汴京城的夜，被撕开了一道狰狞的伤口。
流淌出的，是岩浆般的光。
应奉局，这座用江南千万户家庭的哀嚎与枯骨堆砌而成的销金窟，正被世间最公平、最暴烈的火焰，一寸寸地焚烧、净化。
东边藏匿着猛火油的仓库早已失控。
幽蓝色的火舌，如贪婪的妖龙，卷上雕梁画栋，将那些从民间搜刮而来的奇珍异木，烧得“噼啪”作响，发出痛苦而奢侈的呻吟。
空气中，名贵沉香木的焦香，混合着硝石硫磺的刺鼻，更夹杂着一种令人作呕的皮肉烤熟的糊味。
三者扭曲地纠缠在一起，构成了一曲阿鼻地狱的交响。
应奉局外，闻讯而来的汴京百姓越聚越多。
黑压压的人群，像一片沉默的潮水，被拦在禁军冰冷的戈矛之外。
他们无一人离去，也无一人喧哗。
只是静静地，用一种近乎贪婪的目光，注视着那片映红了半边天际的火光。
那火，映亮了他们麻木已久的脸庞。
也终于点燃了他们眼中压抑了太久的，名为仇恨的火苗。
一个白发苍苍的老妪，拄着拐杖，浑浊的眼中流下两行热泪，嘴里反复念叨着：
“报应……报应啊……”
她的小儿子，就是去年被抓来运花石纲，活活累死在了太湖边上，尸骨无存。
一个失去了田地、手臂上还留着牙牌勒痕的壮汉，死死攥着拳头，指节发白，仿佛要将满腔的愤恨都捏碎在掌心。
他的家，就因为田里有一块形状奇特的石头，被应奉局的人强行圈占，妻离子散，家破人亡。
终于，不知是谁，用沙哑到极致的嗓子，吼出了第一个字：
“烧！”
这个字，像是投入滚油的一点火星，瞬间引爆了积压的怨气。
“烧得好！”
“把这些吃人的畜生，都烧成灰！”
“我家的船！我儿子的命！都葬送在这里头了！”
压抑的怒吼轰然爆发，汇成巨大的声浪，竟一时间盖过了烈焰的咆哮。
《宋史》有载，花石纲之役，百姓破家者十之五六。
此刻，这把火，烧的不仅是应奉局的亭台楼阁，更是烧在每一个被这苛政碾碎的家庭心头。
这是一场迟到了太久的祭奠。
火海之中，周邦彦的身影如一道不属于人间的鬼魅。
他怀中紧紧抱着那个沉重的檀木匣子。
那是无数人牺牲换来的，足以颠覆乾坤的铁证。
他像一头在山林中穿行的黑豹，每一次起落都精准地踩在尚未被火焰吞噬的廊柱或假山之上。
“拱圣遗术”将他的五感放大到了极限。
这既是他在火场中的向导，也成了最残酷的刑具。
灼热的空气烫得他皮肤刺痛，浓烟呛入肺腑，带来刀割般的痛楚。
他能闻到风中禁军铁甲特有的腥气，从而判断出包围圈正在收拢的方向。
他能听到火焰之下，哪一根梁柱在发出不堪重负的呻吟，预示着下一刻的崩塌。
但他同样闻到了，那些被困在火场中的应奉局护卫，身上皮肉被烧焦的糊味。
他听到了，他们临死前，那绝望而短暂的惨叫。
不良帅曾教他，要成为一条没人注意的野狗，对一切都漠然。
可他终究不是野狗。
他身体里流着的是护国大将军周御的血。
他可以对恶人漠然，却无法对生命消逝无动于衷。
就在他即将跃上那堵隔绝生死的院墙时，眼角的余光，瞥见了不远处一间半塌的柴房。
透过熊熊火焰的缝隙，他看到了里面几个晃动的人影。
不是应奉局护卫那种华丽的绸缎。
是漕帮兄弟特有的粗布短打！
是张横的兄弟！
他心中最柔软的那根弦被猛然拨动。
他想起张横说过，有几个兄弟前几日被应奉局以“偷运私盐”的罪名抓了进来，就关在此处！
他此行的任务是夺取盟书，揭露天大的阴谋。
理智告诉他，他应该立刻带着这关乎大宋国运的证据离开。
可他脚下，却像生了根。
那些人，是信任他、追随他的兄弟。
他怎能独自逃生？
“一条没人注意的野狗，才能活到最后。”不良帅冰冷的话语在耳边回响。
“我周家男儿，当为国为民，死而无憾！”父亲周御坚毅的身影却在眼前浮现。
两种信念，在他的脑海里疯狂撕扯。
没有超过一息的犹豫。
周邦彦做出了选择。
他折身，如一支离弦之箭，放弃了唾手可得的生路，向着那座即将被烈焰彻底吞没的死亡牢笼冲去。
几乎在同一时间，李师师已经用发簪撬开了那把被熏得滚烫的铜锁。
她不是来找周邦彦的。
她是来为他扫清后路的。
他负责冲锋，她负责守护。
这是他们之间从未言说，却早已刻入骨髓的默契。
养母李姥姥曾教她，音律可洞察人心，机关亦然。
一把锁，不过是一个沉默的谜题。
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她屏住呼吸，发簪的尖端在滚烫的锁孔里轻轻拨动，感受着里面弹子的细微跳动。
“咔哒。”
一声轻响，锁开了。
“走！”
她冲着里面几个被浓烟呛得神志不清的汉子低吼，声音清冽，穿透了火焰的咆哮。
就在她拉起其中一人的瞬间，异变陡生！
“轰——”
那座被朱勔视为祥瑞、日夜焚香祷告的“万岁寿石”，在烈火无情的亲吻下，终于发出不堪重负的哀鸣，轰然倒塌！
巨石砸塌了本就摇摇欲坠的柴房！
一根燃烧着的，比人腿还粗的梁木，带着撕裂空气的死亡呼啸，不偏不倚，直直朝着李师师的头顶砸落！
李师师的瞳孔骤然收缩。
时间在这一刻仿佛被拉长。
她看到那根梁木上跳跃的火苗，闻到它逼近时带来的焦糊气息。
完了。
她下意识地将身边的漕帮汉子猛力推开，自己则闭上了眼，准备迎接那无法抗拒的命运。
没有预想中的剧痛。
只有一个坚实而滚烫的胸膛，以一种决绝到不容抗拒的姿态，狠狠撞在了她的后背。
她被一股巨大的力量扑倒在地，脸颊贴上冰冷又滚烫的地面。
紧接着，她听到了三种声音。
第一声，是骨骼与巨木相撞时，那令人牙酸的、沉闷如击破鼓的“噗”声。
第二声，是周邦彦从喉咙深处挤出的一声，被剧痛撕裂的、压抑到极致的闷哼。
第三声，是她自己的。
一声撕心裂肺，连她自己都觉得陌生的尖叫，划破了火海的喧嚣。
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