「什麽人？！」

    城门洞内传来一声喝问。

    萧弈与郭荣停下脚步，隐约的火光中，只见一名守城兵士按着腰刀大步而出，厉声呵叱。

    「黑灯瞎火，为何在此闲逛？」

    萧弈不急着报身份，如寻常百姓一般，答道：「我们想出城一趟。」

    「三更半夜出城做甚？」

    「有位友人在城外————」

    「直娘贼，问你们了吗？！当我真要放行不成？还不快走！」

    郭荣解下随身令牌，递了过去，道：「验牌符吧。」

    对面的兵士犹疑起来，道：「我又不识字，你们是何人？」

    「镇宁军节度使，郭荣。」

    「保义军节度使，萧弈。」

    「嗐，吓我。那两位今夜分明在参加郭三郎的婚宴，岂会出现在这？你俩人身边连一个护卫都没，也敢冒充朝中勋贵，不怕我将你们拿下治罪吗？！」

    「是不是真的，把牌符给你的长管一验便知。」

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    「等着！」

    那兵士也吃不准，拿着令牌跑向城楼。

    等了许久，却不见他再下来。

    「赶上这麽个愣头青，看来，有人在拖延时间、传递消息？」

    「调动人手也需要时间嘛。」

    许久。

    终於有一人匆匆从城墙马道上赶过来。

    「右领军卫将军翟光邺，见过大郎、萧郎。」

    「翟将军，有礼了。」

    借着火光，只见翟光邺身材高大，相貌堂堂，气质沉稳，眼神淳朴，让人一看便觉面善。

    只是，他向萧弈看来的目光像是带着些怜悯与为难之色。

    「两位是打算深夜出城？」

    「不错。」

    「城门已闭，还请稍待，容我去安排。」

    「多谢翟将军了。」

    等了足足一刻钟，城门才缓缓打开，在黑夜中发出吱吱呀呀的声响。

    见了这一幕，萧弈不由想到当年千辛万苦才能逃出开封城的往事，如今身份确实是不同了，开城门只是一句话的事。

    「四下漆黑，两位身边不带亲随护卫，恐不妥当。」

    翟光邺说着，立即擡手指向几名兵士，喝道：「你们几个，还不跟上？！」

    「不必。」

    郭荣开口，自有不容置喙的气势，道：「你等守好城门，给我们两盏灯笼即可————」

    走过城郊小路，萧弈觉得手中的灯笼像是在为後方的跟踪者引路。

    如今开封外城并不偏僻，因屋舍便宜，有许多百姓安家。只是时人太穷，深夜点灯的人家不算多。

    尤其今年黄河水难得没有倒灌，路旁还能看到几畦菜地。

    「开封也该再扩建一道外城墙了。

    郭荣指点着夜色中山峦的轮廓，侃侃而谈了几句。

    这次，萧弈却不置可否。

    他觉得开封的地势，并非他心目中大一统王朝的理想都城。

    可眼下想这些太过遥远了，不谈也罢。

    走到一间伴着竹林的酒肆，萧弈道：「大郎，进去坐坐如何？」

    「请。」

    酒肆内坐着几个酒客，像是游侠儿。

    一个小厮引着两人坐下，摆了几碟冷菜，上了两壶酒。

    郭荣尝了，道：「比三郎婚宴上的酒菜差远了。」

    萧弈开口道：「不急，这里有的硬菜，三郎婚宴上没有。」

    「你我只有二人，吃得下吗？」

    「大郎这是怕了？」

    「你胸有成竹，想必早有布置。」郭荣道：「我只是好奇，你的人如何出城？」

    萧弈道：「我的人不用出城。」

    郭荣摩挲着酒杯想了想，扫视了堂中的酒客们一眼，道：「懂了。」

    萧弈迟疑了片刻，把计划全盘托出，道：「我与符大娘子在德州，确实经历了追杀，李晖贪墨河款、勾结王峻恃凶，我必不会放过他。」

    「有证据？」

    「有，且我已安排人呈上，只等今夜的一个由头————」

    不多时，便有密集的脚步声伴着盔甲窸窸窣窣的声音响起。

    「嘭！」

    酒肆的大门被人踹开。

    外面，数十人的队伍正在迅速整队，包围这间酒肆。

    黑暗中，不断有发号施令声传来。

    「诛杀萧贼，便在此刻！」

    「放箭！」

    「嗖嗖嗖————」

    弓弦拉动，发出咯吱细响的同时，酒肆大堂中也满是桌椅砸动的声响。

