“黑曜石佣兵团……”

    林菲默念着这个名字，心脏因紧张而加速跳动。这绝不仅仅是巧合。黑曜石基地的代号本身就属于高度机密，一个活跃在边缘星域的佣兵团使用这个名字，背后必然有深刻的联系。是基地某些力量的残余？还是另一个知晓内情的组织？

    飞船的能源红灯疯狂闪烁，护盾强度几乎归零，根本无力对抗任何规模的武装力量。逃跑？对方既然能在此设立管制区，必然有拦截手段，以“星梭”现在的状态，强行突围无异于自杀。

    短暂的权衡后，林菲做出了决定。她深吸一口气，打开了激光通讯的回复频道，努力让自己的声音听起来镇定甚至带有一丝虚弱：

    “这里是独立科研船‘星梭’号。我在之前的航行中遭遇意外，飞船严重受损，能源即将耗尽，正在寻求帮助。重复，我需要紧急援助。我没有敌意。”

    她刻意隐瞒了真实姓名和来历，强调了自己的困境和非威胁性，这是弱势情况下最可能获取对话空间的方式。

    通讯那头沉默了几秒钟，似乎是在评估。随后，一个新的、带着明显杂音、却更具人性化的粗犷男声传了过来，取代了之前的自动信息：

    “科研船？在这鬼地方？”声音里充满了怀疑，“报上你的注册编码和所属机构。还有，立刻关闭你的引擎和非必要系统，等待我方人员登船检查。别耍花样，小姑娘，我们瞄准着你呢。”

    随着他的话，传感器显示，三个细小的、高能量反应的光点从远处一片小行星阴影后出现，是三艘轻型突击舰！它们呈品字形包抄过来，武器端口闪烁着蓄能的光芒。

    林菲的心提到了嗓子眼。她快速编造了一个边缘星域小型研究所的编码和名称发了过去，同时依言关闭了主引擎，只留下最低限度的生命维持和传感器运行。

    “星梭”如同失去动力的鱼儿，静静漂浮在虚空之中。

    一艘突击舰缓缓靠近，保持安全距离，另外两艘则在远处警惕地游弋。靠近的突击舰腹部打开，一架小型登陆舱分离出来，如同灵活的毒蜂，贴附在“星梭”的舱门旁。

    嗤嗤的对接声传来，然后是粗暴的敲门声。

    林菲深吸一口气，将数据方块和脉冲扳手藏在驾驶座下一个隐蔽的夹层里，只留下高能切割刀别在腰后（希望对方扫描不到），然后打开了舱门。

    两名全身覆盖在黑色重型战斗装甲、手持大口径脉冲步枪的佣兵立刻涌入船舱，枪口毫不客气地指向她。他们的装甲上，都有一个清晰的标志——一颗被荆棘缠绕的黑色曜石。风格狰狞，与协会的徽记截然不同。

    “双手放在控制台上！不许动！”一名佣兵厉声喝道，声音经过面甲处理，冰冷无情。

    另一名佣兵则快速扫描了整个船舱，目光在破损处和能源警报上停留了片刻。

    “报告，舱内只有一名女性，无其他生命信号。飞船损伤严重，能源濒临耗尽，符合其描述。”扫描的佣兵通过头盔通讯汇报。

    控制林菲的佣兵稍微放松了一点枪口，但依旧没有移开。“你一个人？在这种地方？搞什么研究？”他逼问道，面甲后的眼睛锐利地打量着林菲，似乎想从她脸上找出破绽。

    “地质勘探和异常能量现象记录。”林菲维持着镇定，半真半假地回答，“我的航线原本不经过这里，是被一场意外的空间乱流抛过来的，还遭遇了……不明物体的攻击。”她暗示了矿场的经历，但模糊了细节。

    “空间乱流？哼，算你命大。”佣兵似乎部分接受了这个说法，边缘星域各种怪事层出不穷。“跟我们走一趟吧。我们团长要见你。”

    “见你们团长？为什么？我只是需要一些能源和维修……”

    “少废话！”佣兵不耐烦地打断她，“这片区域现在归我们管。任何闯入者都必须接受审查。你是自己走，还是我们‘请’你走？”

    枪口威胁性地晃了晃。

    林菲知道没有选择。她点了点头，顺从地举起双手。

    一名佣兵上前，用能量束缚带将她的手腕捆在身前，推着她走向对接的登陆舱。另一名佣兵则留下，显然是准备接管“星梭”飞船。

    登陆舱脱离“星梭”，返回那艘突击舰，随后突击舰引擎点火，载着她向着小行星带深处飞去。

    透过舷窗，林菲看到更多佣兵团的舰船隐藏在大小不一的小行星背后——至少有一艘经过改装的、火力不弱的护卫舰，以及数艘突击舰和支援艇。这是一支颇具规模的武装力量，绝非普通的流浪佣兵。

