厚重的车门“砰”地一声关上，将省委大楼里那些或虚伪或幸灾乐祸的嘴脸，彻底隔绝在另一个世界。

    黑色的红旗轿车，如同一艘沉默的潜艇，悄无声息地滑入暮色渐浓的车流。

    车内，光线昏暗。

    钟正国陷在宽大柔软的后座里，一言不发。

    他那张往日里总是带着几分威严与矜持的面孔，此刻被寒霜打过，每一条皱纹里都凝结着冰冷的阴沉。

    他没有看窗外飞速倒退的街景，只是闭上了眼。

    然而，沙瑞金那张公式化的脸，高育良那副云淡风轻下藏着刀的笑，却像幻灯片一样，在他脑海里反复闪现，挥之不去。

    曾几何时，他钟正国在京城一个电话打到汉东，沙瑞金和高育良这些人，哪个不是毕恭毕敬，把他的话当成最高指示来揣摩，来执行？

    他记得有一次，为了一个部委的试点项目，沙瑞金亲自飞到京城，在他的办公室外等了足足两个小时，只为能当面汇报，争取他的支持。

    还有高育令，这位汉东大学的著名法学教授，在一次京城的会议上，为了能和他多聊几句，不惜在宴会厅的角落里，端着酒杯，以一个后辈的姿态，耐心等着他应酬完一波又一波的客人。

    那时的他们，言辞恳切，姿态谦卑，眼神里充满了对权力的敬畏与渴望。

    可现在呢？

    侯亮平才出了多大的事？

    他钟正国还没倒下呢！

    仅仅是赵援朝这个过江猛龙掀起了一点风浪，他们就迫不及待地，要和他划清界限，把他当成避之不及的瘟疫。

    那副嘴脸，变得比翻书还快！

    墙倒众人推，破鼓万人捶。

    不，墙还没倒，他们就已经开始搬石头，准备来砸了。

    人走茶凉？

    他的人还没走，茶就已经凉透了心。

    这帮在官场里浸淫多年的老狐狸，对风向的敏感，简直比猎犬的嗅觉还要灵敏。

    钟正国嘴角扯出一个冰冷的弧度，带着无尽的嘲讽。

    这就是他奋斗了一辈子，想要维护的那个体系。

    一个充满了精致的利己主义者和政治投机客的体系。

    可笑，真是可笑至极！

    他缓缓睁开眼，目光落在了前排驾驶座上那个不苟的背影上。

    司机，跟了他快十年了。

    从他坐上这辆车开始，就始终保持着沉默，连呼吸都放轻了。

    透过后视镜，能看到老领导那阴云密布的脸，但他什么也不敢问，只是将车开得又快又稳。

    这份沉默，本身就是态度。

    下属对上级权力可能发生动摇时，最本能的自保反应。

    连他身边最亲近的工作人员都如此，更何况是沙瑞金和高育良那样的封疆大吏？

    钟正国心中那股被羞辱的怒火，渐渐被更为深沉的冷酷所取代。

    他不是一个会被情绪轻易击倒的人。

    在政坛浮沉数十载，他见过的风浪，远比侯亮平这个愣头青能想象的要多得多。

    今天在沙瑞金办公室里的遭遇，与其说是打击，不如说是一次提醒。

    提醒他，安逸的日子过得太久了，久到让他几乎忘了，权力的游戏，从来都是这样赤裸裸，血淋淋。

    没有永远的朋友，只有永远的利益。

    沙瑞金和高育良的选择，从他们的立场来看，无可厚非。

    趋利避害，是所有生物的本能。

    怪只怪，他钟正国自己，对局势的判断，出现了偏差。

    他高估了自己退休后的余威，也低估了赵援朝这条疯狗的能量。

    他慢慢坐直了身体，那因为屈辱而微微佝偻的脊背，重新变得挺拔。

    整个人身上那股颓然和萧瑟的气息，瞬间消失得无影无踪，取而代之的，是久居上位者特有的，那种不怒自威的气场。

    他钟正国，还没输。

    只要他还在这个位置上一天，他就还是那个钟部长。

    沙瑞金他们可以作壁上观，可以落井下石，但想让他就此认栽，还早得很！

    这盘棋，还没到终局。

    沙瑞金、高育良，不过是棋盘上的“士”和“相”，真正能决定胜负的，是“帅”和“将”。

    而现在，整个汉东的棋盘上，能称得上“帅”的，只有两个人。

    一个是他钟正国，另一个，就是赵援朝。

    “领导，咱们……去哪里？”

    司机似乎感觉到了车内气压的变化，终于鼓起勇气，小心翼翼地问了一句。

    他的声音很轻，带着不易察觉的试探。

    钟正国的目光，穿透了挡风玻璃，望向远处那片被夜色笼罩的，模糊的城市轮廓。

    他的声音不大，却异常沉稳，每一个字都用钢铁铸成，带着不容置疑的份量。

    “去军区。”

    他顿了顿，在给这个决定，加上一个无可动摇的砝码。

    “我亲自去见赵援朝！”

    他不是去问罪的。

    更不是去求饶的。

    到了他这个级别，所有的交锋，都不会摆在明面上。

    他要去看看，这位二十军的军长，到底想要什么。

    他要去探一探，这潭浑水的背后，究竟还藏着哪些人，哪些势力。

    既然麻烦是赵援朝掀起来的，那他就直接去找这个麻烦的源头。

    他要让赵援朝，也让汉东所有睁大眼睛看着的人明白。

    他钟正国，就算老了，牙齿也还锋利得很！

    想从他身上咬下一块肉来，就要做好被崩掉满口牙的准备！

    汽车方向盘一转，汇入另一条车道，朝着汉东军区的方向，决然而去。

    夜色如墨，厚重得化不开。

    黑色的红旗轿车像一头沉默的巨兽，悄无声息地滑行至京州军区大门外，稳稳停住。

    车灯熄灭，瞬间融入了周围深沉的夜色。

    与汉东省委大院那雕梁画栋、绿植环绕的精致不同，这里的一切都呈现出冷硬、肃杀的质感。

    高大的铁灰色门楼上，鲜红的五角星在哨岗的灯光下，反射着金属般冰冷的光。

    门口站岗的哨兵，身姿笔挺如松，手中的钢枪泛着幽光，每一个动作都用尺子量过，精准而有力。

    空气中弥漫着硝烟和泥土混合的特殊气味。

    从军区深处，隐隐传来隆隆的轰鸣和短促而尖锐的呼喝。

    时而有一两声沉闷的爆响，让车窗玻璃都随之微微震颤。

    军事演习。

    司机双手紧紧握着方向盘，手心里全是汗。

    他能感觉到，这地方的气场，比省委大楼要压抑百倍。

    那里是权力的博弈场，而这里，是力量的展示台。

    后座上，钟正国一言不发。

    车窗缓缓降下，凛冽的夜风夹杂着演习场的声浪，灌了进来，吹动了他花白的鬓角。

    他的目光穿过森严的岗哨，越过宽阔的操场，望向那片灯火通明、人影幢幢的营区。

    他的眼神深邃，像一口古井，不起半点波澜，却能吞噬一切光亮。

    在沙瑞金的办公室里，他品尝到的是人走茶凉的世态炎明。

    那是温水煮青蛙式的羞辱，用客气和规矩作刀，一刀刀割掉你过去的荣光。

    沙瑞金和高育良的脸上，都挂着一副“我很尊重您，但我无能为力”的精致面具。

    人敬衣冠，狗眼看人低。