三天过去，没人问周娴去了哪里。也没人问发生了什么。但苏瑾知道，所有人心里都有一本账。

    

    周娴在刺绣司多年，从小绣娘熬到副司制，背后靠着太妃，手里握着多少人的把柄，又得罪过多少人，这些，绣娘们比她清楚。

    

    如今周娴被抓，那些被她压着的人，未必会拍手称快，但心里，总归是松了口气的。

    

    这日午时，尚宫局来人。是个年轻的女官，面容清秀，说话却干脆利落：“苏管事，邱尚宫请您过去一趟。”

    

    苏瑾刚走进尚宫局的值房，邱尚宫便抬起头来。

    

    “坐。”她指了指对面的椅子，没有多余的客套。

    

    苏瑾依言坐下。邱尚宫看着她，目光里带着几分审视，也带着几分满意。

    

    “姜司制的事情，你查得很快，刺绣司这事也办得利落。”

    

    苏瑾垂眸：“是尚宫大人和禁卫的功劳，属下不敢居功。”

    

    “你在刺绣司两个月，做了我五年没做成的事。”

    

    这话说得意味深长。苏瑾抬眸，迎上她的目光：“邱尚宫过誉了。周娴是自己选的这条路，我不过是恰好在场。”

    

    “恰好在场？”邱尚宫笑了，笑意却没到眼底，“苏管事，你我都是聪明人，不必说这些场面话。周娴在刺绣司多年，没有多大本事，想动她的人不是没有，但都失败了。你一个月就让她现了形，这是本事。”

    

    “太妃是先帝的妃子，当今圣上的庶母。她在宫里五十年，根基有多深，你想象不到。周娴是她的亲侄女，动周娴，就是动太妃。动太妃”她顿了顿，目光落在苏瑾脸上。

    

    “你接下来打算怎么办？”

    

    苏瑾垂眸。

    

    “属下正在试用期内，只要没有人赶我离开。当务之急，便是把百福图绣好。”

    

    邱尚宫看着她：“就这些？”

    

    苏瑾迎上她的目光，腼腆笑笑。

    

    “就这些。”

    

    “我给你调了个帮手”邱尚宫拿起一份文书，递给苏瑾。

    

    “这是尚宫局新拟的任命。周娴空出来的副司制之位，我报了你举荐的秦染。”

    

    苏瑾微微一怔。邱尚宫看着她：“怎么，很惊讶？”

    

    苏瑾接过文书，看了一遍，抬起头。

    

    “邱尚宫这份情，苏瑾记下了。”

    

    邱尚宫摇了摇头：“不必记我的情。秦染的手艺，整个刺绣司都知道。她当副司制，是实至名归。”

    

    她顿了顿，看着苏瑾，目光里带着几分深意。

    

    “苏管事，这宫里，不是只有敌人和朋友。还有第三种关系，可以合作的人。我希望，你我之间，能做这第三种关系。”

    

    苏瑾点了点头。“好。”

    

    “只是”苏瑾看着邱尚宫，“秦染现在在德妃宫里。这事可能要费不少周折吧？”

    

    邱尚宫微微一笑，从手边拿起一本账册。

    

    “你看这个。”

    

    苏瑾接过，这是一份德妃宫中用度核销的副本，上面记录着长春宫的物料进出。

    

    邱尚宫淡淡道：“江南赏春图绣好之后，德妃娘娘最近很活跃。高禄倒了，太妃那边受了牵连，她趁机在宫里安插人手、争抢资源。秦染只是个开始。”

    

    她把那份核销副本收回，放回案上：“她以为没人注意这些。但尚宫局的人，眼睛都亮着呢。”

    

    苏瑾问：“尚宫的意思是这些账目……？”

    

    邱尚宫打断她，目光深邃：“这些账目正常，我的意思是，德妃想要秦染，是她的事。但秦染的档案还在尚宫局挂着。德妃把她要去做针线，那是借调，不是调任。”

    

    她顿了顿，语气转淡：“借调的人，刺绣司随时可以要回来。只要理由正当。”

    

    “百福图是皇后千秋节的贺礼，是刺绣司今年最重要的活计。秦染是姜司制的嫡传弟子，隐线绣的技法，整个刺绣司只有她会。现在周娴走了，刺绣司缺一个能镇得住场子的副司制。我需要秦染回来，主持百福图最后的收尾工作。”

