黄河水卷着秋汛的泥沙，在脚下翻涌如沸。

    陈子元勒住青骓马，望着对岸飘扬的"张"字大旗，喉间泛起一丝铁锈味——那是清晨赶路时咬碎的血泡。

    他身后，赵云的银枪挑开晨雾，枪尖挂着的红缨被风扯得猎猎作响；太史慈的双戟斜插鞍前，戟刃上还凝着昨夜替他挡箭时崩落的碎冰。

    "报——"探马从前方疾驰而来，马蹄溅起的泥水溅在陈子元青衫下摆，"张济将军率亲卫出营，距此二里！"

    陈子元摸了摸腰间的玉珏——这是刘备临行前塞给他的，说是当年卢植先生赠的，"见玉如见孤"。

    他抬头时，正撞进赵云关切的目光。

    常山少年嘴角动了动，终究没问"先生昨夜咳了半宿"，只将自己的狐裘往他鞍边又推了推。

    "子龙，"陈子元突然开口，"若张济要验我诚意，你可敢卸甲？"

    赵云手按银枪，铠甲相撞发出清响："先生若点头，末将现在就解。"

    "不必。"陈子元望着渐近的马蹄声，眼底浮起笑意，"他要的不是甲，是人心。"

    张济的队伍转过山坳时，陈子元看清了为首那人。

    这位河东诸侯甲叶半旧，肩甲处还留着前日与匈奴交战的箭痕，却偏在胸前系了条新红绸——想来是特意整过装束。

    他身后跟着个穿黑甲的少年，枪杆比人还高，正瞪圆眼睛打量赵云的银枪，活像个见着宝贝的孩子。

    "陈先生！"张济在十步外滚鞍下马，带起的尘土里混着马汗与铁锈味，"张某昨日才得信说先生要来，不想您星夜兼程"他话没说完，目光扫过赵云背后的"常山赵"字旗，又落在太史慈腰间的双戟上，喉结动了动。

    陈子元翻身下马，青衫下摆扫过张济甲胄上的血渍："张将军前日在雁门关斩了匈奴左贤王，子元若再慢半日，怕是要错过这等喜事。"

    张济一怔，随即大笑："先生连张某刚打完的仗都摸得清楚，张某这营寨，怕是早被您看穿了。"他伸手引向身后的大帐，"且进帐说话，文和煮了热羊奶，比那劳什子酒暖人。"

    大帐内的炭火烧得正旺，羊膻味混着墨香扑面而来。

    上首坐着个穿青袍的老者，正握着竹简抄录什么，听见动静抬头，眼角的笑纹像刀刻的："子元先生，别来无恙？"

    "贾公！"陈子元一揖到底。

    他记得三年前在长安，正是这位贾羽（贾文和）暗中递信，才让刘备及时避开李傕的伏兵。

    那时贾羽还在李傕帐下，如今却成了张济的谋士——这变故，怕早是他布的局。

    "坐。"贾羽指了指下手的胡床，又对张济道，"将军，先让孩子们出去？"

    张绣刚要发作，被张济瞪了一眼，扛着枪踢开帐帘出去了。

    帐外立刻传来他和赵云比谁枪重的嚷嚷声，太史慈的笑声像洪钟，震得帐幔直晃。

    "先生此来，张某不绕弯子。"张济扯下甲胄扔在案上，露出腰间的狼首刀，"曹操前日派快马传信，说要张某'好好迎接'先生。

    您猜他信里还写了什么？"

    陈子元望着案上跳动的烛火，轻声道："说子元此来是为夺河东，让将军先下手为强？"

    张济猛地抬头，狼首刀"当"地磕在案沿："你怎知道？"

    "因为曹操也给我递了信。"陈子元从袖中摸出半片焦黑的纸，"昨夜在驿站，有人往我茶里下了蒙汗药。

    我醒时，这半片纸在枕头底下——是他的笔迹，说'张济反复，杀之则河东可定'。"

    帐中静得能听见炭块崩裂的脆响。

    贾羽的鹅毛扇停在半空，扇骨上的红漆映着烛火，像一滴凝固的血："将军，您看。"他展开一卷绢帛，上面密密麻麻记着曹操近三月的调兵记录，"虎牢关增了五千青州兵，河内郡的粮道改了三次——他哪是要'迎接'？

    分明是要借先生的手，逼您站队。"

    张济的手指抠进狼首刀的吞口，指节发白："那刘备呢？

    他要什么？"

    "他要共主天下的盟友，不是听令的棋子。"陈子元向前探身，烛火照亮他眼下的青影，"将军可记得，去年徐州大旱，使君开了自己的粮库，却不许部下抢百姓一粒粮？

    可记得博望坡之战，夏侯惇的败军往南逃，使君下令'放箭只射马腿'？"他指尖敲了敲贾羽摊开的绢帛，"使君的兵册上，有从曹操那边投过来的降卒，有跟吕布打过仗的老兵，甚至还有李傕旧部——他给他们的，是和自家兵一样的粮，一样的军功。"

    贾羽突然笑了，扇柄敲了敲张济的肩："将军，您的三万凉州儿郎，在曹操眼里是'边军'，在刘备眼里是'同袍'。"

    张济盯着案上的狼首刀，刀面映出他扭曲的脸。

    帐外传来赵云的声音："张兄弟，你这枪杆用的是太行山的黑桃木？"张绣的嗓门跟着炸起来："那是我爹当年从匈奴王帐里抢的！"