    萧弈依旧端坐，而那些游侠儿般的酒客们已抽出藏在桌板下的兵器，用桌子把他与郭荣保护在中央。

    同时，竹林里传来了喊杀声。

    「动手！」

    「杀！」

    「将军，萧贼有伏兵！」

    萧弈从容夹了一筷子的萝卜丝吃了，道：「这菜确实不太好吃。」

    郭荣道：「厨子也是你的人？」

    「是。

    「你仅安排了十五人？对方却是调了五十人来杀你。」

    「如此才合理，我只带了几个部曲，王峻调动的却是京中禁军。」

    「你的部曲武力不俗啊。」

    萧弈侧头看去，杨业手中长枪径直贯穿两人的脖颈，如在串肉一般。

    「哦，杨兄略懂武艺。」

    话是这麽说，实则凭杨业的勇猛，已然把来敌杀了个措手不及，乱了阵脚。

    「退！」

    「退！」

    「被埋伏了，快退！」

    「捉活口！」

    又是一阵惨叫、哀嚎，有马蹄声远去，杨业便开始带人将活捉的来敌都绑起来。

    萧弈则与郭荣碰了一杯酒。

    至此，事情办得也差不多了，该拿的证明也拿到了。

    可下一刻，却有急促的马蹄声从开封城方向由远及近，绕着酒肆不停响起。

    「包围住！」

    杨业提起长枪，到大门处守着。

    只听外面有大喝传来。

    「里面是何人？！」

    「麟州杨业！」

    「河东降将，你为何在此京畿重地杀人？萧弈指使你的不成？！」

    「你又是何人？！」

    郭荣放下酒杯，站起身来，道：「是我的侍从来了。

    说罢，他走到杨业身旁，将半掩的大门推开，道：「潘美，休得无礼。我与萧郎在此，遇到袭击，是杨将军相救。」

    萧弈目光看去，只见一员大将翻身下马，快步赶到了郭荣面前行礼。

    「末将救驾来迟，还请恕罪。」

    潘美不到三十岁的年纪，人如其名，长得玉树临风，眼神明亮，显然是个文武双全之人。

    「你来得不迟，正好。」郭荣微微一笑，指着被俘的兵士，道：「把这些人押起来，交给陛下处置。」

    「是。」

    潘美抱拳领命，转身要去安排，却忽然停住动作，向萧弈这边看来。

    火把的光照下，只见他眼珠一转，目光变得意味深长。随即，俯在郭荣耳边低声轻语。

    郭荣遂往外走开两步，离杨业远些，之後，与潘美对话了几句。

    萧弈听不到他们的声音，对他们谈话的内容却有了猜测。

    他心中有预感，潘美在劝郭荣下令杀掉他，如此，可将事情彻底推到王峻头上。

    因为潘美说话的间隙，再次瞄了他一眼，并打量了杨业以及堂中旁人。

    萧弈的第一反应是郭荣是青史上有名的明君，不会做出这种出尔反尔之事。

    下一刻，郭荣眼底闪过思虑之色，漫不经心地扫视过来。

    这个眼神莫名让萧弈心头一颤。

    他像丛林中的野兽般，本能地感受到了强烈的危机感。

    明君又如何？明君从来不等同於善良，相反，越是雄才大略，越能在关键抉择面前心狠手辣。

    而就在他警惕起来的同时，郭荣那一瞬间闪过的思虑之色消散了，脸色一肃，挥挥手，叱退潘美。

    潘美似有不甘，英俊的脸上泛起了几分焦急，口型终於是明显了些，最後说的那几个字像是「时不再来」云云。

    「审出来了没有？！」

    「回将军，审出来了，他们说是奉了枢密院的调令！」

    「胡说八道，王相公还能杀我与萧郎不成？押回去！」

    「是。」

    什麽都没发生。

    萧弈却直觉，郭荣方才考虑过把他杀了，最後放弃了。

    并非一时心软，而是权衡利。

    可他没有任何证据，这就是单纯的直觉。

    回开封城的路上，两人并辔而行，萧弈似开玩笑般地说了一句。

    「方才大郎若下令杀了我，一股脑堆到王峻头上，岂非一举两得？」

    「杀萧郎做甚？」郭荣坦然道：「陛下还能因此而更看中我吗？」

    「有道理。」

    萧弈心想，在这个朝野都觉得天子衰老多病之际，他与郭荣有个共同的认识，两人都深刻知道，郭威正在以极强的掌控力进行权力洗牌。

    返回城门时，郭荣脸色深沉，向兵士喝问道：「方才有一队禁军出城袭击我与萧郎，是谁放出去的？！」

    「这————是翟将军下的令。」

    「翟光邺呢？！」

