雪粒打在朱红殿门上，发出细碎的沙沙声。

    朝会散了小半个时辰，陈子元还站在丹墀下的汉白玉阶上。

    他望着御书房方向，那里的窗纸被风掀起一角，漏出两团晃动的人影——刘备的明黄龙纹，法正的玄色官服。

    "陈大人好兴致，在这儿赏雪？"

    声音从身后传来，带着几分刻意的热络。

    陈子元转身，见张裔正扶着腰间珊瑚朝珠，那珠子方才摔在地上磕出的白痕还在，像道醒目的伤疤。

    这位益州旧臣的额角沾着薄汗，在冷风中凝成细小的冰晶："法孝直这一手当真是妙啊。"

    "妙在何处？"陈子元垂眸理了理衣袖，袖中还残留着方才接朝笏时，玉板的凉意。

    张裔的喉结动了动，目光扫过远处正被宦官收走的黄绢。

    那卷田契在晨光里泛着旧纸特有的暖黄，像极了益州士族们藏在箱底的那些地契——每一张都浸着几代人的心血，如今却要被捧到金殿上，换一场不知吉凶的赌局。"妙在"他压低声音，"妙在给咱们指了条明路。"

    不远处传来马良的咳嗽声。

    那个总把朝服打理得整整齐齐的荆州才子，此刻下摆还皱着方才被自己踩出的褶子。

    他抱着手炉站在廊下，炉中的龙涎香混着雪气钻进鼻腔，"孝直此举，倒让我想起当年在长沙，那些交了私兵的豪族。"他顿了顿，目光扫过张裔发白的嘴唇，"交得早的，如今还能在长沙城开绸缎庄；交得晚的"

    "咳！"张飞的大嗓门突然炸响。

    这位燕颔虎须的猛将正踢着阶上的积雪，腰间玉佩撞出清脆的响："陈先生，我家大哥在御书房等你呢！"他指了指御书房方向，豹眼眯成一条缝，"方才孝直出来时，那脸色比刚啃完蜜枣还甜。"

    陈子元应了声，抬步往御书房走。

    经过张飞身边时，闻到他身上若有若无的酒气——看来这位将军方才退朝后，又溜去偏殿摸了坛御酒。

    御书房的炭火烧得正旺，暖意裹着墨香扑面而来。

    刘备斜倚在软榻上，龙袍半解，露出里衬的素色中衣。

    他手里捏着半卷田契，见陈子元进来，便抛过去："孝直的田契，你看看。"

    纸页翻折处还带着法正指尖的温度。

    陈子元扫过上面的红泥印，果然在末尾看到一行小字："另附法家成都近郊田产三百顷，待核。"他抬眼时，正撞进刘备似笑非笑的目光里。

    "孝直倒是会做人。"刘备端起茶盏，茶烟模糊了他的眉眼，"他说这八百顷是'表个心意'，剩下的要等朕'论功行赏'。"他指节敲了敲案上的金算盘，"朕让人算了，按市价折银，再添两成——你说那些缩在益州的老匹夫们，看到这算盘珠子，会不会急着把地契往金殿上送？"

    陈子元忽然想起方才张裔捏珊瑚珠的手，想起马良说的"交得早的"。

    他将田契放回案上，指腹擦过"法家"二字："陛下这是给士族们递了根胡萝卜——交田产能换真金白银，不交"他没说完，目光落在案头那柄尚方宝剑上，剑鞘上的龙纹在火光里泛着冷光。

    刘备突然笑出声，茶盏在案上磕出轻响："子元啊，你总说朕像块烧红的炭，得裹着棉花才能揣进怀里。

    今日孝直这把火，倒把棉花烧出个窟窿。"他倾身向前，眼底的光像淬了火的剑，"朕要让全天下都知道——跟着朕走的，有肉吃；挡着朕路的"

    "陛下可曾想过，肉吃完了怎么办？"

    殿内突然静得能听见炭块爆裂的轻响。

    陈子元解开腰间的丞相印绶，放在案上。

    螭纹印钮还带着他体温，在冷硬的案面上显得格外突兀："今日法正献地，明日王朗献铺，后日全天下的士族都捧着田契来表忠心。

    可等他们交完了地，交完了钱，交完了最后一点私兵——"他抬眼直视刘备，"陛下拿什么保证，他们不会像当年的外戚，像如今的宦官，成为新的隐患？"

    刘备的手指在龙纹上缓缓划过，目光沉得像深潭："你想说什么？"

    "限制皇权。"

    话音未落，案上的茶盏"砰"地翻倒，深褐色的茶汁在宣纸上晕开，像朵狰狞的花。

    "你疯了？"刘备的声音里带着冰碴子，"自秦始皇以来，哪朝皇帝会自己砍自己的刀？"

    陈子元却笑了，从袖中抽出一卷纸。

    纸页边缘泛着毛边，显然被反复翻阅过："陛下看这《唐六典》，看这《汉官仪》，看这"他指着纸页上密密麻麻的批注，"臣在洛阳书库翻了三个月，发现所有的制度都是捆仙索——捆得住臣子，捆不住君心。"他将纸卷推到刘备面前，"若能立一部《皇极典》，把陛下的权柄写进书里，规定哪些事必须朝臣共议，哪些钱必须户部批核"

    "那朕和傀儡有什么区别？"刘备猛地站起来，龙袍扫落案上的笔架，狼毫笔"啪啪"掉在地上。

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    "区别在于，陛下的权柄不是靠刀枪，而是靠这卷书。"陈子元弯腰拾起笔，笔尖还沾着方才的茶渍，"当年商君变法，秦人怕的不是商鞅，是《秦律》；如今陛下要的长治久安，怕的不是士族，是规矩。"他将笔搁回笔山，"等《皇极典》立起来，陛下就算百年之后，新君也得照着规矩走——到那时，谁还敢说刘汉的江山坐不长久？"

    殿外的雪不知何时停了，阳光透过窗棂，在两人之间投下一片暖金。

    刘备盯着那卷《皇极典》看了许久，突然弯腰拾起地上的茶盏，用帕子仔细擦净："明日早朝，陈宫会宣读朕的诏书。"他将茶盏放回案上，茶渍在帕子上晕成浅褐色的圆，"至于你说的这规矩"他抬眼时，目光里的冰碴子化了，"先写个草案，朕要亲自看看。"

    陈子元捡起地上的丞相印绶，螭纹在掌心硌出一道红印。

    他望着窗外渐融的雪水顺着瓦当滴落，忽然听见远处传来宦官的尖嗓："大司农陈宫，求见陛下——"

    刘备的目光掠过陈子元手中的印绶，忽然笑了："让他进来。"他指了指案上的《皇极典》草案，"子元，你且回避。"

    陈子元退到殿外时，正撞上捧着诏书的陈宫。

    这位向来严肃的老臣今日脚步轻快，连腰间的玉牌都晃出细碎的响。

    他看见陈子元，微微颔首："明日早朝，有大事要宣。"

    陈子元望着他远去的背影，又低头看了看手中的印绶。

    印钮上的螭纹还带着体温，像块烧红的炭，隔着布料都能灼人。

    他忽然想起法正献地时，黄绢上那片暖黄的光——原来这天下的变革，从来不是惊雷，而是雪融时，第一滴落在青石板上的水。

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