"然后怎样？"。
切马厉声喝道，手指几乎要掐进奥列子爵的皮肉里。
奥列子爵猛地抬头，眼中布满血丝："枭首！他们砍下了威廉陛下的头颅！”。
“现在现在威廉陛下和尤里卡公爵的头颅就挂在中央广场的旗杆上任凭乌鸦啄食"。
奥列子爵的话如同一柄重锤，狠狠砸在众人心头。
帐内霎时死寂，连呼吸声都凝滞了。
切马的手仍死死扣在奥列子爵肩上，却已失了力道。
他的指节泛白，嘴唇微微颤抖，眼中那抹倔强的光芒渐渐熄灭。
尽管刚才溃兵已经带来威廉大军覆灭的消息，可只要未见尸首，他们便仍能自欺。
或许威廉陛下突围了？
或许他被俘但还活着？
或许……
可现在，这最后一丝侥幸也被碾碎了。
"枭首……"。
切马低喃着这个词，仿佛舌尖尝到了铁锈般的血腥味。
他的喉咙发紧，眼前浮现出威廉那张总是带着傲然笑意的脸。
可如今，那张脸被悬挂在王都广场的旗杆上，任由乌鸦啄食，任由烈日曝晒，任由万民唾骂。
帐内不知是谁先发出一声呜咽，紧接着，压抑的哭声如潮水般漫开。
切马没有落泪，但他的眼眶烧得通红。
他是威廉一手提拔的心腹，从一个底层军官到执掌五万大军的统帅，全凭威廉的信任。
如今，他的伯乐、他的主君、他誓死效忠之人，竟落得如此凄惨的下场。
而其他将领的哭泣声中，则掺杂着更复杂的情绪。
有人是为威廉悲恸，但更多人是在恐惧。
他们这些"前朝余孽"，如今靠山已倒，林恩会放过他们吗？
王国之大，他们还能逃去哪里？
哭声在军帐内回荡，却无人敢放声嚎啕，仿佛连悲痛都成了某种禁忌。
帐外的士兵们面面相觑，不安地握紧了手中的武器。
他们知道，天，变了。
帐内的呜咽声渐渐平息，只剩下几道压抑的抽泣仍在空气中颤抖。
切马深吸一口气，用指节重重抹过发红的眼眶，转身对侍卫哑声道："去，召集所有随军贵族前来议事。"
侍卫领命而去，脚步声很快消失在夜色中。
约莫一刻钟后，贵族们陆续踏入大帐。
他们中不少人衣冠不整，睡眼惺忪，连日的急行军早已耗尽了这些养尊处优的贵族老爷们的精力，方才刚沾到床榻便沉沉睡去。
此刻被突然唤醒，有人还未来得及束好衣带，有人胡乱披着睡袍，更有几位年纪稍大的贵族被侍从搀扶着，步履蹒跚。
"切马将军，这深更半夜的"。
一位体态臃肿的伯爵刚迈进帐门就忍不住抱怨，却在抬头看清帐内情形的瞬间戛然而止。
他的目光扫过那些铁血将领们红肿的双眼、颤抖的嘴角，扫过奥列子爵瘫坐在椅子上失魂落魄的模样，最后落在切马那张如同石雕般僵硬的面容上。
这位伯爵的睡意顿时消散，肥胖的手指不自觉地揪紧了睡袍前襟。
帐内死一般的寂静中，贵族们面面相觑。
他们看到地上打翻的酒盏，看到被揉皱的军报，看到将领们铠甲上未干的泪痕。
无需言语，一种不祥的预感已如寒霜般爬上每个人的脊背。
当最后一位贵族拖着疲惫的步伐踏入大帐，切马缓缓站起身，沉重的铠甲发出金属摩擦的声响。
他环视一周，目光扫过每一张或困惑、或不满的面容，喉结艰难地滚动了一下。
"诸位"。
切马的声音沙哑得像是被砂纸磨过："就在刚刚，我们先后收到溃兵和奥列子爵带来的消息。"
说到这里，他的拳头不自觉地攥紧。
"王都已经陷落。"
帐内顿时一片哗然。
"这不可能！"。
一位年轻子爵猛地站起身，打翻了手边的烛台。
切马没有在意，而是继续说道：“尤里卡公爵战死。”
"威廉陛下的两万大军全军覆没，陛下本人"。
他的声音突然哽住，缓了片刻才继续道："已于昨日在王都中央广场被处决。"
大帐内瞬间炸开了锅。
贵族们有的呆若木鸡，有的拍案而起，更有人失态地大笑起来，仿佛听到了最荒谬的笑话。
"胡言乱语！"。
一位的老伯爵颤抖着胡须。
"我们正在驰援王都的路上，怎么可能——"。
奥列子爵突然站起身，他的脸色惨白如纸："消息千真万确，林恩的信使如今正在四处传令"。
他环视众人，嘴角扯出一个苦涩的弧度："他要我们这些中部贵族领主，交出家族一半的领地和财富，才能保住爵位。"
这句话像一盆冰水浇在众人头上。
方才还喧闹的大帐顿时鸦雀无声，只余下粗重的呼吸声此起彼伏。
几位年长的贵族踉跄着扶住椅背，他们的眼神中终于浮现出真切的恐惧。
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这不是噩梦，而是比噩梦更可怕的现实。
帐内陷入一种诡异的沉默，唯有烛火在不安地跳动。
突然，一声压抑的啜泣打破了寂静。
那是一位年轻的子爵，他颤抖的手死死攥着胸前的家徽挂坠。
这声哭泣仿佛打开了闸门，很快，低沉的呜咽声此起彼伏地在贵族中蔓延开来。
有人掩面而泣，有人仰天长叹，更有人死死咬住手背，生怕泄露出一丝软弱。
这些泪水里究竟有几分是为威廉而流？
又有几分是为自己岌岌可危的命运而落？
谁也说不清。
在一片悲声中，一位德高望重的伯爵突然重重地拍案而起。
这位老伯爵布满皱纹的脸上还带着未干的泪痕，但声音却异常坚定："切马将军，事已至此我们该当如何？"
这句话像一道闪电劈开了阴霾。
所有人的目光，无论是泪眼朦胧的贵族，还是面色铁青的将领，都齐刷刷地投向站在主位上的那个身影。
烛光在切马冷硬的铠甲上投下跳动的光影，将他绷紧的下颌线条勾勒得愈发锋利。
此刻，五万大军的命运，数十个贵族家族的存亡，全都系于这个男人的决断。
空气仿佛凝固了，连呼吸都变得小心翼翼。
切马缓缓抬起眼帘，目光如刀锋般扫过帐内众人。
他低沉的声音在寂静的军帐中格外清晰："诸位，如今我们面前只有两条路。"
他伸出裹着铁甲的手指，烛火在金属上投下摇曳的光影。
"其一，向林恩俯首称臣。”
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