子时三刻，陈子元的青布靴底碾过贾府门前的残雪。

    他解下玄色大氅交于随从，露出里面素色深衣——这是他特意换的，既非使节的华服，也非谋士的纶巾，倒像个求学问教的寒士。

    门扉轻启时，他听见自己心跳撞着肋骨，像擂了十年战鼓的老卒突然要抚琴。

    "陈先生。"门房是个半大孩子，手里提着的羊角灯映出他发顶翘起的呆毛，"我家先生在西厢房，说您来了直接进去。"

    西厢房的窗纸泛着暖黄，梅枝扫过窗棂，在纸上投下碎玉般的影子。

    陈子元推开门，先闻见浓重的药香——案头砂锅里煨着当归，旁边摆着半卷《六韬》，书页间夹着片干枫叶，红得像要渗出血来。

    贾羽正坐在蒲团上补扇子。

    断成两截的扇骨用细麻线缠着，他手指枯瘦如竹枝，每打一个结都要眯起眼，倒像在缝补什么比命还金贵的东西。

    听见脚步声也不抬头，只从案下摸出个粗陶茶盏推过来："温过的，不是好茶。"

    茶盏入手微烫，陈子元却觉得掌心发紧。

    他记得三日前初见贾羽时，这老头还端着谋士的矜持，如今倒像把自己揉进这烟火气里了——粗布襕衫的袖口磨得起了毛边，鞋面上沾着未擦净的泥点。

    可正是这份"不讲究"，让陈子元更确定：眼前人不是高高在上的算无遗策，是会为兄弟啃树皮、会在军报上涂鸦的活人。

    "先生补的不是扇子。"陈子元坐下来，茶盏在案上压出个水痕，"是十年前凉州的半块饼，是李傕刀下的假军报。"

    贾羽的手顿住。

    麻线从指缝里滑出来，在扇骨上拖出道白痕。

    他终于抬眼，目光像淬了蜜的针："陈先生好记性。"

    "使君说，要记的不是谋士的计策，是谋士的人心。"陈子元往前倾了倾身子，"三日前在军帐，先生问'张某若不降，您会怎么做'，我答'没有非杀不可的人'。

    可您要的不是答案，是看我敢不敢把底牌摊在您面前。"

    贾羽的瞳孔微微收缩。

    他突然笑了，指节叩了叩案上的《六韬》："使君军制里说'兵为义执刃'，陈先生教士兵认'义'字时，可曾想过——这天下的'义'字，从来不是写在竹简上的。"他从袖中摸出张皱巴巴的纸，展开是幅粗略的地图，"乐进五千步骑过虎牢关，看似要截张济退路，实则是曹操在试使君的底盘。

    兖州新定，他要知道刘备的爪子能伸多远。"

    陈子元的后颈泛起凉意。

    他早料到曹操会动，但贾羽能在探马报信后片刻就画出战局，连乐进军中粮草能撑七日、虎牢关守将与乐进有旧怨这些细节都标得清楚——这哪是谋士，是把天下装在眼睛里的活地图。

    "先生明知我是来劝降的，为何要告诉我这些？"

    "因为陈先生是来请我的，不是来劝张济的。"贾羽的指尖划过地图上"洛阳"二字，"张济重情义，我点一句'孩子们不用扛枪'他就松了口。

    可您昨夜在军帐里看我的眼神，比看张济多了三分热——那是见着宝贝的眼神。"

    茶盏在陈子元手里晃了晃，茶水溅在地图边缘，晕开团淡墨。

    他突然笑出声，笑得肩膀发颤："先生好眼力。

    使君常说'得一贾文和，胜得十万兵'，我在新野翻了三个月书，把您在李傕帐下时改的军规、帮郭汜算的粮道全抄了一遍。

    昨夜见您断扇骨写'夜访'，我就知道——您在等我来，等我把这颗真心掏出来。"

    贾羽的喉结动了动。

    他抓起案上的药罐，倒了半盏药汁仰头喝下去，苦得眉头皱成个结："苦。"

    "良药苦口。"陈子元从怀中取出个檀木匣，推到贾羽面前，"这是使君让我带的。

    他说您在凉州时总咳血，这是青城山老医送的川贝，用雪水熬能润肺。"

    匣盖打开的瞬间，贾羽的手突然抖了。

    他盯着匣中整整齐齐码着的川贝，像在看什么会咬人的活物。

    陈子元这才注意到他左手背上有道旧疤，从手腕蜿蜒到指根，是被沸汤烫的——十年前啃树皮的人，后来该是常替张济试菜吧？

    "陈先生。"贾羽突然抓起那半卷《六韬》，"若我跟了使君，你说这天下的'义'字，要怎么写？"

    "写在士兵的护心镜上，写在百姓的米缸里，写在每把不轻易出鞘的刀上。"陈子元的声音沉下来，"使君说，他要的不是天下，是让天下人能活成个人。

    先生在凉州时许过的愿，他想替您实现。"

    窗外的梅枝突然被风刮得乱颤，几片残瓣落在贾羽补了一半的扇子上。

    他盯着那抹红，手指慢慢抚过扇骨上的麻线，像是在摸某个久别重逢的人。

    "陈先生。"他的声音轻得像叹息，"使君帐下，可有名震天下的大才？"

