当王冠终于落在威廉头顶时，殿外适时地响起了号角声。

    紧接着，王宫卫队齐声高呼：“国王万岁！”。

    欢呼声如潮水般涌来，却掩盖不了其中的空洞。

    威廉的手指紧紧攥住权杖。

    他知道，这些声音或许并非发自真心，也许它们只是雷德蒙公爵用剑与血逼出的回响。

    加冕仪式结束后，王宫举行了简短的宴会。

    长桌上摆满了珍馐美馔，葡萄酒在水晶杯中泛着暗红的光泽，然而席间的气氛却压抑得令人窒息。

    “大人，戴尔伯爵的消息。”

    一名侍卫快步上前，低声在尤里卡公爵耳边汇报。

    尤里卡公爵的脸色骤然阴沉。

    他挥了挥手，侍卫退下。

    “外公？”，威廉察觉到异样，低声询问。

    尤里卡公爵摇了摇头，示意他保持镇定，但眼中的寒意却愈发浓重。

    与此同时，王宫角落的阴影中，几名贵族正低声交谈。

    “索尔布莱特家族不会善罢甘休……”。

    “嘘！你想找死吗？”。

    他们的对话戛然而止，因为一名侍卫正朝这边走来，铁靴踏在大理石地面上的声响，如同死神的脚步。

    等夜深人静时，威廉独自站在王宫露台上，俯瞰着沉睡的王都。

    夜风拂过他的面颊，带着初冬的寒意。

    “这就是王权吗？”。

    他低声自语，手指抚过头顶的王冠。

    它比他想象中沉重得多。

    远处，王都的灯火零星闪烁，如同散落的星辰。

    而在更远的南方，黑暗笼罩着地平线。

    或许那里，复仇的火焰正在酝酿。

    威廉攥紧了拳头。

    他知道，真正的考验才刚刚开始。

    ……

    一处密林深处，潮湿的腐叶气息混合着铁锈般的血腥味。

    阿拉贡王子数了数剩下的战士——一百二十七人，比昨夜又少了三个。

    此时，阿拉贡王子等人已经被戴尔伯爵带人追击了三天。

    初冬的密林里，霜气弥漫。

    枯黄的落叶在寒风中打着旋，落在阿拉贡王子沾满泥泞的斗篷上。

    他靠在一棵光秃秃的橡树下喘息，呼出的白气在冰冷的空气中凝结，铠甲上的刀痕在月光下泛着冷光。

    身后百余残兵蜷缩在临时搭建的营地里，冻得发青的脸上写满了疲惫。

    "大王子，我们该往何处去？"。

    伊戈尔单膝跪地，声音沙哑却坚定。

    这位阿拉贡王子目前最倚重的将领左臂缠着染血的绷带，却仍保持着军人的挺拔姿态。

    阿拉贡王子搓了搓冻僵的双手，目光穿过光秃的树枝望向北方。"北境。"

    他呼出一口白气，声音低沉而坚定："只有那里还有希望。"

    北境的寒风里，驻扎着他曾经统帅的一万近卫军。

    更重要的是近卫军的统领恩拉沃，那个一向与他走得近的将领。

    若能争取到这位铁血将领的支持，或许还能与威廉一较高下。

    更何况，弗里克公爵的继承人林恩此刻应当仍在北境，而属于他的那半份玄月城的战利品还在林恩手中。

    阿拉贡王子凝视着北方灰暗的地平线，眼中闪烁着算计的光芒。

    那份战利品——玄月城半数的财富，就是他翻盘的关键筹码。

    北境的寒冬已至，这片土地正在饥荒中呻吟。

    冻僵的农夫蜷缩在漏风的茅屋里，守备军的粮仓早已见底，就连贵族们的餐桌上也难得见到一块完整的黑面包。

    "只要拿到那笔物资"。

    阿拉贡王子呼出的白气在寒风中迅速消散。

    他仿佛已经看到：满载粮食的车队碾过积雪，饥肠辘辘的壮丁在面包的召唤下拿起武器，冰冷的铠甲在铁匠铺里被重新锻造

    这笔财富足以在寒冬中点燃希望之火。

    届时，北境的每一片雪花，都将成为他复仇的利刃。

    阿拉贡王子的思绪被一阵刺骨的寒风打断，他下意识裹紧了单薄的斗篷，

    可惜阿拉贡王子并不知道，此刻的林恩早已率领南境大军，押运着满载物资的车队踏上了归途。

    阿拉贡王子凝视着北方灰暗的天空，声音低沉而坚定："林恩·索尔布莱特此刻仍在北境，我们必须将弗里克公爵遇害的消息亲自告知他。"

    他握紧拳头："只要索尔布莱特家族站在我们这边，重返王都就只是时间问题。"

    霜雪落在阿拉贡王子浓密的眉睫上，却掩不住他眼中燃烧的复仇之火。

    在他心中，这几乎是一场必胜的赌局。

    弗里克公爵生前就是他最坚定的支持者，如今更死于威廉之手，这份血仇足以让林恩与威廉势不两立。

    伊戈尔沉默地点头，铠甲上的冰晶随着动作簌簌掉落。

    他非常清楚索尔布莱特家族的分量。

    那个威震王国的家族，那些深不可测的底蕴，还有背后整个南境的力量。

    只要这个古老的家族继续支持阿拉贡王子，这片冻土之下就还埋藏着希望的种子。

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    "大王子"。

    伊戈尔呼出的白气在寒风中迅速消散。

    "索尔布莱特家族的怒火，足以烧尽半个王国。"

    阿拉贡王子将沾满泥土的地图在膝头铺开，向伊戈尔详细阐述了他的计划。

    火把的光在他棱角分明的脸上跳动，勾勒出坚毅的轮廓。

    "末将誓死追随。"

    伊戈尔抱拳行礼时，铠甲发出清脆的碰撞声。

    自从前日决定带兵跟随阿拉贡王子，他就已将性命与荣耀尽数托付。

    对这位忠诚的将领而言，无需质疑阿拉贡王子的决断，唯有以剑与血践行每一个命令。

    夜风掠过树梢，带来远方隐约的号角声。

    阿拉贡王子握紧了腰间的佩剑，这场流亡才刚刚开始，而北境的寒风中，或许正孕育着复仇的火种。

    ……

    阿拉贡王子站在一块覆着薄霜的岩石上，寒风卷起他破损的斗篷。

    百余士兵拖着疲惫的身躯聚拢过来，冻得发青的脸上写满了迷茫与恐惧。

    "我的勇士们"。

    阿拉贡王子的声音在寂静的森林中格外清晰，呼出的白气在月光下缭绕。

    "这三天的逃亡，我铭记于心。"

    他缓缓扫过每一张面孔，目光如炬。

    霜雪落在他的肩甲上，发出细微的声响。"我以王室克莱恩家族的名义起誓——"。

    阿拉贡王子突然提高声调，右手重重按在胸前。

    "只要你们不辜负我，我绝不会辜负你们的忠诚！"。

    士兵们不自觉地挺直了腰背。

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