就在长沙郡的战局发生微妙变化的同时。
数百里之外的庐江郡战场。
同样陷入了僵局。
铜陵城外。
“铁索关”。
钱正的脸色，比这阴沉的天色还要难看。
数日的强攻。
除了在关隘前留下了数千具楚军将士的尸体，几乎毫无进展。
那座雄关。
无论多少人命填进去，都无法撼动它分毫。
中军大帐内，气氛压抑得让人喘不过气。
叶文谦与韩彻还在争论。
一个主张围城三月，耗光对方的粮草！
另一个主张率领三千精锐，从两侧攀登突围！
“够了！”
钱正猛地一拍桌案，打断了两人的争吵。
他看着两人，心中烦躁无比。
强攻是死路。
久围太慢。
奇袭又太险。
难道真的没有别的办法了吗？
钱正的目光死死地盯着沙盘，大脑飞速运转。
他的目光在“铁索关”上停留了许久，又缓缓移开。
最后落在了关隘后方。
庐江郡治所——舒县。
忽然。
一个大胆的念头，在钱正脑海中闪过。
既然打不进去。
那如果……让他们自己出来呢？
钱正的眼睛，瞬间亮了起来！
他抬起头，目光扫过韩彻和叶文谦。
“你们说的，都有道理，但也都不是上策。”
钱正的声音恢复了镇定，带着一股决断的意味。
“传我将令！”
帐内众人精神一振，齐齐看向他。
“大军后撤十里，安营扎寨！但……”
钱正嘴角勾起一抹森然的弧度：“围三缺一！将通往舒县的东面道路，给他们让出来！”
“什么？！”
韩彻和叶文谦同时惊呼出声。
韩彻不解地问道：“将军，这……这是为何？这不是放虎归山吗？”
钱正冷笑道：“放虎归山？不，我是要请君入瓮！”
他指着沙盘上那条被“让”出来的道路：“韩彻，我给你五千精兵，就在这条路的尽头，给我设下天罗地网！他敢出来，你就给我把他活活吞下去！”
接着，他又看向叶文谦。
“叶文谦，你的任务更重。”
钱正的眼神变得无比严肃：“我需要你，潜入舒县！”
叶文谦心中一凛。
就听见钱正冷声道：“舒县守军主力被我们牵制在铁索关，城内必然空虚。”
“但庐江郡守曹飞云，贪婪暴虐，郡中百姓早已不堪其苦。”
“我需要你进城，联络那些被豪强压迫的百姓，告诉他们我大楚的刀，只斩官吏豪强！只要城破，所有田地，尽归于民！”
“我要让那庐江郡守，后院起火，内外交困！我要让他觉得，铁索关的守军，是他唯一的救命稻草！”
“当他得知我们“围三缺一”，后撤无力时，你觉得，他会怎么做？”
韩彻和叶文谦对视一眼，都从对方眼中看到了震惊和恍然。
他们终于明白了钱正的意图！
这是一个连环计！
逼迫铁索关的守军突围，然后在半路将其歼灭！
同时策反舒县的民心。
为最终攻取郡治，铺平道路！
此计。
既有韩彻的兵行险着，又有叶文谦的攻心为上！
“学生……明白了！”
叶文谦和韩彻齐齐抱拳，声音中充满了敬佩。
“将军英明！”
……
夜。
韩彻率领着五千精兵，悄无声息地脱离了大营。
他们没有打火把，而是沿着一条崎岖的山路，绕到了铁索关通往舒县的必经之路上。
这里是一处狭长的谷地。
两侧是陡峭的密林。
官道从中间穿过，仿佛一条细长的线。
一旦有大军进入，便首尾难顾。
“就是这里了！”
韩彻勒住马缰。
冰冷的目光扫过这片天然的伏击场。
孤傲的性格，让他渴望着正面冲锋杀敌。
但钱正的计策。
却让他品尝到了一种别样的、如同猎人般等待猎物上钩的快感。
“传我命令！”
韩彻的声音压得很低，却清晰地传到每一个百夫长的耳中：“弓弩手，上两侧高地！长枪兵，在谷口布阵！刀盾手，埋伏于林中！记住，没有我的命令，哪怕是天塌下来，也不许发出半点声响！”
“诺！”
五千精兵，令行禁止。
他们迅速而有序地消失在黑暗的谷地与密林之中，仿佛从未出现过。
