那些官员们，个个气得脸红脖子粗。

    

    咱大明的使臣，那是什么人？天朝上国的代表，连三岁小孩都知道得鞠躬磕头的主儿！高丽？不过是个低头哈腰的藩属国，也敢动刀子？

    

    有人拍桌怒吼：“这还了得？不打，以后谁还把咱们当老大？”

    

    没人提反对。

    

    以前吧，大明刚开国那阵，老百姓对朝廷半信半疑，官府说的话都得掂量着听。

    

    可如今呢？银钱流通了，市面活了，连卖菜的大妈都知道：“咱大明，讲信用！”朝廷的威信，跟那新发的铜钱一样，咔咔硬气。

    

    打一场小仗，谁还拦？

    

    但话说回来——心里憋气的人，从来不少。

    

    高丽闹事，是因为他们还念着元朝那点儿旧情。

    

    可大明里头，那些嘴上不说、心里念着前朝的，还少吗？

    

    多得是。

    

    朱元璋登基这几年，管得紧，抓得严，可越是高压，越有人偷偷摸摸怀念大元。

    

    宋濂这种帝师，写文章还用“至正”年号，谁不知道他心里头，还是把元朝当正统？

    

    为啥？

    

    国太新了。

    

    洪武八年，才八年啊！人家元朝统治了快百年，多少人打小就在元朝的规矩下活。

    

    读书人惯了穿宽袍大袖，过年磕头拜的是“大汗”，日子舒服着呢。

    

    现在呢？官袍改了，规矩变了，连说话都得小心翼翼。

    

    老一辈心里能舒服吗？

    

    人啊，总爱想从前好的时候。

    

    一想，就觉得如今处处憋屈。

    

    这些人心思活，说话做事，自然而然就偏向元朝那一套。

    

    不是想造反，就是盼着哪天大明能像当年元朝那样，对他们这些老学究捧着、供着。

    

    可朱元璋偏不。

    

    他在应天城郊的一座老宅子里，一帮白发苍苍的老臣正围坐着喝茶。

    

    “唉，这事传得真慢啊……”坐在上首的老者摇头叹气，手里的茶碗都凉了，“咱们几个，都快被这朝堂忘了。”

    

    “忘了？”旁边那人冷笑，“是不敢忘了——现在满朝都是锦衣卫的影子，谁敢多嘴？”

    

    “说到底，还是蓝玉出马，这事不简单。”另一位慢悠悠抿了口茶，“高丽那地方，离倭国不远。

    

    上次打倭国，也是蓝玉跟那个神秘驸马……这次，怕是还一样。”

    

    这话一出，屋里顿时静了。

    

    所有人都不说话了。

    

    半晌，有人低声说：“要是真那小子……那上次咱们啥都不知道，这次呢？咱们能不能把这人揪出来？”

    

    “查！当然查！”有人眼睛一亮，“我们这么多年，没白养人。

    

    京城的账房、码头的把头、驿馆的小吏……哪个没咱们的人？查个驸马，不难。”

    

    “难的是查了又能咋样？”角落里一个声音冷不丁插进来，“他有皇上护着，人在海外，手伸不到。

    

    就算找到人，咱们也动不了他。”

    

    “就是。”另一个叹气，“除非他回京，不然……咱们也只能干瞪眼。”

    

    空气又沉了。

    

    上首那老人缓缓放下茶盏，慢悠悠道：“那咱就帮他。”

    

    “帮他？”众人一愣。

    

    “对。”老人嘴角一翘，像刀子划过纸，“咱们给他铺金毯，搭彩楼，把功劳全挂他头上。

    

    让满朝上下都知道，这仗，是他一人打的。”

    

    屋子里的人呼吸都顿了。

    

    “你……你是说……捧杀？”

    

    “对。”老人轻笑，“让他风光到天上去。

    

    一飞冲天，才有摔得粉身碎骨的份儿。”

    

    “妙啊！”有人猛地拍腿，“眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了——这才是真正的心机！”

    

    “而且！”另一个老家伙眼睛放光，“咱们这么拼命帮衬，皇上得念咱们的情。

    

    他立了功，肯定得回京谢恩，那时候，天子脚下，咱们想怎么捏他，不就由着心了？”

    

    “就算最后拿不下他，咱们也落不下把柄。”

    

    “这步棋……真是走到了心坎里。”

    

    老人不说话，只是轻轻摩挲着茶碗沿儿，眼神冷得像结了冰的井水。

    

    没人注意到，角落里一个一直没开口的老头，这时忽然抬了抬眼。

    

    他看了那人一眼。

    

    嘴角，无声地勾了一下。

    

    像看一场早就演烂的戏。

    

    听着底下那群人拍马屁，吴老脸上没啥表情，但眼底那点得意，藏都藏不住。

    

    角落里，一个老头始终不吭声，嘴角却慢慢扯开一道弧线，像老猫看着傻老鼠跳圈。

    

    他瞄了眼主座的吴老，眼神里满是讥诮，低头喝茶遮住脸。

    

    在他眼里，这帮人耍的花样，跟小孩子叠纸船没啥区别。

    

    那个神秘驸马在倭国搞得事——无声无息，一招封喉，你们这些老家伙加一块，都够不上人家的鞋底灰。

    

    想斗过那位？

    

    呵。

    

    在那老头心里，没戏。

    

    连一丝可能都没有。

    

    朱元璋的密令，正快马加鞭赶往高鸿志手上。

    

    此刻，大明天下，已经悄然变了模样。

    

    凤阳府。

    

    这是朱元璋的老家，他登基后的第一件事，就是要把这里从头到脚翻一遍。

    

    姚广孝的本事，朱元璋早就听高鸿志提过。

    

    这人不光会算计，还敢想敢干，正好派去凤阳折腾。

    

    一纸令下，姚广孝拎着包袱就上了路。

    

    高鸿志先前甩出来的那堆点子，姚广孝全记在心里。

    

    一到凤阳，立马开干。

    

    之前那种破村子、脏水沟，先不管它，他盯上的是个更实在的玩意儿——烧热水的炉子。

    

    听着挺玄乎，叫“高科技”，其实粗得跟老灶台差不多。

    

    没电没气，全靠柴火一烧，就是个铁皮大锅

    

    专烧热水，不蒸饭不煮肉，就图一个——别喝生水。

    

    高鸿志跟他说过：生水里有虫，喝多了肠子生蛆，拉稀发烧跑断腿。

    

    这话，凤阳城外的庄稼汉听了多半笑骂：“你当俺们是傻子？渴了捧一口河水咋了？”

    

    还真没人当回事。

    

    田里一干完活，蹲河边掬一捧就往嘴里灌，蚊子都懒得咬他们。

    

    病？死几个老弱的，谁在意？棺材一埋，风一吹，事就完了。

    

    姚广孝挨家挨户摸了一圈，心凉了半截。

    

    连县城里稍微有钱的人家，喝热水？只在泡茶时凑合一下。