十年前那个伸手不见五指的夜晚,整个村庄都沉浸在一片静谧之中。然而,就在那村东头的李员外家,却发生了一场惨绝人寰的悲剧。
一夜之间,李员外一家老小共计一百八十余口人,竟无一幸免地遭受到了残忍的杀害。更令人毛骨悚然的是,这些人的尸体全都被剔成了森森白骨,并被高高地悬挂在了村口的大树之上。每具白骨都散发着令人作呕的气息,仿佛在向世人诉说着那场血腥的屠戮。
不仅如此,凶手还在现场留下了一个黑色的奇怪符文。这个符文形状诡异,线条扭曲,透露出一种莫名的邪恶力量。关于这个符文的来历,众说纷纭,但后来有传言称,此符文源自于那神秘莫测的冥山。
据说,那冥山乃是一处禁地,由四冥岛所掌控。而这四冥岛的主人,则被人们敬畏地称之为“冥王”。相传这位冥王拥有着不死不灭的肉身,已然存活了上千年之久。他不仅掌管着那条流淌着死亡与黑暗的冥河,更是掌握着人间生死轮回的大权。
正因如此,每年的七月十五中元节这一天,当地的百姓们都会怀着对长生不老的渴望和对冥王的深深恐惧,纷纷在冥河水中放入大量珍贵的贡品置于船上。他们虔诚地祈求着冥王能够大发慈悲,赐予他们长寿安康、免受病痛折磨之苦。久而久之,这种行为便逐渐演变成了当地独有的、且不可或缺的一项重要习俗。每逢此时,整个河边都会弥漫着浓郁的香火味道,人们的祈祷声此起彼伏,回荡在这片古老而神秘的土地上空。
“喂老板,来个包子,你在想什么啊?你有没有听到我说话?”那个身材魁梧、满脸胡茬的买包子汉子扯着嗓子,不断地冲着卖包子的妇人嚎叫着。那声音震耳欲聋,仿佛能穿透整个集市。
然而,妇人却仿若未闻一般,依然沉浸在自己的思绪当中,目光有些呆滞地望着远方。过了好一会儿,直到那汉子不耐烦地再次提高音量吼叫时,妇人才如梦初醒般回过神来。紧接着,她脸上突然浮现出一抹突如其来的温柔笑容,轻声问道:“要几个呢?”
汉子被妇人这反常的表现吓了一跳,不禁瞪大了眼睛,疑惑地嚷道:“嘿!你今天咋个了?中邪啦?怎么用这种语气跟我说话。平时不都是凶巴巴的嘛!”
面对汉子的质问,妇人并没有过多解释,只是微微一笑,然后手脚麻利地将热气腾腾的包子装进袋子里,递到了汉子手中。此时的她,心中只有一个念头——尽快把这些包子全部卖光。于是,她一边忙着招呼其他顾客,一边时不时地用眼角余光瞥向四周。不知为何,她总觉得周围好像有许多双眼睛正紧紧地盯着自己,那种如芒在背的感觉让她浑身都不自在。
与此同时,秦觉和乐蝉夜幕紫成功会合后,一行五人来到了一个路边摊前坐下,开始闲聊起来。秦觉率先开口问道:“怎么样?你们那边有什么收获吗?”
乐蝉赶忙回应道:“正如少主所言,这定远县从前确实归汀州知府朱梅星管辖,并且被他治理得井井有条。”说到此处,她稍作停顿,欲言又止。
秦觉见状,眉头不禁微微一蹙,追问道:“只是什么?快别卖关子了!”
乐蝉深吸一口气,接着说道:“那天,我们偶然间碰到了一个衣衫褴褛的乞丐。那乞丐向我们透露,这位朱梅星大人早年竟是个无恶不作的地痞恶霸,但并非在定远县作恶。那乞丐曾是该地之人,远远瞧见过他几眼,故而能认出他来。”
秦觉听闻此言,心中愈发好奇,连忙追问:“那究竟是在哪里呢?”
乐蝉毫不犹豫地答道:“凤阳。”
听到“凤阳”二字,秦觉先是一愣,喃喃自语道:“凤阳……这个地名怎会如此熟悉?”他手托下巴,陷入沉思之中。苦想半晌之后,突然间,他的脑海中犹如划过一道闪电,猛然想起了什么。
“哎呀!我的天呐!凤阳,那不就是明太祖朱元璋的故乡嘛!难不成这位朱知府与当今天子有着某种亲缘关系不成?”想到这里,秦觉不由得倒抽一口凉气,脸上露出惊愕之色。
“还有这个人若是个地痞恶霸,那又怎会深得定远县百姓们的真心爱戴呢?这简直匪夷所思!一个清正廉洁、为民做主的官员,与一个鱼肉乡里、横行霸道的恶霸,两者之间可谓是云泥之别,完全是风马牛不相及啊!可如今却偏偏被传成这般模样,真是令人百思不得其解……实在是太奇怪了。”
“呵呵,依我看呐,八成是这人以前坏事做尽,丧尽天良,后来或许是良心发现,想要改过自新,重新做人,所以才想着努力当个好人吧。”夜幕紫嘴角微扬,露出一抹戏谑的笑容,漫不经心地说道。
听到这话,冯三宝和乐婵不约而同地狠狠瞪向夜幕紫,目光如炬,仿佛两把利剑直直刺向她。那眼神中充满了责备之意,似乎在无声地质问:“你怎能如此对少主讲话?”然而,夜幕紫自然清楚地读懂了她们二人眼神中的含义,但她却并未因此而有所收敛。
只见夜幕紫稍稍挺直身子,继续说道:“少主您想想,人心中的成见就如同一座难以逾越的高山,坚不可摧。没有人能够确切地知道他人内心深处究竟何时为善,何时作恶。在我看来,所谓的好人与坏人其实并没有绝对清晰的界限划分,不过只是众人根据各自的看法所强行定义罢了。我自己究竟是怎样的人,为何非得由旁人来评断区分呢?只要依照自己内心真实的想法去行事为人,不就足够了么?”
秦觉瞪大了眼睛,满脸都是难以置信的神色,他紧紧地盯着眼前这位头发如爆炸般蓬乱、身着一袭紫色行衣的女子。怎么也想不到,如此外表不羁的她竟然能够口吐这般充满哲理的话语。秦觉不禁托起自己的腮帮子,若有所思地点着头,心里暗自思忖道:“这紫姨说得还真有几分道理啊!人心中的成见就如同那高耸入云的巍峨大山一般难以撼动,许多事情确实不能仅仅凭借表面现象就轻易地下结论。”
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