“可以。”她点头，“但得准备够三天的水和食物，还要避开高速路，走国道旁边的小路。”

    “我就知道你有主意。”王建军笑了，把树枝扔到火堆里，“那就这么定了，后天一早出发。”

    傍晚时分，夕阳把院子里的影子拉得老长。

    钟离靠在墙角，看着孩子们在空地上追逐，老太太坐在旁边晒太阳，嘴角带着笑。

    王建军和阿伟在检修找到的两辆自行车，链条转动的声音“咔哒咔哒”响，像首简单的歌。

    她忽然想起刚遇到这群人时，便利店的灯光忽明忽暗，每个人的脸上都蒙着层灰。

    才几天功夫，好像有什么东西不一样了——孩子们的笑声，锅里的米香，甚至连空气里的汽油味，都变得没那么刺鼻了。

    女孩跑过来，手里拿着片叶子，小心翼翼地递给她：“姐姐，这个给你，像不像蝴蝶？”

    叶子被她捏成了歪歪扭扭的形状，边缘还沾着点泥土。

    钟离接过来，指尖碰到女孩的指甲，上面沾着点草汁的绿。

    “像。”她轻声说。

    远处传来几声丧尸的嘶吼，很模糊，大概在一公里外。

    钟离抬头看了看天，星星开始一颗一颗地冒出来，亮得很安静。

    她把那片叶子夹进背包里的笔记本——那是从超市带回来的，里面全是空白的纸页。

    ……

    火堆渐渐熄了，只剩下炭火在暗红地发光。

    王建军喊大家回屋休息，明天还要收拾东西。

    钟离最后一个站起来，拍了拍身上的灰。

    出发前的清晨，钟离在院子里检查背包时，发现里面多了个小布包。

    打开一看，是几包晒干的野菜，还有块用油纸包着的烤红薯，温热的，大概是女孩妈妈趁她不注意塞进来的。

    “钟离姐，这个你拿着路上吃。”女孩跑过来，手里攥着个玻璃瓶，里面装着半瓶清水，“妈妈说烤红薯噎人，配着水吃最好。”

    钟离把布包塞进背包侧袋，接过玻璃瓶时，指尖碰到女孩的手，比昨天暖和了些。

    “你们的呢？”

    “我们都有！”女孩晃了晃另一只手里的布袋，里面露出半截红薯，“王叔叔说，到了安全区，就能吃到白面馒头了。”

    队伍出发时是七点整，太阳刚爬过屋顶。

    王建军和阿伟推着自行车，上面捆着粮食和水，老太太抱着孩子坐在后座，女孩和小宇轮流坐在另一辆车上，由女孩妈妈推着。

    钟离走在最前面，短刀别在腰后，手里握着根磨尖的钢管。

    走的是国道旁的小路，路边长满了半人高的野草，风一吹就沙沙作响。

    偶尔能看见废弃的汽车歪在沟里，车窗碎得像蛛网，里面空荡荡的，只有座椅上蒙着层厚厚的灰。

    “歇会儿吧。”走到中午时，王建军停了下来，把自行车往树上一靠，“吃点东西再走。”

    大家围坐在树荫下，钟离拿出那个烤红薯，掰了一半递给女孩。

    红薯烤得焦香，甜丝丝的热气钻到鼻子里，女孩吃得满脸都是碎屑，像只偷吃东西的小松鼠。

    “钟离，你看那边。”阿伟突然指着远处的山坡，“是不是有烟？”

    钟离眯起眼，光学传感器自动放大画面——山坡后面确实有股淡淡的青烟，笔直地往上飘，不像是自然形成的。

    “可能有人。”她站起身，“我去看看，你们在这等着。”

    “我跟你去。”王建军拿起消防斧，“两个人保险。”

    山坡后面是片菜地，几间农舍歪歪扭扭地立在那里，烟囱里正冒着烟。

    钟离和王建军蹑手蹑脚地靠近，透过农舍的窗户往里看——里面没人，只有灶台上的锅里煮着什么，咕嘟咕嘟地响。

    “奇怪，人呢？”王建军刚要推门，就被钟离拉住了。

    “地上有脚印。”她指着门槛边的泥地，那里有串细长的脚印，边缘还沾着点绿色的黏液，“是速度型变异体的。”

    话音刚落，里屋突然传来响动，像是有什么东西在撞墙。

    钟离推开门，只见一只速度型变异体正发疯似的撞着衣柜，肩胛骨处的神经束因为过度兴奋而微微发亮。

    衣柜里传来微弱的呜咽声，像是有人被关在里面。

    “它被卡住了！”王建军举着消防斧冲过去，“快！”

    钟离摸出神经抑制剂，趁着变异体转身的瞬间掷过去。

    针尖没入关节的刹那，变异体的动作猛地僵住，王建军的斧头随即落下，干脆利落。

    两人合力拉开衣柜门，里面缩着个穿蓝布衫的老太太，怀里抱着个竹篮，里面是几个刚摘的西红柿。

    “谢、谢谢你们……”老太太抖得厉害，竹篮里的西红柿滚出来，落在地上发出闷响。

    “这里还有其他人吗？”钟离扶她站起来。

    “就我一个……”老太太抹着眼泪，“儿子去镇上找吃的，就再也没回来，刚才那东西突然闯进来，我吓得躲进柜子里……”

    王建军把老太太扶到屋外：“跟我们走吧，我们要去县城的安全区，路上有个照应。”

    老太太看着远处的队伍，又看了看钟离和王建军，点了点头：“好，好……”

    重新上路时，队伍里多了个老人，自行车上的东西也多了个竹篮，里面的西红柿红得发亮。

    女孩凑过去，好奇地看着竹篮：“奶奶，这是什么呀？”

    “是西红柿，能生吃，可甜了。”老太太拿起一个递给她，“尝尝。”

    女孩咬了一口，汁水顺着嘴角流下来，她咧开嘴笑：“真甜！”

    钟离走在最前面，听着身后的笑声，脚步似乎轻快了些。

    她的传感器捕捉到远处几只普通丧尸的身影，距离还远，构不成威胁。

    阳光透过树叶的缝隙落在地上，斑斑驳驳的，像撒了一地的金子。

    傍晚时分，他们在一间废弃的学校落脚。

    教室里的课桌椅倒了一地，黑板上还留着没擦干净的粉笔字：“好好学习，天天向上”。

    王建军和阿伟在操场生火，女孩妈妈和新加入的老太太在整理找来的干净布料，孩子们围着篝火追逐，笑声在空荡的校园里回荡。

    钟离坐在教室的窗台上，看着外面跳动的火光。

    背包里的烤红薯已经凉了，她拿出来掰了一小块放进嘴里，甜味还在，只是没了之前的热气。

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