承明殿的铜鹤香炉里飘着沉水香，混着炭盆的暖意裹住众人。

    刘备指尖还压在雁门郡的舆图上，指节因用力泛着青白："诸位且看。"他扯过案上另一卷边报抖开，"三日前代郡商队遇袭，活口说劫匪佩的短刀刻着曹字暗纹——鲜卑人连马镫都铸不利索，哪来的精铁短刀？"

    陈子元接过那卷边报时，闻到了淡淡的铁锈味。

    他扫过"曹"字刻痕的描述，想起庞统上月密信里那句"夷州船挂鲜卑狼头旗"——曹操借辽东商船运兵器给鲜卑，这局布了至少半年。

    "陛下。"郭嘉扶着腰间的虎符步进殿中，青灰色氅衣下摆还沾着晨露，"丘力居虽统一鲜卑，各部族素来不和，若无粮草军资撑着，二十万骑兵哪养得活？"他走到舆图前，骨节分明的手指点向雁门郡西南："末将揣测，鲜卑人第一刀必砍泾阳。"

    "泾阳？"诸葛亮放下边报，羽扇在舆图上划出半道弧，"那是并州入凉州的咽喉，若失了泾阳，并凉联络切断，凉州守军孤立无援，汉中侧翼也得暴露。"

    "正是。"郭嘉咳了两声，从袖中摸出张羊皮地图展开，"这是末将派细作抄的鲜卑军帐分布图——"他指尖沿着长城线向南挪，"前锋营扎在参合陂，离泾阳不过两百里。"

    陈子元盯着那地图上密密麻麻的红点，喉间发紧。

    去年巡视边镇时，他在泾阳见过那座夯土城：城墙多处塌陷，箭垛缺了三分之一，守军满打满算不过三千，连够格的弩机都凑不齐十张。"陛下，"他攥紧手中边报，"泾阳必须守。

    但臣需要"

    "需要调兵。"刘备替他说完，转身时龙纹锦袍带起一阵风，"可荆州防孙权，汉中防刘璋，能抽的机动兵力只有两万。"他望向殿外被风卷起的梧桐叶，声音突然低下去，"子龙在汉中练兵，云长在江陵修战船，翼德翼德还在阆中养伤。"

    殿内突然静得能听见炭盆里爆响的竹节。

    贾诩不知何时靠在廊柱上，素白广袖垂落如瀑，指尖慢条斯理捻着颔下银须："调兵守泾阳是正理，可江东的孙仲谋"他抬眼扫过众人，"听说濡须口的战船添了二十艘，吕蒙上个月还亲自去了柴桑。"

    "文和是说"诸葛亮的羽扇停在半空。

    "说什么？"刘备猛然转身，目光如刀，"孙权与孤有湘水之盟，他敢背约？"

    "陛下。"贾诩往前走了两步，靴底碾过一片被风卷进来的梧桐叶，"湘水划界时，江东得了长沙、桂阳，可荆州七郡，他还盯着南郡呢。"他指尖敲了敲舆图上的江陵："如今陛下精锐北调，南郡守军只剩八千——"

    "八千？"郭嘉猛地抬头，"云长上月不是说补了三千新兵？"

    "新兵。"贾诩笑了笑，那笑意没到眼底，"能在江滩跑两圈就算成军的新兵。"

    殿内温度仿佛降了三度。

    陈子元望着案上跳动的烛火，想起昨日蔡琰系冠带时指尖的温度。

    那时他说"明日只看山"，可此刻山没看成，倒先看见了刀光——鲜卑的刀，江东的刀，或许还有益州的刀。

    "报——"

    黄门的声音惊得烛火晃了三晃。

    陈宫掀帘而入，玄色官服沾着星点泥渍，显然是从驿站直赶过来的："陛下，成都急报。"他双手呈上木匣，"刘璋麾下张任昨日在白水关增兵，细作探到探到有曹军旗号的粮草车进了葭萌关。"

    刘备接过木匣的手顿了顿。

    木匣上的封泥还带着湿气，他撕开封条时，几片碎泥落在舆图上，正好盖在汉中的位置。

    "子元。"刘备抬头时，眼角的细纹里凝着霜，"你说，孤这四面楚歌的局，该怎么破？"

    陈子元望着殿外渐暗的天色，忽然想起新野草庐里那碗冷透的窝窝头。

    那时蔡琰塞给他脂粉钱，说"先生要做大事"；如今他做了大事，却要护着更多人的大事——蜀汉的百姓，关河的明月，还有那座他曾蹲在草庐里遥望的、名为天下的山。

    "臣恳请陛下。"他跪下来，额头触到冰凉的青石板，"给臣十日。

    臣去泾阳，调河西四郡的屯田兵，拆汉中的守具，就算用血肉填，也把泾阳城给陛下守住。"

    "十日？"郭嘉突然插话，"来得及吗？"

    "来不及。"陈子元抬头，眼里烧着两团火，"但总得有人去把刀攥在手里。"

    刘备盯着他腰间的鱼形佩——那是周仓硬塞的水师魂。

    他忽然想起十年前，也是这样的秋天，有个年轻人蹲在新野草庐外啃窝窝头，抬头看见他时，眼里也烧着这样的火。

    "准。"刘备伸手扶他起来，"孤给你三万河西屯田兵，再调五千虎贲卫——"他顿了顿，"让云长从江陵抽两千水军，走汉水北上，做你的后援。"

    "谢陛下。"陈子元站起身，袖中还留着案上舆图的褶皱，"臣还有一事——"他看向贾诩，"文和先生说的江东，得有人去盯着。"

