散席的铜锣敲过三遍，醉云楼的雕花木门吱呀闭合，将满室喧嚣关在门内。

    刘备立在二楼栏杆边，望着楼下渐次散去的车马，嘴角还挂着方才的笑意——王楷的三千贯，李术的四千贯，最紧要的是糜竺那一万贯，足够支撑医馆再撑三个月，足够请十个游方郎中来治疫，足够让彭城城外那些咳得喘不上气的百姓喝上热药汤。

    "玄德公。"陈子元的声音从身后传来，带着晨露未干的凉意。

    他手里攥着半卷竹帛，指尖在"王楷李术"几个名字上轻轻叩着，"方才散席时，王楷的随从扶他上车，我瞧见他靴底沾着当铺的碎纸——是当票。"

    刘备的笑意顿了顿，转身时袍角扫过案几上的茶盏："当铺？

    王楷在东海有三个盐庄子，去年还捐过粮"

    "李术的马车车轴偏了。"陈子元展开竹帛，上面密密麻麻记着各户的进项出项，"他那盐庄子的船去年在泗水翻了三艘，赔了三千贯；王楷的布庄被山匪劫过两次，欠着织户的工钱。

    方才他说捐三千贯时，右手一直在抖——不是激动，是攥着袖中当票的缘故。"

    刘备的手指捏紧栏杆，指节泛白。

    楼下王楷的马车正碾过青石板，车帘掀开条缝，他看见王楷用帕子擦汗，帕子边角磨得发毛，哪里是从前那个顿顿要吃鹿肉的富贾模样？

    "去查。"刘备的声音沉下来，"查这二十户捐钱的，有多少是打肿脸充胖子。"

    子时三刻，典恶来的亲卫押着个灰衣汉子撞开陈子元的书房门。

    汉子怀里掉出几卷账本，墨迹未干的数字在烛火下泛着冷光——王楷的盐庄子去年净亏五千贯，李术的布庄欠着七百贯债，连陈珪族中最富庶的陈登，账上也只剩八百贯现银。

    "军师。"典恶来抹了把脸上的血，"这是陈珪家的账房，说这些数都是照着主家意思做的虚账。"

    陈子元的木簪在案上敲出轻响。

    他想起宴席上陈珪挑得老高的眉毛，想起那些人望着糜竺时又嫉又恨的眼神——原来不是攀比，是被迫。

    徐州豪族本就不服刘备这个"外来的州牧"，捐钱捐少了要被骂"不恤百姓"，捐多了便要伤筋动骨。

    他们原想借这场捐献会逼刘备难堪：要么收了钱寒了豪族的心，要么不收钱失了百姓的望。

    "备知错了。"次日辰时，刘备站在州牧府的演武场上，望着台下站得东倒西歪的豪商们，声音里带着哑，"昨日某只想着百姓等钱救命，却忘了诸位也有难处。"他转身对糜竺一揖，"子仲捐的一万贯，某替徐州百姓受了；但王使君、李使君这些"他指了指台下脸色发白的众人，"捐多少，随诸位心意。

    若有难处，某这里还有三千贯官银，可借与诸位周转。"

    王楷的胖脸瞬间红了，他踉跄着上前两步，扑通跪在青石板上："刘使君王某的盐庄子，下月就能回本"

    李术的喉头动了动，突然抹起眼睛："李某那布庄的织户，昨日还说要凑钱给使君送锦旗"

    陈珪站在人群最后，手里的象牙扳指转得飞快。

    他望着刘备扶起王楷时泛红的眼眶，望着陈子元站在廊下垂眸翻账本的模样，忽然觉得后颈发凉——这刘备哪里是只会哭的仁德君子？

    分明是借这场捐献会，把豪族的底摸了个透，又用"借钱"的由头，把人心结结实实拴在了自己身上。

    "公珪兄可是嫌某的官银利息太高？"刘备的声音突然飘过来，带着点调侃的笑。

    陈珪慌忙摇头，却见刘备已经转向众人，声音陡然拔高："待疫情过了，某要在城门口立两块碑——一块刻捐钱的义士，一块刻受助的百姓。

    让后世子孙都看看，这徐州城的人心，是怎么拧成一股绳的！"

    演武场上爆发出欢呼。

    王楷抹着泪喊"刘使君万代"，李术举着拳头喊"愿为使君效死"，连几个原本板着脸的老士族，也跟着红了眼眶。

    陈子元站在廊下，望着这一幕，指尖轻轻抚过腰间的木簪。

    松木香混着远处医馆飘来的药香，在风里散成一片。

    他忽然听见身后传来脚步声，转头便见简雍举着个泥封的竹筒，眉眼笑得像弯月："军师，临淄来的信。"

    竹筒上的火漆印着"孙"字，是孙乾从北海送来的。

    陈子元拆信的手顿了顿——信里没提军情，只说临淄府的桃花开了，孙乾替他相看了处院子，说"适合办喜宴"。

    风从泗水河畔吹过来，卷起信纸上的墨迹。

    陈子元望着远处渐散的人群，望着刘备被众人簇拥着往医馆去的背影，忽然低低笑了一声。

    他将信重新塞进竹筒，转身往账房走去——今日要核完二十户的借契，明日要去医馆看新到的药材，后日后日或许该让简雍去临淄挑几坛好酒。

    毕竟，有些事，是该提前准备了。

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