沉重的铁链声在校场上回荡，一千四百余名草原俘虏被驱赶到中央。

    这些俘虏大致分为三批：

    第一批是艾丹率山地战士夜袭玄月城时生擒的六十多人，这些基本上都是老弱病残；

    第二批是乌多他们强攻玄月城失败后被俘的一百多人，其中不少人还带着未愈的箭伤；

    最后一批则是拓拔烈攻城时被俘的一千两百多精锐，他们虽然伤痕累累，眼神却依然桀骜。

    "看来要处决我们了"。

    一个年轻战士颤抖着低语，他的皮甲上还留着箭矢穿过的破洞。

    旁边满脸疤痕的老兵啐了口血沫："怕什么！草原男儿就该死在马背上！"。

    但他的手指却无意识地摩挲着腰间早已不存在的弯刀。

    校场边缘，几个俘虏开始低声哼唱葬歌，那是草原上送别勇士的调子。

    声音像风中的沙粒，渐渐感染了整个队伍。

    有人开始用镣铐敲击地面打拍子，更多人加入这悲壮的合唱。

    刺骨的寒风抽打在俘虏们皲裂的脸上。

    队伍中，一个满脸冻疮的年轻战士突然蹲下身，将脸埋进生满冻疮的双手。

    他的肩膀剧烈颤抖着，他出征的三天前，妻子刚给他诞下一对双胞胎。

    "图克，挺住"。

    身旁的老兵用膝盖顶了顶他，却发现自己声音也在发颤。

    老兵想起离家时，小女儿把护身符塞进他皮甲的场景。

    那枚用狼牙和红绳编成的小物件，在他被俘虏后搜身的时候搜走了，这会估计已经被人扔进火堆了。

    校场西北角，三个少年俘虏紧紧依偎在一起。

    最瘦小的那个正用袖子抹眼睛，袖口已经结了一层冰壳。

    "阿妈说开春要给我说亲的"。

    他带着哭腔嘟囔，立刻被同伴用肘子捅了一下。

    "哭什么！"。

    同伴呵斥道，却忍不住望向草原的方向。

    他想起离家那天，妹妹追着马队跑了三里地，就为给他塞一包奶疙瘩。

    寒风送来此起彼伏的抽泣声。

    有个胡子花白的老战士突然跪倒在地，对着北方重重磕了三个响头。

    冻土沾在他额头的伤口上，他却浑然不觉。

    这是在向长生天告别，也是在祈求长生天保佑留在部落里的孙儿。

    当林恩的侍卫抬出十口包铁木箱时，校场上骤然安静了下来。

    箱盖掀开的瞬间，金币在冬日惨白的阳光下依然闪烁着诱人的光芒。

    俘虏们呵出的白气突然变得急促，镣铐的碰撞声里夹杂着困惑的私语。

    寒风中，金币的闪光刺痛了俘虏们的眼睛。

    他们互相交换着困惑的眼神，铁链随着不安的骚动哗啦作响。

    "贵族老爷这是要做什么？"。

    "该不会是要买我们的命吧？"。

    "我听说有些贵族有用金币陪葬的习俗"。

    …

    窃窃私语被突然响起的号角声打断。

    所有人的目光，都不由自主转向校场北侧的高台。

    乌多不知何时已经站在那里。

    他崭新的狼皮大氅在阳光下泛着油亮的光泽，腰间悬着的银刀鞘折射出刺眼的光芒。

    最令人震惊的是，他那双本该戴着镣铐的手，此刻正随意地搭在刀柄上。

    这个细节比任何言语都更有说服力。

    "是乌多首领！"。

    一个满脸冻疮的年轻战士失声叫道。

    "他他怎么"。

    旁边的老兵话说到一半突然哽住，浑浊的眼中闪过明悟与绝望交织的神色。

    乌多向前迈了一步，靴底碾碎高台上的薄冰，发出清脆的碎裂声。

    这个声音仿佛某种预兆，让原本嘈杂的校场瞬间安静下来，只剩下寒风呼啸。

    "勇士们"。

    他的声音像钝刀刮过冻土："我已向林恩大人宣誓效忠。"

    这句话如同惊雷炸响，震得所有俘虏僵在原地。

    "乌多首领投敌了！"，一个满脸血痂的战士惊叫道。

    俘虏队伍如同被投入石子的冰湖，裂出无数细碎的波纹。

    拓拔烈麾下的一名百夫长猛地挣动铁链，嘶吼道："叛徒！你忘了草原的荣耀吗？"。

    校场瞬间沸腾了。

    骂声、唾沫和镣铐的碰撞声混作一团。

    有个老兵直接扯开衣襟，露出胸膛上的狼头刺青："来啊！往这儿捅刀子！”。

    “老子做鬼也瞧不起你！"。

    在一片混乱中，乌多锐利的目光捕捉到了那些沉默的面孔。

    他们眼中闪烁的不是愤怒，而是犹豫与希望。

    毕竟不是每个人都视死如归的。

    校场角落，一个断了手指的老兵正死死盯着金币箱。

    几个少年俘虏停止了哭泣，互相交换着眼色。

    "肃静！"。

    第二步兵团长迪亚比的吼声如雷霆炸响。

    一队重甲护卫冲入场内，刀背拍打在叫骂最凶的俘虏背上，发出沉闷的撞击声。

    有个拓拔烈的亲卫还想反抗，立刻被两名护卫按倒在地，冻土塞了满嘴。

    校场渐渐安静下来，只剩下寒风呼啸。

    乌多深吸一口气，狼皮大氅在风中猎猎作响。

    他缓缓举起双手，校场上的嘈杂声渐渐平息。

    "勇士们"。

    乌多的声音在寒风中显得格外沉重："林恩大人不愿再多造杀戮，愿给诸位一条生路。"

    他向前迈了一步，靴子碾碎薄冰的声响清晰可闻。

    “只要归顺效忠于林恩大人，就可活命！”。

    "归顺者，每人可以得到五枚金币的安家费。"

    乌多从装满金币的木箱中抓出一把金币，任其从指缝间滑落，在木台上发出清脆的声响。

    "并且可以加入新组建的银狼骑兵团，为林恩大人而战！"。

    此话一出，一些俘虏的呼吸明显急促起来。

    "最重要的是"。

    乌多突然提高音量，压下了渐起的议论声。

    "归顺者的家人，将由大王子拓拔烈亲自护送与你们团聚！"。

    他刻意加重了"大王子"三个字。

    "不必与亲人分离！"。

    这句话如同惊雷炸响。

    一个老兵猛地抬头，浑浊的眼中闪过亮光。

    三个抱团取暖的少年俘虏不约而同地直起了身子。

    就连刚才那个一直在咒骂的百夫长也突然噤声。

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