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    他重新拿起那本书，仔细检查它的外部特征：封面、封底、书脊、扉页、

    版权页……寻找任何可能代表数字“3”和“4”的痕迹——页码、

    段落编号、章节标题、甚至是装饰图案中隐藏的数字。

    比如，翻开书，找到第3页，

    或者第4页，或者第34页？或者，从书的第3个章节开始，第4段文字？

    又或者，更视觉化一些：以书页上的某个固定图案

    比如每页都有的页眉装饰、页码字体作为基准，

    将模板纸的某个特定角，对准那个基准，然后翻到特定的页数？

    许昭阳靠在冰冷的墙壁上，指尖残留着录像带外壳硬质的触感，

    和伊森绝笔信纸张的微凉。

    耳畔似乎还回响着电子音抛出的那个残忍选择——亡者的真相，还是生者的安全？

    他低头看了看自己的手，这双手曾经握枪也握过爱人，如今却似乎什么都抓不住。

    放弃追查钟震的案子？不可能。

    那是扎在他心里三年的刺，是兄弟未能瞑目的冤屈，是支撑他从地狱爬回来的执念之一。

    可要他眼睁睁看着江淮在不知情的险境里越陷越深，甚至用这卷带子去交换？

    那更不可能。保护那个人，是比追寻真相更早刻进他骨血里的本能。

    两难的绝境像铁钳般绞着他的心脏。

    但他只是闭了闭眼，再睁开时，眼底那片深沉的黑海里，

    翻涌的焦躁和挣扎已经沉淀下去，取而代之的是一种近乎漠然的平静。

    想不通，就不想了。选不了，就不选了。

    既然放不下任何一个，那就两个都抓住。用他自己的方式，走一条更险、更孤独的路。

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    他将录像带和信件贴身藏好，仿佛那是他仅剩的、也是最后的筹码。

    然后，他直起身，隐入更深的夜色，身影与黑暗彻底融为一体。

    没有答案，就去搏一个答案。没有路，就用命踩一条路出来。

    至于对错……也许只有时间，和最终的结局，才有资格审判。

    在那之前，他只是一个必须活下去、也必须战斗下去的“幽灵”。

    许昭阳推开那扇锈蚀得几乎与藤蔓长在一起的铁门时，

    铰链发出令人牙酸的嘎吱声，在死寂的夜色里传出去老远。

    门后，是一个被世界遗忘的角落。

    废弃的农场空旷得吓人。

    荒草长得比人还高，在夜风里发出沙沙的声响，像无数窃窃私语的鬼魂。

    脚下是松软腐烂的泥土和纠缠的草根，深一脚浅一脚。

    黑暗的角落里，不时有细碎急促的跑动声和吱吱的轻响闪过，

    分不清是老鼠、野兔，还是其他更不祥的东西。

    许昭阳连眼皮都没抬一下，对这些黑暗中的动静毫不在意，他的目光只锁定前方，

    脸在月光下半明半暗，冷硬得像块石头。

    他拨开足以割伤皮肤的锋利草叶，沉默地往里走了快七八分钟，才终于抵达农场的腹地。

    这里的草更加疯长，几乎形成了一片齐胸高的、

    密不透风的绿色沼泽，吞噬了所有人类活动过的痕迹。

    而在这片草海的中央，一座锈迹斑斑的废弃水塔，如同一个沉默的钢铁巨人，孤零零地矗立在惨淡的月光下。

    塔身爬满了枯萎的藤蔓，顶部的储水罐在夜风中发出细微的、空洞的呜咽。

    它太高，太突兀，与周围狂野的荒芜格格不入，却又诡异地融为了一体，像一个刻意埋藏于此的黑色坐标。