晨雾未散时，诸葛亮的手指轻轻拂过了望台的木栏。

    昨夜箭雨留下的残箭还插在地上，沾着露水的草叶在脚边泛着青灰，他却恍若未觉——此刻全部心神都系在山脚下那片"营地"上。

    "报——"探马的声音裹着风撞进耳中。

    诸葛亮转身时，羽扇恰好接住一滴滑落的晨露，"东南三十里，刘使君的接应部队已过清水河。"

    "好。"他唇角微勾，眼底却无半分松懈。

    转身对身边亲兵道："去，把西营那堆草人再往东边挪两丈。"见亲兵欲问，又补了句，"曹军斥候惯从东山梁往下望，草人影子要斜向西，像真有炊烟熏过似的。"

    亲兵领命跑远后，诸葛亮扶着栏杆俯身。

    山脚下的"营寨"里，十余个草人披着染尘的战袍立在栅栏后，最前排那个的草叶被夜风吹散了些，露出半截竹骨——他瞳孔微缩，指尖重重叩在栏杆上。

    "张二！"他突然提高声音。

    正在寨门前"巡逻"的士兵猛地抬头，却见军师的羽扇直指那个露馅的草人，"把你腰间的布带解下来，扎在那草人的颈子上！"

    张二手忙脚乱解下布带，跑过去缠住草人的竹骨。

    诸葛亮望着那抹晃动的灰布，这才松了口气——曹军斥候若用单筒望山镜细看，飘动的布带会让人误以为是士兵在调整甲胄。

    "军师，后队已经撤完了。"负责断后的偏将小步跑上来，额角还挂着汗，"太史慈将军带着主力过了鹰嘴崖，按您说的，马蹄都裹了布。"

    诸葛亮的羽扇在掌心敲了敲。

    他望着东方渐白的天色，忽然想起昨夜子时与太史慈的对话——那员白甲将军攥着双戟站在帐中，铠甲上还沾着董衡部的血："军师，若曹军今日午时前反应过来"

    "子义啊。"当时他笑着摇扇，"你我要的就是这个'若'。"

    此刻回想，他的指节在扇骨上掐出浅白的印子。

    表面上是让太史慈率主力北撤，实则他抬眼望向北方天际线，那里有淡淡的尘烟——是太史慈故意留下的踪迹，为的是引曹军往错处追。

    "起风了。"他突然说。

    偏将一怔，随即明白——山风从东南往西北吹，若此时点燃营中残留的柴堆，烟会往曹军所在的洛阳方向飘。

    诸葛亮转身对偏将道："去，点三堆火，每堆间隔十步。"见偏将欲动，又补了句，"火要小，烟要浓。"

    偏将领命而去时，诸葛亮摸出怀里的铜哨。

    这是与太史慈约定的信号——三长两短，代表"按第二套方案执行"。

    他将铜哨抵在唇边，却又放下了。

    再等等，等曹军的斥候先发现"炊烟"，再发现"巡逻兵"，最后

    洛阳方向，曹洪正把茶盏重重砸在案上。

    "什么？

    杜几和董衡都折了？"他的络腮胡子跟着嘴角直抖，"那叶县营寨里的刘备军呢？"

    斥候跪在地上，额头沁着汗："末将带了三队人绕营查探，营门开着，马厩里有草料，灶坑里还有余温可连个活物都没见着。"他咽了口唾沫，"后来后来末将爬上树望，看见栅栏后的'士兵'——"

    "怎么？"

    "是草人。"斥候声音发颤，"有的草人脚底下还压着真铠甲，远看跟真人似的。"

    曹洪的脸瞬间涨得通红。

    他抄起案上的令箭劈手砸过去，正砸在斥候肩头："废物！

    早干什么去了？"斥候不敢躲，任令箭砸在身上。

    帐外的亲兵听见动静，都缩着脖子不敢出声。

    "传我的令！"曹洪扯着嗓子吼，"所有探马都给我撒出去，往叶县周边三十里搜！

    要是让刘备军跑了——"他突然卡住，猛地转身抓起案上的地图。

    手指在叶县北的鹰嘴崖上重重一戳，"太史慈那厮最会使诈，说不定往北边跑！"

    "将军！"帐外突然传来急促的马蹄声。

    一员骑将滚鞍下马，怀里还抱着截断箭，"这是在叶县西谷口捡到的，箭头刻着'刘'字！"

    曹洪抢过断箭，指甲几乎掐进木头里。

    他忽然想起昨夜收到的急报——杜几说叶县营寨有诈时，东南方起了火；董衡在山谷里被围时，也望见东南方的火光。

    现在想来，那根本不是劫营的火光，是刘备军在

    "报——叶县方向有浓烟！"又有探马冲进来，"三堆，排成直线，像是在示警！"

    曹洪的太阳穴突突直跳。

    他踉跄两步扶住案角，这才发现后背早已被冷汗浸透。"快！"他扯着亲兵的衣领，"备马！

    去见荀军师！"

    许都帅帐里，荀彧正对着烛火看军报。

    案头的青铜灯树投下昏黄的光，照得他眼角的细纹愈发明显。

    听见帐外马蹄声，他放下竹简，指尖在案上轻叩——曹洪的马队向来急躁，能让这位暴脾气的将军亲自来，必是出了大事。

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    "荀军师！"曹洪掀帘而入，甲胄上还沾着泥点，"叶县是空营！

