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“朝廷没钱，底下衙门也不肯掏腰包，事儿总得有人干啊……”
他顿了一下，嘴唇发抖，像是吞了块烙铁，艰难挤出三个字：
“……那就，苦一苦百姓吧。”
话一出口，高鸿志猛地站了起来，眼珠子通红，手指头都颤了。
“凭什么苦百姓？！”他吼得整个屋子都在抖，“他们生下来，就该当牛做马？就该被踩在脚底下，连喊疼的资格都没有？！”
“大明天底下，谁不是人？皇帝老子生下来，也不是天选之子！水能载舟，也能掀翻龙椅！你逼狠了，迟早连骨头渣子都剩不下！”
屋里瞬间死寂。
李善长瞪着眼，嘴皮子微微动，像在念经，可那话只他自己听得见：
“……凭什么苦一苦百姓？”
他以前以为高鸿志是个怪才，过目不忘，脑袋装了万卷书。
可他没想到，这人根本不是读书人——他是个能掀了旧天、重立乾坤的天启者！
姚广孝说他是“一语点化，立地成圣”，还真没夸大。
这话要是传出去，全天下的儒生能被吓疯！
他们这次来，本来就想砸碎那些虚伪的礼法，把大明从根子上撬一撬。
而高鸿志，手里正攥着那把铁锤！
李善长心里一震，像被雷劈中了——
明明是算账，为啥非得算在老百姓头上？
答案，就在眼前这个人脑子里！
只差一层纸了！
再捅一下，大明就能换血重生！
所有人的目光，全钉在高鸿志身上。
可就在这时，铁铉猛地抬起头，眼泪糊了满脸，声音哑得像砂纸磨铁：
“那你说！不苦百姓，你给条活路啊！？”
他不是在顶撞，他是在求救。
他自己心里知道，把苦水倒进老百姓碗里，是不对的。
可除了这条路，他真的看不到第二条。
他需要一个答案，不然他睡不着觉，夜里会被良心咬死。
高鸿志闭上眼，胸口一起一伏，好半天，才压着火，一字一句地说：
“徭役？说白了，就是官府白嫖老百姓。
请人干活，花钱雇，反而比强拉人免费干活更便宜！”
“可这世上的事儿，哪有免费的午餐？所有白得的东西，早就在暗地里收了利息。”
“你让百姓替朝廷干活，不给钱、不给粮、不给命，你这不是省了钱，你是拿大明的阳寿换一时痛快！”
他扫了一圈屋里的每一个人，语气沉得像坠了石头：
“咱们华夏的老百姓，是天下最能扛的。
你让他吃糠咽菜，他不吭声；你让他起五更睡半夜，他咬牙干；你让他累死，他临死前还能给你把田里的谷子收完。”
“可你别逼他太狠。
一旦他连最后一口粥都喝不上，连最后一件棉袄都被剥走——”
“那他就不是农民了，他就是一把火。”
“当年朱元璋起兵，为什么能打下江山？”
“因为他不是第一个掀桌子的人，他是最后一个忍到不能再忍的人！”
“前朝覆灭的惨状，就挂在眼前，你们居然闭着眼，当没看见？！”
屋子里鸦雀无声。
所有人都被这话劈懵了。
免费的代价，原来这么重！
徭役不是省钱，是透支王朝的命！
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朱元璋手攥在龙袍里，指甲都掐进肉里了。
他沉默了半辈子，从乞丐做到皇帝，以为自己最懂民间疾苦。
可今天，他才发现——
自己走的，正是前朝的老路。
不是他不想改，是他根本没想过还能换一条路走！
不行！
必须改！
不为眼下，得为子孙万代！
但有高鸿志在，他就有希望！
他面上纹丝不动，可心里，早就把皇位都搬到了新轨道上。
现在，他只想听一句话。
高鸿志，你到底……还有啥妙招？
所有人都盯着他。
尤其是铁铉和方孝孺——两个年轻后生，世界观都被掀了顶棚。
高鸿志慢慢吸了口气，心也稳了。
方才的怒火，不过是见不得有人把百姓当草芥。
他骨子里是后世的人，那两个字，是刻在血脉里的——华夏。
可现在，得把办法说出来。
他声音不响，却字字砸进人心：
“徭役这法子，成本高，风险大，还伤元气。”
“如果换个方式，朝廷出钱，雇人干活，哪怕多花一点，但百姓有钱了，能买粮、能修房、能养孩子，税自然就稳了，市井也就活了。”
“国库不是靠压榨变厚的，是靠百姓能喘气，能干活，能花钱，才能越滚越大。”
“你们把老百姓当韭菜，割一茬是一茬——可韭菜要是根都烂了，下一茬，就再也长不出来了。”
他停了停，目光如铁：
“所以，我说：废徭役，改雇佣。”
“官府出钱，请人做事，钱从国库出，账记清楚。”
“不靠逼，靠契约；不靠鞭子，靠利害。”
“让百姓知道，干活能吃饭，交税能换好日子——”
“他们，才真把你当朝廷。”
“不是当狗。”
“改革这事儿，不能光想着老百姓过得好不好，也得看看对国家到底利不利益。”
“可你别忘了，真正落地的时候，朝廷得看的是活人能不能吃饱饭！历朝历代哪回不是拿百姓当垫脚石？有好处都往上攒，苦头全甩给穷人，早就习惯了。”
“这不对劲……”
铁铉张了张嘴，话到了嘴边，又咽了回去。
他心里头，高鸿志早就不是凡人了。
圣人嘛，靠的是传世学问、是几百年后还在被人念叨的名望。
高鸿志现在学问有了，差的，就剩一个“圣”字！
铁铉有种预感——这个人，迟早会被天下人捧上神坛，当成活圣人！
能跟着他走这一程，铁铉觉得自己都沾了光。
更别提，他拜了高鸿志当师父！
往后史书一写，他铁铉就是圣人门下第一代弟子！
高鸿志根本没给他插话的空儿，接着往下说：
“我这套法子，不光能让国库鼓起来，更能让老百姓喘口气！”
这话一出，满屋子人眼睛都亮了——等的就是这句话！
“所以我的办法是——把徭役的银子，平摊到田地上头！”