出了茶馆侧门，街头夜色已浓。

    红色灯笼在檐角摇曳，映着街道上一层淡淡的光晕。

    林向安和段昊初一前一后走进人群，裹紧衣襟，脚步轻快，像极了刚从酒肆或戏楼归来的少年郎。

    茶馆方向仍传来隐约的喧闹，似有余音未散。

    几处街角，三五成群的行人还在热议先前那场策论：

    “你听见了吗？那少年说什么‘格致实学’、‘实打实的本事’……听着还真像那么回事儿！”

    “我看他也就十五六，年纪轻轻就能讲出那样的见地，真不简单。”

    “是不是来参加会试的？要真中了榜，这京里怕是要多一个少年进士。”

    这些只言片语随着晚风传来，断断续续地飘进耳里。

    林向安听着，却像听见别人的事，神情淡淡的，既未回头，也未应声。

    段昊初凑过来，笑着轻轻捅了他一下，语带调侃：

    “向安兄，你现在是‘风头人物’了。你那句‘器利工善，南北同利’，都快成街头巷尾的顺口溜了。”

    他停了一下，又认真道：

    “不过说真的，你今日这一番，真让我刮目相看。将来必是个好官。”

    “借你吉言。”林向安笑了笑，语气不轻不重：“刚才一直紧绷着，这会放松了，发现肚子早已空空如也。咱们去找点吃的吧？”

    “我也是。”段昊初点点头，摸了摸肚子，“早就饿得前胸贴后背了。”

    这个时候，会馆的晚膳时间早已过去。

    两人便顺着街灯明亮处走去，不一会儿就在一条人气尚旺的小巷中找到一家面摊。

    摊子不大，却整洁干净，锅里汤头咕嘟作响，香气扑鼻。

    两人也没多犹豫，一人要了一碗热气腾腾的羊肉面。

    汤浓面韧，蒜香与酱香交织在一起，暖胃又提神。

    两人都是真饿了，顾不上说话，埋头就吃。

    吃完一碗，还觉得不过瘾，又添了一碗。

    吃完后，这才心满意足地放下筷子。

    段昊初擦了擦嘴，长舒一口气：“今天可算够热闹的了，逛街猜灯谜，又跑去喝茶，还有南北文斗。估计接下来几天，很多人要来打听你了。”

    他顿了顿，笑着补上一句：“也会有人主动前来与你结交。”

    林向安听着，语气温和：“那就说闭关读书，婉拒来访吧。本来时间就不多了，得安心备考。”

    “对，时间紧得很。”

    随后两人结账离开，夜晚的温度已降下来不少。

    两人一路问路，穿过几条巷子，这才找到浙江会馆的方向。

    不知是不是林向安的错觉，他总觉得身后似有人尾随，步履虽轻，但始终保持着一段若有若无的距离。

    他不动声色地拉了拉段昊初的袖子，低声道：“跟我来。”

    随即带着他一拐，拐进旁边的小巷，找了一处隐蔽的位置躲了起来。

    段昊初小声地问道，“怎么了？”

    “好像有人跟着咱俩。”

    林向安神情间多了一丝沉思。

    他并不是怕人跟踪，更不是多虑。

    只是今日这场策论之后，自己出风头太盛，若是有人借此登门攀谈，未免分神扰心。

    眼下马上是年关，京中士人来来往往，探亲访友、张罗年礼、准备会试之人比比皆是。

    但凡懂些礼数的，自也不会在节前贸然登门。

    尤其是未曾深交的。

    若这几日他刻意不露面、行迹低调，再借机回避几回，热度自然就能消散些。

    只要不露面，京中多的是有才华的人，到时候大家自会转而追逐下一个热门人物。

    他不想借此结交权贵，也无意让太多人来打扰他清静。

    林向安侧头对段昊初低声说道：

    “先别急着出去，一会咱们换个方向走，绕一段再回会馆。”

    追过来的人，见巷子里没人影，傻眼了。

    赶紧四处找了找，结果没找到。

    之后林向安和段昊初换了方向，避开了跟踪的人，这才顺利回到会馆。

    而跟踪林向安的小厮，是杨道派人跟踪的。

    他让人注意着动向。

    赵泽原本是想亲自去找林向安的，奈何他收完赌注，郑佑不让他走。

    结果就这功夫，林向安就溜走了。

    气的他想自己去找，不过杨道他说派人跟着了。

    然而等他收到消息时，差点气笑了。

    竟然跟丢了，还真是没用！

    哎，还得他自己找。

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