“太平军?” 易芳的眼睛瞬间亮了起来,像是在昏暗残屋里点亮了一盏油灯。有了唐哲他们在身边,她胆子也大了些,往前凑了两步,目光在满地骷髅与残墙上扫过,语气里满是笃定,“我之前在《邛水县志》里看到过记载,清朝光绪年间,确实有太平军余部在梵净山一带活动。难道这里真的是他们的驻地?这些人,该不会是被清军围剿时,活活烧死在这里的吧?”
唐哲缓缓点头,弯腰指着地上一具相对完整的骷髅,指尖悬在泛着青灰的肋骨上方,声音低沉:“我小时候听村里老人讲过这段旧事,光绪元年前后,有支太平军残部躲进了梵净山,领头的叫刘胜,这人鬼得很,带着手下假扮清军,拿着洋枪土炮,一路从湖南那边窜过来,到了梵净山就占山为王。”
“洋枪土炮?” 申二狗凑过来,长矛尖轻轻碰了碰地上的骷髅,“那他们咋还会被清军烧了屋子?按理说装备不差啊。”
“一开始清军确实没摸清他们的底细。” 唐哲直起身,指了指残墙外侧被藤蔓半掩的石块,“刘胜他们刚来的时候,先炸了金刀峡的栈道,断了进山的路,又赶杀梵净山的僧尼,把寺庙里的东西抢空,就在山里建堡立营,还自称‘黑地大王’。周边的山民被他们害惨了,粮食被抢,房子被烧,不少人都躲进了更深的山里。”
易芳也跟着补充,语气里带着对史料的熟稔:“《邛水县志》里写得更详细,说刘胜这伙人‘持械劫掠,焚屋伤人,环山五属皆受其扰’。光绪元年那阵子,邛水、松县、江城这些地方的官府,天天收到报急的文书,可山高林密的,根本没法围剿。”
沈月听得眉头紧锁,脸上满是疑惑,她拉了拉易芳的袖子,声音里带着不解:“易芳姐,我以前在课本里学过,太平军不是义军吗?是帮穷苦人打天下的,怎么会到处杀老百姓、抢东西啊?这跟我学的知识好像不一样。”
易芳叹了口气,伸手拂去面前一根藤蔓上的灰尘,眼神里多了几分复杂:“小月,你说的是太平天国刚兴起的时候,那时候洪秀全他们提出‘天下一家,共享太平’,确实吸引了不少穷苦人,纪律也严。可到了后期,太平天国内讧,天京事变之后,实力就大不如前了。后来曾国藩带着湘军围剿,也就是老百姓说的‘曾剃头’,太平军主力很快就被剿灭了。”
她顿了顿,目光落在地上的骷髅上,声音放轻:“剩下的这些残部,早就没了当初的念想,为了活命,只能占山为王,抢粮抢钱,跟土匪没什么两样。刘胜这伙人就是这样,躲进梵净山之后,早就把‘义军’的名头抛到脑后了,满脑子都是怎么活下去。”
唐哲接过话头,语气里带着几分感慨:“其实太平天国的覆灭,不光是因为内讧和清军围剿,一开始他们提出的理念确实好,可定都天京之后,洪秀全、杨秀清这些首领就变了,忙着建宫殿、选妃嫔,争权夺利。底下的士兵也渐渐没了纪律,烧杀抢掠的事儿越来越多,老百姓慢慢就不支持他们了。再加上曾国藩的湘军训练有素,又得到了地方乡绅的支持,太平军想不垮都难。”
“原来还有这么多门道。” 沈月似懂非懂地点点头,再看那些骷髅时,眼神里多了几分复杂 —— 不再是单纯的害怕,还有一丝对历史变迁的唏嘘。
就在这时,申二狗突然 “哎呀” 一声,手里的长矛 “哐当” 掉在地上,他指着藤蔓最深处,脸色白得像纸,嘴唇哆嗦着:“那…… 那是什么东西?”
众人顺着他指的方向看去,只见浓密的藤蔓缝隙里,露出半截黑黢黢的物件,上面锈迹斑斑,却能隐约看出是兵器的形状。唐哲握紧猎枪,小心翼翼地走过去,用枪托拨开缠在上面的藤蔓 —— 那是一把短刀,刀身已经锈得发黑,可刀柄上刻着的两个字,虽然模糊,却能辨认出是 “太平” 二字。
“是太平军的短刀。” 唐哲的声音沉了下来,他蹲下身,又拨开周围的藤蔓,几枚生了锈的铜钱滚了出来,铜钱边缘已经残缺,可正面的 “咸丰通宝” 四个字,在夕阳余晖下依然清晰。
“咸丰年间的铜钱……” 易芳凑过来,轻声说道,“咸丰帝在位的时候,正好是太平天国最鼎盛的时候,后来就慢慢衰落了。这些铜钱,说不定是当时太平军士兵随身携带的。”
沈月和易芳下意识地往唐哲身边靠了靠,残屋里的风似乎更冷了,吹得藤蔓 “沙沙” 作响,那些骷髅的眼洞黑漆漆的,像是在无声地注视着他们。申二狗慌忙捡起长矛,手还在发抖:“唐哥,这地方太邪乎了,又是骷髅又是旧兵器的,万一…… 万一晚上闹鬼咋办?咱们还是赶紧走吧!”
唐哲抬头看了看天色,夕阳已经落到了山尖,只剩下一抹橘红色的余晖,残屋里的光线越来越暗。他把短刀插进腰间的皮鞘,又把那几枚铜钱捡起来,塞进兜里:“二狗,你怎么像个婆娘一样,什么时候胆子变得这么小了?”
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申二狗咳了一声,说道:“我公经常说的,人要敬畏天地鬼神,这么多骨头堆在这里,又没有人埋,说不定他们死了之后,还被山狗毛狗什么的咬过尸体,肯定带着怨气,万一我们惹他们生气了,沾上了怨气怎么办?”
易芳白了他一眼,说道:“你这个小同志,思想觉悟怎么总是跟不上?世间哪有鬼神?”
唐哲见她一副老气横秋的样子,不禁有些好笑,申二狗这个人就是这样,什么野猪山狗,他赤手空拳都敢上去搏命,就算某一天碰到了大猫子,他也不带害怕的,可是一旦涉及这种鬼怪神灵这种虚无缥缈的事情,他反而害怕起来。
为了照顾申二狗的情绪,唐哲说道:“行吧,我们先回去看看鱼煮熟没有。”说完便在前面带路。
易芳和沈月连忙跟上,走的时候,沈月忍不住回头看了一眼那些被藤蔓半掩的骷髅,只觉得后颈凉飕飕的,像是有无数双眼睛在盯着自己。
申二狗走在最后,还用长矛把拨开的藤蔓重新拨回去,盖住那些骸骨,嘴里念念有词:“对不住啊各位,打扰你们休息了,我们这就走,再也不来打扰了……”
四个人刚走出残墙,一阵冷风就吹了过来,带着山里特有的湿气和草木气息。突然,远处的山林里传来一声悠长的狼嚎,“嗷 ——” 的一声,在山谷里回荡,吓得申二狗一激灵,手里的长矛差点又掉了。
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