整个山谷。
再次恢复了寂静。
韩彻藏身于一块巨石之后，目光死死地盯着远处铁索关的方向。
他知道，自己已经将网张开。
接下来。
就看叶文谦能否将猎物引到这张网里来了。
……
舒县。
庐江郡的治所。
与前线铁索关的剑拔弩张不同。
此刻的舒县城内，尚算平静。
只是这平静之下，却涌动着一股压抑的暗流。
叶文谦换上了一身满是补丁的粗布麻衣，脸上抹了些锅底灰，混在一群逃难的百姓中。
低着头，跟随着人流，走向那高大的城门。
他的心剧烈地跳动着。
叶文谦不是韩彻，没有万夫不当之勇。
也不是黄崇，没有洞悉人心的奇谋。
他手中唯一的武器，就是他那寒门出身的身份。
以及……黄枭先生曾经在课堂上说过的一句话。
“水能载舟，亦能覆舟！”
而这句话的诠释，则是赵锋水淹寿春。
迫使城内还是秀才的黄枭，带着平民造反的故事！
城门口。
守城的郡兵懒洋洋地靠在墙边。
用鄙夷的目光打量着这些衣衫褴褛的“泥腿子”。
“站住！哪儿来的？”
一名小旗官用刀鞘不耐烦地敲了敲城墙。
“官爷，我们是……是城外张家村的，楚军……楚军打过来了，村子待不下去了，求官爷行行好，放我们进城避难吧！”
队伍中一个年长的老者，颤颤巍巍地哀求道。
“避难？”
那小旗官嗤笑一声，眼中满是贪婪：“想进城可以，每个人，十个大钱！拿不出来，就滚回乡下等死去！”
“十个大钱？！”
人群中发出一阵骚动。
对于这些本就一贫如洗的百姓而言，这无异于敲骨吸髓。
“官爷，我们……我们真的没钱啊！”
“求求您了，发发慈悲吧！”
哀求声此起彼伏。
那小旗官却是不为所动，反而更加不耐烦：“没钱就滚！别在这里挡道！再聒噪，把你们全都当成楚军的奸细抓起来！”
就在这时，叶文谦从人群中挤了出来。
他从怀里摸出几块碎银，悄悄塞到那小旗官的手中，脸上堆着谄媚的笑容：“官爷息怒，官爷息怒。小的是个行商，路上遭了劫，这些乡亲们可怜，这点小意思，还请官爷通融通融，就当是为自己积点阴德。”
那小旗官掂了掂手中的银子，脸上的不耐烦立刻变成了笑容。
“嗯，算你小子识相！”
他清了清嗓子，对着身后的士卒挥了挥手：“行了行了，让他们进去！快点，别磨磨蹭蹭的！”
人群感激地看了叶文谦一眼，纷纷涌入城中。
叶文谦混在其中，毫不起眼。
进入城内。
一股腐朽与压抑的气息扑面而来。
街道上污水横流。
两旁的百姓面黄肌瘦，眼神麻木。
而那些穿着绫罗绸缎的豪强子弟。
却带着家丁恶仆，招摇过市，肆意打骂。
叶文谦的心，一点点沉了下去。
他知道。
钱正将军的判断是对的。
这座城，从根子上就已经烂了！
他没有急于行动，而是找了一家最破旧的酒馆。
要了一壶浊酒，两碟小菜。
随后便坐在角落里，静静地听着。
因为酒馆是三教九流汇聚的地方，消息最灵通。
“听说了吗？楚军在铁索关下，撞得头破血流，死了好几千人呢！”
“真的假的？那帮反贼不是很能打吗？”
“嗨，再能打又怎么样？铁索关那是咱们大乾的雄关！高远将军又是名将，岂是那帮反贼能攻破的？”
“说的是啊！只是……这仗打起来，郡守大人又加了三成的税，这日子，是真没法过了……”
一个汉子端起酒碗一饮而尽，话语中充满了苦涩。
旁边一人立刻碰了碰他：“嘘！小声点！想死啊你！让郡守大人的狗腿子听见，非扒了你的皮不可！”
那汉子缩了缩脖子，不敢再言语。
叶文谦将这一切都看在眼里，记在心里。
他知道，百姓心中有怨。
但更深的，是恐惧。
所以，就像王上当初水淹寿春一样。
叶文谦需要一个契机，一把火。
来将这股被压抑的怨气。
彻底点燃！