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    贾诩笑了，这次笑意到了眼底："不妨让邓芝去。

    他前日还说，想再尝尝建业的糖蒸酥酪。"

    殿外的风突然大了，卷起满地梧桐叶撞在窗纸上。

    陈宫望着舆图上的汉中，张了张嘴又闭上——刘璋的事，等明日再说吧。

    刘备走到窗边，望着被风吹散的阴云，忽然想起什么似的："子元，你昨日说要带蔡夫人、甄夫人看秋山"

    "陛下。"陈子元摸了摸袖中那方绣着并蒂莲的帕子——是甄宓今早塞进来的，"山还在，秋也还在。

    等臣守住泾阳，再带她们去看。"

    刘备没说话，只是拍了拍他的肩。

    殿外的夕阳透过窗棂，在两人身上镀了层金。

    远处传来暮鼓，一下一下，敲得人心发紧。

    陈宫望着那两道重叠的影子，又看了看案上那封未拆的成都急报，喉结动了动。

    他知道，这夜过后，蜀汉的天，怕是要变了。

    陈宫喉结动了动，指尖无意识地摩挲着木匣边缘的铜扣。

    那封成都急报在他袖中焐了半日，封泥上的朱红已有些晕染，像块凝固的血渍。"陛下，"他向前半步，靴底碾碎最后一片梧桐叶，"张任增兵白水关是虚，实则调了五千精骑屯在葭萌关后——"他抽出匣中帛书，展开时带起一阵风，"细作混进运粮队，见车上盖的草席下是曹军的玄铁箭簇。"

    刘备的指节"咔"地抵住舆图，汉中的位置被压出个凹陷。

    他盯着帛书上"曹公密使"四个字，耳中嗡鸣如潮——去年冬天刘璋还派使者送了二十车蜀锦，说要"共抗曹贼"；如今倒好，连箭簇都替曹操送进川了。"好个季玉！"他甩袖砸在案上，茶盏跳起来，泼湿了半张鲜卑军帐图，"孤待他不薄，借粮借械，派黄忠去葭萌关替他守北境竟养出条反骨！"

    郭嘉扶着案几直起身子，青灰色氅衣上的晨露早干了，只留下浅淡的水痕。

    他望着刘备泛红的眼尾，突然想起建安五年春，那时主公还在新野，被曹操追得连妻儿都丢了，却还把最后半袋米分给百姓。

    如今坐在龙椅上，倒比当年更显疲惫。"陛下，"他按住腰间虎符，"刘璋素无大志，必是曹操许了重利——"

    "许了汉中。"贾诩的银须在烛火下泛着冷光，他不知何时已绕到舆图另一侧，指尖点在汉中南郑："若刘璋能拿下汉中，曹操便允他做益州牧兼领汉中。"他抬眼时，目光像淬了冰的刀，"而曹操要的，是刘璋牵制我军，让陛下首尾难顾。"

    诸葛亮的羽扇"啪"地合起。

    他望着舆图上四个方向的标记——北有鲜卑，东有孙权，南有刘璋，连西陲的羌人都隐隐有动静——忽然想起隆中草庐外的棋盘。

    那时他摆的是"十面埋伏"，总道是纸上谈兵；如今倒好，这局棋真下到了绝境。"陛下，"他声音发沉，"泾阳、南郡、汉中三处要守，可兵力"

    "兵力？"刘备突然笑了，笑声里带着刺，"孤起兵二十八年，从平原到新野，从江夏到成都，哪次不是兵力悬殊？"他抓起案上酒樽灌了一口，酒液顺着胡须往下淌，"可从前是孤一个人拼，现在现在是整个蜀汉在拼！"他猛然转身，龙纹锦袍扫落半摞边报，"子元去泾阳，云长守南郡，翼德伤没好透也得上汉中——"

    "陛下！"陈宫突然拔高声音。

    他望着刘备鬓角新添的白发，喉头发紧，"张任的五千骑不是全部。

    细作说说成都校场这月多了三万新兵，教头是张鲁旧部杨昂。"他顿了顿，"杨昂使的那杆铁枪，和曹军虎豹骑的制式一样。"

    殿内静得能听见炭盆里最后一块松炭崩裂的轻响。

    陈子元望着刘备攥得发白的手背，想起昨日在偏殿见到的太医令。

    那老头摇头说陛下最近总咳血，可今早朝会还硬撑着批了二十道军报。"陛下，"他上前半步，"臣去泾阳后，汉中那边臣举荐魏延。

    他在汉中练了三年山地兵，熟悉地形。"

    "魏延？"刘备重复了一遍，突然想起去年秋猎，那员小将背着箭囊追鹿，马蹄溅起的泥点糊了他半张脸。

    他抹了把脸大笑："末将定把鹿腿烤得喷香，给陛下下酒！"如今那鹿腿的香气还在鼻尖，可需要他的不是鹿，是刀。"传孤口谕，"他闭目片刻，"魏延升牙门将军，领三千汉中突骑，星夜赴葭萌关。"

    "诺。"陈宫抱拳道，转身时袖中帛书发出沙沙响。

    他退到廊下，望着殿内晃动的人影，忽然听见远处传来梆子声——戌时三刻了。

    该去传旨了，该去调兵了，可这一夜要传的旨，比去年整个冬天都多。

    建业，建宁太守府的议事堂里，烛火被江风吹得直晃。

    孙权捏着周泰的战报，指腹蹭过"三江城守将开城而降"几个字，嘴角慢慢翘起来。

    案下，他的脚尖无意识地敲着金砖——这是他高兴时的习惯，从小到大，只有周泰知道。"公谨说的没错，"他抬头对堂下的丁奉笑道，"那守将贪财，送两箱南海明珠就够了。"

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