这时，远处传来一声瓷器碎裂的清脆声响，接着是女眷的惊呼。

    切马循声望去，看见一位贵族夫人正对着打翻的茶具懊恼不已。

    他嘴角浮现一丝讥讽，这些养尊处优的贵族，连行军都要带着全套茶具。

    营地内渐渐安静下来，贵族们不约而同地望向切马。

    切马知道此刻必须展现绝对的决心。

    他"铮"地一声抽出佩剑，剑刃在朝阳下闪耀着刺目的光芒："午时开拔！愿意追随的，我许你们世代荣华！要退出的——"。

    剑锋指向来路。

    "现在就可以滚回你们的温柔乡！"

    回应他的是此起彼伏的拔剑声。

    贵族们纷纷高举佩剑，锋刃反射的阳光在营地中交织成一片耀眼的光网。

    切马满意地眯起眼睛，这些被野心和贪婪驱使的棋子，终究还是按照他的谋划，一步步走向既定的棋局。

    ……

    塞尔塔王宫的宴会厅内，卡奥斯高居主座，手持金杯，面带愉悦的笑容环视着席间众人。

    在他右手边，帕特伯爵正襟危坐，华丽的礼服与略显憔悴的面容形成鲜明对比。

    卡奥斯热情的说道："帕特伯爵，请尝尝这道蜜汁烤鸽，这可是御厨的拿手好菜。"

    军务大臣适时举杯："为伯爵阁下的健康干杯！"

    几位大贵族立即附和，觥筹交错间，宴会气氛愈发热烈。

    然而帕特伯爵只是机械地举起酒杯，琥珀色的酒液在杯中晃动，映照出他眼中的焦虑。

    当侍从第三次为他更换餐盘时，他终于放下刀叉，银器与瓷盘碰撞发出清脆的声响。

    "陛下"。

    帕特伯爵的声音略显沙哑。

    "请恕我冒昧，不知何时能够出兵援助我王？"

    宴会厅顿时安静下来。财政大臣举到一半的酒杯僵在半空，几位大贵族交换着意味深长的眼神。

    卡奥斯却只是优雅地擦了擦嘴角，眼中闪过一丝玩味的光芒。

    "帕特伯爵，本王理解你的急切，但二十万大军的调动就像移动一座城堡，每一块砖石都需要妥善安排。"

    “更不用说粮草辎重的调配也是需要时间的。”

    帕特伯爵的声音紧绷如弦："陛下明鉴，只是叛军每日都在逼近青岚城"。

    卡奥斯突然轻笑一声：“这样吧，三日后，第一批三万精锐即可开拔。”

    “主力则在一个星期内出兵。”

    帕特伯爵眼中的阴霾骤然消散，仿佛久旱逢甘霖。

    他郑重起身，酒杯高举："为陛下的睿智与仁慈，干杯！"

    酒杯相碰的声响中，卡奥斯瞥见军务大臣正对几位贵族使眼色。

    他唇角微扬，将酒一饮而尽。

    这场宴席，终究不只是为了款待远道而来的客人。

    ……

    克兰王都，王宫。

    金碧辉煌的大厅内，水晶吊灯投下温暖的光晕，却驱散不了空气中凝结的肃杀之气。

    林恩斜倚在王座上，手指有节奏地轻叩鎏金扶手，目光若有所思地望向窗外阴沉的天空。

    "大人。"

    雷纳德爵士汇报道："刚收到斥候从东境传回的密报，阿诺德的军队正在全线后撤，看样子是要退守霜刃堡。"

    林恩的动作突然顿住。他缓缓转过头，银灰色的眼眸中闪过一丝诧异："你确定？"

    "千真万确。"

    雷纳德爵士沉声道："我们的斥候亲眼目睹敌军拔营撤退，所有辎重都运往了霜刃堡方向。"

    林恩站起身，他踱步到窗前，遥望着王都中央广场。

    那里，尤里卡公爵的头颅依然高悬在旗杆之上，在风中微微晃动，干涸的血迹将旗帜染成了暗红色。

    "有趣。"

    林恩的嘴角勾起一抹冷笑。

    "父亲的头颅还在旗杆上示众，儿子却选择龟缩在城堡里这可不像是莱曼家族睚眦必报的作风。"

    雷纳德爵士犹豫片刻："或许阿诺德是在等待时机？"

    "时机？"。

    林恩轻蔑地哼了一声："他父亲死前也是这么想的。"

    这时，一阵凛冽的北风呼啸而过，吹得旗杆上的头颅转了个方向，空洞的眼眶正对着王宫的方向，仿佛在无声地注视着这一切。

    林恩缓缓开口，声音低沉而危险："还是没有艾丽莎的消息吗？"

    雷纳德爵士的背脊绷紧了一瞬。

    自从攻陷王都以来，林恩已经问过这个问题无数次，而每一次的答案都只会让这位年轻公爵的脸色更加阴沉。

    "暂时……还没有，大人。"

    雷纳德爵士谨慎地回答："我派人搜遍了王宫、贵族宅邸，甚至贫民区，都没有发现这位王太后的踪迹。"

    林恩冷笑一声："她倒是跑得快。”

    雷纳德斟酌着词句："据我推测，艾丽莎很可能在王都被围之前就已经出城了。"

    林恩眯起眼睛，目光如刀锋般锐利："你是说，她早就预料到王都会陷落？"

    "这……"。

    雷纳德爵士不敢妄下定论，只能低头道："属下只是认为，这是最合理的解释。"

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    林恩沉默片刻，忽然嗤笑一声："也对，那个女人向来狡猾。"

    他站起身，踱步到窗前，目光遥遥望向东方。

    那是霜刃堡的方向，也是莱曼家族的领地。

    林恩的声音冰冷而笃定："如果她真的逃走了，那她一定会去东境。"

    雷纳德爵士点头道："阿诺德毕竟是她的亲哥哥，霜刃堡是她最可能的藏身之处。"

    林恩的嘴角勾起一抹残酷的笑意："很好。"

    他的手指轻轻敲击着窗棂，目光依旧锁定在东方天际线上若隐若现的山脉轮廓。

    "雷纳德爵士"。

    林恩突然开口，声音里带着一丝危险的玩味。

    "你不觉得阿诺德的反应……太过平静了吗？"

    雷纳德爵士微微皱眉："大人的意思是？"

    "尤里卡公爵的头颅挂在广场上已经整整七天"。

    林恩转过身。

    "而他的儿子，不仅没有集结军队复仇，反而龟缩在霜刃堡，这不合常理。"

    雷纳德爵士思索片刻："或许阿诺德自知实力不足，不敢轻举妄动？"

    “不。”

    林恩摇头，嘴角勾起一抹冷笑。

    "莱曼家族的人从不会坐以待毙，这种反常的平静背后，一定藏着什么。"

    他走回王座前，手指抚过鎏金扶手上精致的纹路，忽然停下动作。

    "加派暗卫"，林恩的声音骤然转冷。

    "盯紧东境的一举一动，尤其是霜刃堡的动静。"

    "阿诺德在谋划什么，艾丽莎又躲在何处……"。

    林恩的声音越来越低，最后几乎变成了一声危险的耳语。

    "我要知道一切。"

    雷纳德深深低头：“遵命，大人。”

    林恩满意地点头，转身望向窗外。

    夜幕已经降临，王都的灯火在黑暗中明明灭灭，而更远处的东方，则完全笼罩在一片深沉的黑暗之中。

    夜风卷起广场上的尘埃，旗杆上的头颅轻轻晃动，空洞的眼眶仿佛也在注视着东方的黑暗。

    在那里，一场风暴正在无声地酝酿。

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