    陈子元的心跳漏了一拍。

    他看见贾羽眼底闪过一丝狡黠——这老头，到底要试他。

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    "有。"他想起在平原时见过的那个裹着狐裘的年轻人，算粮草时能把算盘拨得比马蹄还快；想起在北海救孔融时，那个总皱着眉翻兵书的谋士，说"兵者诡道，可对百姓要讲直道"。

    他忽然笑了，"郭奉孝、荀文若、法孝直使君求才若渴，先生若去了，倒要担心他们抢着跟您论策了。"

    贾羽的手指在案上轻轻敲了三下。

    这是他当年在凉州教张济的暗号，意思是"再想想"。

    可此刻他眼里的光，比凉州的星空还亮。

    "天快亮了。"他突然站起身，把补了一半的扇子塞进陈子元手里，"替我收着。

    等见了使君，我再补完它。"

    陈子元接过扇子，触到扇骨上还带着贾羽的体温。

    他望着老人转身走向内室的背影，听见自己心里有什么东西"咔嗒"一声——那是棋局落子的声音，是天下开始转动的声音。

    窗外传来雄鸡报晓，第一缕晨光漫过窗棂时，贾羽的书童抱着件玄色大氅出来："先生说，这是他年轻时穿的，陈先生个子高，应该合穿。"

    陈子元披上大氅，暖意从肩头直漫到心口。

    他望着西厢房窗纸上渐淡的梅影，忽然明白：所谓劝降，从来不是说服别人归顺，是让两个想把天下变好的人，终于找到了彼此。

    东厢房的炭盆烧得正旺，张济却觉得后颈发凉。

    他盯着案上那盏青铜灯，灯芯结着豆大的灯花，噼啪一声爆响，火星子溅在羊皮地图上，烫出个焦黑的小洞——正落在"临汾"二字中央。

    "叔父。"张绣掀帘进来时，皮靴上还沾着雪水，"贾先生的书童说，陈特使要带先生去见刘使君。"

    张济的手指在剑柄上重重一叩。

    那柄跟随他二十年的玄铁剑，剑鞘上的鱼鳞纹被磨得发亮，此刻却硌得掌心生疼。

    他想起昨夜与贾羽对酌时，老谋士用茶盏在案上画了个圈："刘使君的军规里，降将可领原部，但需分驻三城。"分驻三城，名义上是"协同防守"，实则是拆解兵权——李傕当年就是这么被郭汜分走了两万步骑，最后落得个被段煨砍头的下场。

    "去把陈特使请来。"张济扯了扯甲衣，锁子甲在炭火下泛着冷光，"我要当面问他。"

    话音未落，帐外突然传来急促的马蹄声。

    守帐的亲卫撞开帐帘，头盔歪在一边，脸上沾着星子雪粒："将军！

    曹操的使者到了！

    离城门还有半里地，车驾上插着'曹'字大纛，带了二十个虎豹骑！"

    张济的瞳孔骤然收缩。

    他抓起案上的酒壶猛灌一口，辛辣的酒液呛得他眼眶发红。

    曹操的使者来得太快了——昨日午后才收到探马回报乐进屯兵虎牢关，今日清晨使者就到了临汾城下。

    这哪里是"使者"，分明是曹操的鞭子，抽在他后背上催他做抉择。

    "备马。"张济将酒壶重重砸在案上，壶嘴裂了道缝，琥珀色的酒液顺着案沿滴在绣着云纹的毡毯上，"我亲自去城门。"

    "叔父！"张绣按住他的胳膊，"曹操狼子野心，您这时候出去——"

    "不出去更糟。"张济甩开侄儿的手，锁子甲相撞的脆响惊得帐角的烛火摇晃，"他派虎豹骑跟着，就是要我知道：不降刘备，还有他曹操接着。

    可他曹操要的是我的兵，不是我的命。"他突然笑了，笑得眼角的皱纹里浸着苦意，"倒是刘备刘使君要的是人心，可人心这东西，比刀枪难交多了。"

    东厢到城门不过半里路，张济却走得很慢。

    他望着城墙上斑驳的箭痕，想起十年前随董卓入洛阳时，也是这样的雪天。

    那时他带着三千西凉骑，觉得天下不过是马背上的一片雪；如今他带着三万残兵困在河东，才明白天下是块磨盘，压得人骨头都要碎了。

    城门外的雪地上，二十骑虎豹骑呈扇形散开，马背上的骑士裹着玄色披风，甲叶在晨光里泛着冷铁的光。

    中间那辆四马轺车的车帘被风掀起一角，露出半截绣着金线云纹的袖口——是曹操的贴身谋士程昱，当年在兖州与他喝过酒的。

    "张将军。"程昱掀帘下车，皮靴踩进雪窠里发出"咯吱"声，"曹公闻将军困于河东，特命某带黄金千两、官诰一道。"他从随从手里接过锦盒，盒盖打开时，雪光映得盒中金牌上的"镇北将军"四字刺目，"只要将军愿引兵西去，助曹公取长安，这官印便是将军的。"

    张济的手指在剑鞘上掐出月牙印。

    他望着程昱腰间的玉牌——那是曹操特赐的"持节"，意味着这老匹夫真能代表曹操许官许愿。

    可他又想起昨夜陈子元说的话："使君要的不是将军的兵，是将军的人。"那时陈子元的眼睛亮得像星子，倒让他想起年轻时在凉州，跟着贾诩夜袭敌营前，老谋士也是这样的眼神。

    "程公且回馆驿。"张济突然转身，锁子甲在雪地里撞出细碎的响，"某需与谋士商议。"

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