    「翟将军似乎不在。」

    「去了何处？」

    「小人不知。」

    郭荣环顾一看，向萧弈道：「看来，王峻知道事败了。」

    「如此，王峻必要遮掩证据。」

    「潘美，到宫门，代我求见陛下。」

    「是。」

    没想到的是，虽是夜间，郭威却还是连夜召见了他们。

    宫城中，烛火点的并不多，唯有引路的内侍手里的灯笼发着亮光，直到进了乾福殿，才看到御案附近灯火通明，将偌大的宫殿照亮了一角。

    「臣拜见陛下。

    「儿臣见过阿爷。」

    郭威正坐在那，一手提着笔，一手端着杯，脸上泛着不健康的酡红，神态间有种老酒蒙子那种糊涂、迟钝之感。

    隐隐地，他眼中似还有泪光。

    萧弈目光一转，见到了摆在御榻上的灵牌。

    想来，郭威是独自在深夜与死去的家人诉说儿子成婚之事。

    「今夜三郎大婚，我高兴，趁五娘睡觉了偷饮几杯，你小子不可告诉五娘了。」

    萧弈见郭威手指指来，忙应道：「臣遵旨。」

    「莫拘谨，又不是上朝，大喜的日子。」

    说着，那张满是恍惚的老脸上浮起几分笑意，道：「你二人深夜入宫，是三郎的婚礼出事了？」

    萧弈道：「回陛下，不是。」

    郭荣躬身道：「是我与萧郎遭遇了刺杀，请阿爷为我们做主。」

    「何人如此大胆？！」

    萧弈与郭荣对视一眼，一时都没有答话。

    郭威疑惑道：「不必顾虑，据实说来。」

    「是。」萧弈道：「我等初步审问，是————奉了枢密院调令。」

    然而，郭威没有震惊，第一时间就摆了摆手，断然道：「看来此事是误会了。」

    郭荣正色道：「阿爷，此事若非枢密使王峻主谋，那便是有人绕过王峻下令，还请阿爷召王峻询问。」

    郭威依旧平静，道：「你二人是朕最在乎的儿子、晚辈，秀峰兄断不会害你二人性命，他做事稳重，也不至於让人钻了空子。」

    郭荣道：「阿爷如此说，那便是儿臣诬陷王相公了。

    萧弈闻言，不由激赏。

    与这种人配合，做事确实是简单得多。

    然而，郭威竟依旧在偏袒王峻，叱道：「胡言乱语，安知不是那些刺客随口攀咬？」

    「儿臣所言句句属实，陛下只需审讯这些兵士，则可真相大白。」

    「不必麻烦了，朕明日让秀峰兄一查便知。」

    萧弈道：「陛下，王峻任枢密使，有调动禁军之权，今夜他见事情败露，万一————」

    「没有万一，也不必小题大做，朕信得过秀峰兄。你二人到前殿廊庑歇着，待明日君臣奏对，朕给你们一个交代。」

    「阿爷————」

    「去吧。」

    「儿臣告退。」

    「臣告退。」

    一番安排，结果竟是这般潦草。

    退出乾福殿，萧弈心中不由疑窦丛生。

    是判断失误了吗？

    郭威对王峻竟信任至此，难怪寒食节时会被王峻逼到连饭都没得吃。

    若是郭威压根就不打算除掉这位权倾朝野的老友，今夜自己自作聪明，恐怕只会激化朝中矛盾，为社稷引来祸端。

    不对。

    看方才郭威的反应，未免太平静了————

    想到此节，萧弈心念一动。

    他有了一个猜测，打算与郭荣讨论一番，只是暂时还不是说话的时候。

    直到两人被领进了一间廊庑。

    萧弈四下看了看，确认是否隔墙有耳。

    「大郎怎麽看？」

    郭荣则是反问道：「你可知此为何处？」

    「还请赐教。」

    「来。」

    郭荣不说话，招了招手。

    萧弈只好把耳朵附过去。

    很快，一句轻飘飘的话传入他的耳中。

    「史弘肇、杨邠、王章三人便是在此被杀。」

    萧弈转头看去，窗外黑漆漆一片。

    庑中唯有一点烛光，照得地毯斑驳，像是还残留着血迹。

    仿佛能看到史弘肇、杨邪、王章三人大摇大摆地走进来，被砍倒在地。

    他思考着，喃喃道：「果然。」

    郭荣道：「果然什麽？」

    萧弈道：「我们终究不是史弘肇，故而无法明白他为什麽能那麽狂妄，毫无防备就入了宫。」

    郭荣遂淡淡一笑，道：「等明日君臣奏对吧。」

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