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    "先生，张某有个直话。"张济突然抬头，"若我降了刘备，我的兵还归我带吗？

    我的地盘还归我管吗？"

    陈子元伸手从怀中取出一卷黄绢，轻轻推过案去。

    绢上的墨迹未干，是刘备的亲笔："河东诸事，悉听张将军调遣；所部编制，一概如旧。"

    "就这么简单？"张济的手悬在黄绢上方，不敢碰。

    "不简单。"贾羽替他接了话，"使君肯把实权交到外姓人手里，这份胸襟，曹操没有，袁绍没有，吕布更没有。"他转向陈子元，"先生，张某若今日应了，明日曹操的兵就会杀到河东边界——使君能挡吗？"

    陈子元望着帐外被风吹得猎猎作响的"刘"字旗，轻声道："使君已让翼德带一万步卒驻在壶关，云长的水军正沿汾水北上。

    三日后，子龙的三千白马义从会替将军守雁门关。"他顿了顿，"至于曹操使君说，他若敢动河东一草一木，就用他去年抢的兖州粮，喂饱咱们的兵。"

    张济突然抓起黄绢塞进怀里，狼首刀"呛啷"入鞘："好！

    张某今日就写降表——"他话音未落，帐帘被猛地掀开，张绣扛着枪冲进来，脸上红得像喝了酒："叔父！

    赵将军说要教我枪里的'盘云势'，他的银枪比我的轻，可使起来"

    "闭嘴！"张济笑着骂了一句，转头对陈子元道，"先生，张某有个不情之请——明日我带三千精骑，随先生去新野。

    我要亲眼看看，使君的营寨是不是真如你说的，兵卒能和将军同锅吃饭。"

    陈子元站起身，青衫在炭火前泛起暖光："使君的营寨，连马厩里的草料都是分三份称的——战马一份，伤兵一份，百姓一份。

    将军看过便知，那里没有'降将'，只有'兄弟'。"

    帐外的月光漫进来，照见张济腰间的狼首刀，刀鞘上的铜钉闪着温润的光。

    贾羽摇着扇子，望着陈子元青衫上晃动的烛影，轻声道："将军，您看这月光像什么？"

    张济抬头，月光正落在黄绢上刘备的署名处："像像块玉。"

    "对。"贾羽的扇尖点了点黄绢，"使君的心，就像块玉——看着温吞，可真要碎了能割开所有算计。"

    陈子元望着帐外的星空，想起刘备昨日在新野城楼上说的话："元直，孤要的不是天下地图上多块红，是这乱世里多群肯把后背交出去的人。"他摸了摸腰间的玉珏，突然咳嗽起来，赵云的身影立刻出现在帐口，手里端着热粥。

    张济看着这一幕，突然笑出了声。

    他拍了拍贾羽的肩，又看了看还在跟太史慈比臂力的张绣，对陈子元道："先生，明日我带的三千骑，有八百是跟着我从凉州杀出来的老兵。

    您说使君能容他们吗？"

    陈子元接过赵云递来的粥，暖意从掌心直窜到眼眶："使君说，他的营寨，容得下所有想活成个人的人。"帐外突然传来张绣的欢呼声，混着赵云"枪尖要沉"的低喝。

    张济的问题悬在炭火上方，被这声动静烫得发颤。

    陈子元放下粥碗，指节抵着案几，指腹蹭过黄绢边缘刘备的墨迹——那是他亲手研的墨，带着松烟的苦香。

    "将军问曹操，不如先问使君。"陈子元抬眼时，眼底的青影被烛火镀了层暖光，"使君要的是能挡曹操的河东，不是能养私兵的河东。"他从袖中抽出另一卷竹简，封泥上"左将军府"的印戳还沾着新泥，"这是使君昨夜写的军制条令：凡归编之部，粮秣由军部统一调配，战功按首级、护民、拓土分三等计——您的三千精骑，会是'骁骑营'，您任主将，秩比偏将军。"

    张济的狼首刀在案上划出半道白痕："那我的八百凉州老兵呢？"

    "编入骁骑营。"陈子元指尖点了点竹简第三行，"但需与其他部曲混编。"他顿了顿，"使君说，私兵如痈疽，看着护主，久了会烂到骨头里。"

    帐中温度骤降。

    贾羽的鹅毛扇"啪"地合起，扇骨上的红漆擦过案面，像道血痕："先生好手段。

    混编之后，老兵与新卒互相牵制，将军对旧部的掌控怕是要打对折。"他眯起眼，眼角的笑纹绷成刀线，"这到底是纳降，还是削权？"

    张济的喉结动了动。

    他突然扯过案上的狼首刀，刀鞘在掌心磨出红印——这刀跟了他十年，刀鞘内侧还留着长子小时候用炭笔涂的小马。

    昨夜他翻出旧衣箱，找到妻子临终前塞给他的平安符，绣着"渡河"二字，针脚歪歪扭扭。

    他原想着归降后，让八百老兵守着雁门关，离老家近点，能时常望一望河西的月亮。

    "文和说的是。"张济的声音沉得像压了块铁，"张某的兵，是从凉州沙地里爬出来的。

    他们跟着我，不是图官，是图个'有我在，就饿不死'。"他拍了拍刀鞘，"若连这点底气都没了张某拿什么跟他们说'跟我投刘'？"

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