“爹爹”。
那稚嫩的童声像刀子一样，一下一下地剜着在场每一个人的心。
江挽澜握着林淡已经凉透的手，低着头，一动不动地坐在那里。她的脊背挺得笔直，像一棵被风雪压弯了却始终没有折断的竹子。
黛玉跪在那里，额头抵着床沿，肩膀剧烈地颤抖着，萧传瑛在她身后，眼泪也控制不住。
萧承煜站在床边，看着林淡那双再也不会睁开的眼睛，看着他那张再也不会叫“皇上”的嘴，看着他再也不会为他批折子、替他想主意、替他挡刀挡箭的那双手。
他没有哭，他的眼泪在三天前就已经流干了。
魏盛安跪在后面，偷偷抬头看了一眼，然后飞快地低下头去。
就在林淡咽下最后一口气的那个正午，苏州府衙的地牢也有了收获，安达带着审讯黑衣人的结果赶到林府。
安达跪在地上，双手呈上供词，面色凝重。
他的声音压得很低，生怕一个字说错了就会被眼前这位已经濒临崩溃的皇上拖出去砍了：“皇上，臣已经审明了。这些黑衣人是金陵被抄的几个家族残余的势力，他们串联起来，目标是……目标是杀了皇上，为家族报仇。伤了靠山王，纯属意外。他们的目标是皇上的銮驾，靠山王挡在前，他们才——”
他没有说下去。
因为萧承煜的目光已经变了，从空洞麻木变成了一种让人脊背发凉的、燃烧到极致的、几乎要将周围的一切都焚为灰烬的愤怒。
“意外？”萧承煜的声音不大，可那两个字像是从牙缝里挤出来的，带着一股腥甜的血气，“他们杀了靠山王，你告诉朕是意外？”
安达伏在地上，不敢抬头，连呼吸都屏住了。
萧承煜转过身，看着床上已经永远闭上了眼睛的林淡，沉默了很久。
“传旨——无论是京中还是金陵，只要和此次整治花船青楼有关系的人，全部抄家灭门，夷九族，给靠山王陪葬。”
魏盛安跪在后面，闻言整个人像是被雷劈中了一样，猛地抬起头，又飞快地低下去。
他的手在抖，嘴唇在抖，整个人都在抖。
“皇……皇上……”他的声音小得像蚊子叫，几乎不敢发出，“夷九族……这……”
他简直不敢相信自己的耳朵。
夷九族，不是诛九族。
诛九族尚且会放过未成年的孩子和女子，尚且会留一丝血脉。
可夷九族——是要“灭其宗，绝其后”，连家族祖坟都要捣毁，彻底抹去姓氏的传承，让这个家族从世间、从史册、从所有人的记忆中彻底消失。
大靖开国至今，从未用过如此重罚。
不，历朝历代，也极少用过如此重罚。