    他们在这里设立管制区，绝对有重大图谋。

    几分钟后，突击舰驶入一颗较大小行星的阴影面，那里竟然隐藏着一个临时搭建的小型前进基地！基地由几个模块化的舱室组成，依靠小行星的引力固定，伪装得极好。

    林菲被带下船，押送着进入基地主舱室。

    舱室内灯火通明，各种军用设备和通讯终端嗡嗡作响，几名技术人员和武装人员忙碌着。空气中弥漫着机油、能量武器和一丝紧张的气氛。

    在主控台前，背对着她，站着一个身材高大、穿着精良定制装甲的男人。他肩甲上的黑曜石标志尤为醒目。

    听到脚步声，他缓缓转过身。

    男人大约四十岁左右，面容刚毅，一道深刻的疤痕从额头划过眉骨，消失在头盔线以下。他的眼神锐利如鹰，带着久经沙场的冷漠和审视，目光落在林菲身上，让她感到一股无形的压力。

    “团长，人带到了。”押送林菲的佣兵报告道。

    男人挥了挥手，佣兵敬礼后退下。

    “独立科研船？”男人开口，声音低沉而富有磁性，却带着不容置疑的威严，“林菲小姐，或者我该称呼你……前黑曜石基地第三研究所的成员？”

    林菲的心脏猛地一缩！他认识她！他果然和黑曜石基地有关！

    “你是谁？”林菲强迫自己冷静下来，反问道。

    “你可以叫我‘黑石’。”男人没有正面回答，而是走到她面前，居高临下地看着她，“至于我是谁，取决于你接下来是否配合。”

    他顿了顿，目光扫过她破损的宇航服和略显苍白的脸：“我知道你从那里逃出来了。我还知道，基地发生了可怕的灾难，协会的‘净化之矛’把它从星图上抹掉了。告诉我，里面发生了什么？杨振宁在哪里？还有……李昀州教授？”

    他的问题直指核心！他不仅知道她的身份，更清楚基地的核心人物和事件！

    林菲大脑飞速运转。对方是敌是友？他想要什么？信息？还是和协会、“巢穴”一样，想要李教授或者她身上的东西？

    “基地发生了能量失控事故，具体情况我也不清楚，我当时处于隔离状态。”林菲选择继续隐瞒关键信息，“杨主管……可能没能逃出来。李教授……我不知道他的下落。”

    “呵，”黑石团长发出一声冷笑，显然不信，“能量失控事故？能让协会动用‘净化之矛’？林小姐，你把我们都当傻子吗？”

    他的眼神骤然变得危险起来：“我的人在这片空域监测到异常的能量波动和空间扭曲，还有刚才那场漂亮的爆炸……别告诉我那也和你无关。你身上藏着秘密，而我的耐心是有限的。”

    他向前一步，强大的压迫感扑面而来：“我们不是协会那帮伪君子，也不是‘巢穴’那些疯子。我们只追求实际的东西。告诉我真相，也许我们能帮你。否则……”

    他没有说下去，但威胁意味不言而喻。

    就在这时，一名技术人员突然报告：“团长！探测器捕捉到微弱的空间跳跃信号！特征编码……是协会的快反舰队！他们正在向这个方向而来！预计十五分钟后抵达！”

    协会也来了？！

    林菲和黑石团长的脸色同时一变！

    黑石团长猛地看向林菲，眼神变得极其锐利：“是你把他们引来的？！”

    “不是我！”林菲立刻否认，心中同样震惊。协会怎么会找到这里？是追踪她？还是发现了佣兵团？

    黑石团长死死盯着她，似乎判断她话语的真伪。时间紧迫，协会的到来对双方都是巨大的变数。

    几秒后，他似乎是做出了决定，语气急促地说道：“不管是不是你，现在我们都麻烦大了。协会不会允许任何知情者活着离开，尤其是我们这样的人。”

    他话锋一转：“林菲，我知道你和李教授关系密切。我们也一直在关注他的研究。告诉我你知道的，关于‘钥匙’，关于‘沉眠之城’。我们可以合作，一起对付协会，找到李教授！这是你唯一的生路！”

    合作？和这个来历不明的佣兵团？

    前有狼，后有虎。协会的追兵即将抵达，眼前是神秘而危险的黑曜石佣兵团。

    林菲陷入了前所未有的两难境地。

    ---

    （待继）