    刘备军早跑了！"

    荀彧的手指顿住了。

    他抬眼时，目光像淬了冰的刀："何时发现的？"

    "刚收到斥候回报。"曹洪把断箭和草叶拍在案上，"那诸葛亮扎了草人，点了假灶，连马粪都是提前堆的！"

    荀彧盯着那截草叶。

    叶片边缘有被指甲掐过的痕迹——是故意做旧，让曹军以为是士兵巡逻时踩断的。

    他的拇指摩挲着草叶背面，那里还沾着极淡的黄泥，是叶县西山谷特有的红土。

    "太史慈的动向。"他突然说。

    曹洪一怔："末将已派探马往往东南追了。"

    "错了。"荀彧的指尖在地图上向北移动，停在鹰嘴崖，"若我是诸葛亮，必让太史慈率主力北撤。"他抬头时，眼底泛起冷光，"去，把所有能调动的轻骑都派往北线。

    告诉夏侯将军，若让刘备军过了洧水——"

    他的声音突然低了下去。

    帐外的更鼓敲了五下，晨光透过帐帘照进来，在地图上投下一片金斑。

    荀彧望着那片光斑，手指缓缓按在洧水渡口的位置。

    "看来，这局棋，才刚刚到中盘。"他轻声说。

    当许都帅帐的门帘被风卷起半幅时，曹操正将最后一口酒饮尽。

    青铜酒樽磕在案上发出脆响，他抬眼便见荀彧掀帘而入，衣摆还沾着晨露——这向来从容的谋士此刻眉峰紧拧，显然有急事。

    “魏王。”荀彧行至案前，袖中地图“刷”地展开，指尖精准点在洧水渡口，“刘备军使了空营计，太史慈率主力正往北撤。”

    曹操的拇指在酒樽沿上碾过一圈。

    他望着地图上那道蜿蜒的蓝线，忽然笑了：“诸葛亮的草人戏码，倒比当年仲达的空城计多了三分烟火气。”话音未落，指节重重叩在洧水北岸，“你说太史慈要过这里？”

    “是。”荀彧的声音像淬了冰的青铜剑，“叶县西谷的断箭、东南方的假烟，都是诸葛亮用来混淆视听的障眼法。真正的破绽在草人脚下的泥——”他拈起案头那截草叶，“叶县红土掺了北坡的黑沙，只有往鹰嘴崖方向急行的马蹄才会带起这种混合土。”

    曹操的瞳孔骤然缩紧。

    他抓起案上的令箭，尾端的红缨在掌心勒出红痕：“你要孤派谁去截？”

    “夏侯妙才。”荀彧的手指沿着洧水向北划，停在河内郡界，“妙才的轻骑最快，半日可抵洧水渡口。若晚了”他顿住，目光扫过帐外翻涌的云，“诸葛亮极可能在此处与刘备的接应部队汇合。”

    曹操突然将令箭拍在地图上，震得烛火晃了晃：“传孤的令！”帐外亲兵立即单膝跪地，“夏侯渊为先锋，率三千虎豹骑即刻出发，截断洧水渡口！曹仁领中军随后，孤带虎贲营压阵——”他的声音陡然沉下来，“若让太史慈过了河，提头来见。”

    亲兵领命退下时，荀彧望着曹操绷紧的下颌线，轻声补了句：“魏王，诸葛亮此计看似冒险，实则算准了我军探马的反应时间。”

    “孤何尝不知？”曹操扯过案上的玄色大氅披在肩上，剑穗扫过案角的竹简发出沙沙声，“当年濮阳之火，吕布也以为孤算不准他的退路。”他转身时，目光如刀，“这一次，孤要让刘玄德知道——”

    帐外突然传来急促的马蹄声。

    “报——”探马的声音带着破风的锐响撞进帐中，“曹洪将军急报！”

    曹操接过军报的手顿了顿。

    绢帛上的字迹还带着墨香：“太史慈大军已行至八十里外，虎豹骑全速追击需两个时辰，恐难截住。”

    “废物！”曹操将军报揉成一团砸在地上，玄色大氅的金线在烛火下泛着冷光，“曹洪守叶县这么多年，连个斥候队都训不好？”

    荀彧弯腰捡起被揉皱的绢帛，指尖抚平褶皱处：“魏王且看这里。”他指着“八十里外”的“八”字，墨迹在绢帛上晕开极小的一团，“探马是在中途写的急报，说明太史慈的行军速度比预估快了三成。”他抬眼时，眼底浮起暗芒，“诸葛亮极可能让士兵负重减半，甚至弃了粮草。”

    曹操的呼吸骤然粗重。

    他抓起案上的佩剑，剑鞘撞在案角发出闷响：“传孤口谕，夏侯渊不必等中军，带轻骑先冲！”他转身走向帐外，玄色披风被风卷起如乌云，“告诉妙才，就算追到天涯海角，也要把太史慈的人头给孤砍下来！”

    此时叶县以北的山林里，太史慈正将双戟插在地上。

    他仰头望了望渐沉的日头，铠甲下的汗已经浸透中衣——从清早起急行军八十里，连战马都吐着白沫。

    “将军！”偏将牵着马凑近，“前面就是鹰嘴崖，过了崖口就能看见洧水。”

    太史慈抹了把脸上的汗，指尖触到铠甲上未擦净的血渍——那是董衡部的血。

    他突然侧耳，山林里的风声有些异样。

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