同一时刻，在洛斯王国境内有一处巨大的军营，此地距离克兰王国东境的边境线大约有两百公里。
军营里的主营帐内，灯火如昼，三十余名高级将领围站在巨大的沙盘旁，甲胄上的金属光泽在灯光下泛着冷硬的质感。
主帅西蒙斯端坐主位，他身着朴素的灰布军装，须发已有些花白，脸上的皱纹里刻满了岁月与战火的痕迹。
唯有那双眼睛，深邃如潭，透着久经沙场的沉稳。
“大军集结得如何了？”
西蒙斯的声音不高，却带着一种无需言说的威严，目光落在一旁的副将身上。
副将立刻上前一步，拱手回道：“回大人，目前已集结十五万大军，其中正规军十万，贵族私军五万。”
“另有十五万正在赶路，预计最快三日内能到齐，最慢的……怕是要七日。”
帐内一片安静，没人敢接话。谁都知道，西蒙斯最忌拖拖拉拉，尤其是在这种关乎国运的出征前夕。
“三十万。”
西蒙斯缓缓点头，指尖在沙盘上轻轻点了点，那里标记着克兰王国的东境疆域。
“二十万正规军，十万私军……兵力是够了，但速度太慢。”
他抬眼看向副将，语气平静却带着不容置疑的命令：“派快马传令，给那些在路上的部队划定最后期限。”
“七日之内，必须抵达此处集结。”
“逾期不到者”。
西蒙斯的目光陡然转厉：“千人长以上军官，斩。”
“私军领主，夺其封地，贬为平民！”
副将心中一凛，连忙躬身应道：“属下遵命！这就去安排！”
帐内的军官们交换了一个眼神，都从彼此眼中看到了凝重。
他们跟随西蒙斯多年，深知这位老帅看似温和，实则铁腕无情，尤其是在军务上，从不容许半点懈怠。
更何况此次出征前，洛斯国王塔雷米已下旨，将生杀予夺的大权全权交予统帅西蒙斯。
上至贵族领主、高级将领，下至普通士兵，只要触犯军法，西蒙斯无需请示，便可自行处置。
这道旨意，是塔雷米对这位跟随自己近四十年的老臣最彻底的信任。
当年西蒙斯还是个籍籍无名的普通士兵时，正是时任王子的塔雷米慧眼识珠，看出了他的军事天赋，将其招至身边，然后一路提拔至统帅之位。
近四十年的风雨同舟，塔雷米与西蒙斯早已超越了君臣，更似战友。
“陛下的心意，我懂。”
西蒙斯的指尖在沙盘上顿了顿，目光望向克兰王国的疆域深处。
“他要的不是一场胜利，是整个克兰王国，是洛斯王国踏上帝国之路的坚实一步。”
帐内的将领们纷纷低头，他们都清楚，这场战争的意义远超寻常边境冲突。
克兰王国虽国力不及洛斯王国，却占据着大陆西境的咽喉要道，拿下它，洛斯王国便能打通通往大陆西境深处的道路，更能威慑周边小国，离“帝国梦”更近一步。
“若不是维瑟恩王国那边不安分，陛下怕是要御驾亲征了。”
一名与王室亲近的将领低声道。
众人都知道，国王塔雷米对克兰王国早已觊觎多年，此次克兰王国内部生乱，正是千载难逢的良机，国王怎会甘心坐视？
西蒙斯淡淡点头：“陛下坐镇王都，就是为了让我们没有后顾之忧。”
“而我们能做的，就是替陛下拿下克兰王国，让他今后在三大帝国面前，也能挺直腰杆。”
他的目光重新变得锐利：“二十万正规军，皆是身经百战的精锐。”
“十万私军，虽战力参差不齐，却也能充作辅兵，负责粮草押运与侧翼警戒。”
西蒙斯的指挥棒在沙盘上划出一道清晰的路线：“一个月内，我要看到克兰王国的王都。”
帐内的将领们听得热血沸腾，先前因赶路迟缓而紧绷的神经彻底松弛，取而代之的是对胜利的渴望。
有国王塔雷米的全力支持，有三十万大军压阵，有王国第一名将西蒙斯坐镇指挥，拿下克兰王国，仿佛已是板上钉钉。
“谨遵大人号令！”
众将齐声应道，甲胄碰撞声震得帐顶落起细微的灰尘。
西蒙斯放下指挥棒，目光扫过帐内，语气多了几分凝重：“还有件事，需诸位留意。”
“根据克兰那位王太后带来的消息，阿诺德的三万大军已全部龟缩进霜刃堡，看样子是打算死守。”
他指尖点在沙盘上“霜刃堡”的标记处，“那地方城墙高大，地势险要，本是易守难攻之地，三万守军撑个十天半月，按理说是一点问题都没有的。”
帐内将领们纷纷点头，霜刃堡的威名他们早有耳闻。
六十年前，洛斯王国的大军突破了两国的边境线，一路横推到霜刃堡下，结果四十万大军硬是攻了半个月都没拿下，伤亡惨重不说，最后克兰王国的援军也到了。
洛斯王国的大军无奈之下只好退去，错失了一次绝佳的机会。
“但那位王太后特意提了一句”。
西蒙斯话锋一转。
“说那位索尔布莱特家族的新任公爵——林恩的军队里，有一种能发出‘雷霆’的秘密武器。”
“据说之前克兰王都被攻时，就是这武器破了城防，连王都的坚固城墙都没撑住几天。”
“雷霆？”
一名络腮胡将领嗤笑一声，往前一步抱拳道：“大人，这怕不是那位王太后故意夸大其词吧？”
“哪有武器能发出雷霆的？”
“莫说见过，便是听都没听过。”
“就是！”
另一名将领立刻附和。
“妇人之见，多半是被战场动静吓破了胆。”
“所谓的‘雷霆’，顶多是威力大点的投石机，或是改良过的火油罐罢了。”
帐内顿时响起一片议论声，不少将领都觉得这说法太过离奇。
“我看未必是夸大。”
西蒙斯抬手示意安静，眉头微蹙。
“那位王太后虽是妇人，久居宫廷，可也不至于连投石机与‘雷霆’都分不清。”
“她既特意提及，必是那武器确有不同寻常之处。”
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