    

    她看着苏瑾，目光中带着一丝狡黠：“皇后千秋节，比德妃娘娘的面子大不大？”苏瑾沉默了一息，然后笑了。“大。”

    

    “对，你帮我查出姜司制离开的原因，我帮你要一个秦染不算什么。不过，”邱尚宫看着苏瑾道，“秦染是否能立得住就要看她的本事了。”

    

    第二天，苏瑾正要检查刺绣进度，身后传来一个熟悉的声音：“苏管事。”

    

    苏瑾回过头。只见秦染站在门口，她身上穿着一件刺绣司的旧衣，手里提着一个不大的包袱。她的脸上没什么表情，但那双眼睛里，却比从前多了几分东西。

    

    不是怯懦，也不是疏离，而是一种……踏实。

    

    苏瑾看着她，唇角微微扬起，简单说了句：“来了？”

    

    秦染点点头：“我被调回刺绣司了。”

    

    她对苏瑾行了一礼：“苏管事，你为什么对我这么好？”

    

    苏瑾看着她，没有讲什么大道理，只是简单说道：

    

    “因为你帮过我。那幅《江南春色图》，是你帮我绣完的。没有你，我交不了差，德妃娘娘也不会满意。”

    

    她顿了顿：

    

    “而且，你有这么好的手艺，姜司制保护了你十年，不是为了让你躲在这里绣一辈子花的。她希望你走出去，站直了，让人看看，她的徒弟是什么样子。”

    

    秦染吸了吸鼻子，忍住泪水。

    

    “被德妃要走的时候，我以为这辈子都出不来了。”

    

    她郑重行了一礼。

    

    “苏管事，谢谢你。”

    

    苏瑾摇摇头：“不用谢我。如果没有我掺和，可能你就平安离开皇宫了。应该感谢你有个好师傅。”

    

    秦染点头：“所以，我不打算离开了。无论被安排在哪里。”

    

    苏瑾转身看向百福图组：“百福图是周副司制负责进度，接了她的工作，先熟悉一下。”

    

    秦染顺着她的目光看过去，只见那组绣娘都很专注，没有人抬眼看自己。

    

    百福图已经完成了九成以上，一百个“福”字隐匿在华丽的锦缎上，每一个都不同，每一个都栩栩如生。

    

    秦染看着绣娘们的动作，道：“苏管事对我放心吗？”

    

    苏瑾点头：“你也参与过百福图的设计定稿，你会做不好吗？”

    

    秦染沉默。

    

    她提着包袱，走向百福图工位旁空着的一个位置。

    

    有了上次的交集，秦染这次回来引起的轰动小一些，没有人阴阳怪气地针对她。

    

    那些和秦染交好的绣娘，脸上露出了真心实意的笑容。

    

    “苏管事。”

    

    秦染声音很轻：“其实知道姜司制离开的时候，我很难过。”

    

    苏瑾第一次听她敞开心扉。

    

    “她是我师父，教了我七年。我曾经也猜测过，她把我赶走，是不想让我被牵连。”

    

    她看向苏瑾：“可现在，你又把我拉回来了。”

    

    苏瑾问：“你后悔留下来吗？”

    

    秦染摇头：“不。我服役期满，债已经消了。这是我自己的选择。”

    

    她唇角微微弯起。绣娘们仿佛没有人听到两人的对话，依旧低头做活。但偶尔抬起头时，目光里少了几分躲闪，多了几分安定。

    

    秦染不像周娴那样坐在值房不出来，她坐在大通作自己上次的工位上，却不干扰绣娘绣。

    

    薛凌悄悄跟苏瑾说：“苏管事，秦姑娘一来，大家好像都很高兴。”

    

    苏瑾看她一眼：“怎么说？”

    

    薛凌道：“周副司制在的时候，大家干活都得小心翼翼的，生怕哪句话说错了得罪她。现在换了秦副司制，她话少，大家好像都喜欢话少的人。”

    

    苏瑾失笑。

    

    她知道薛凌话中的意思。

    

    周娴在的时候靠的是威压。秦染却因为能力强而服众。

    

    毕竟当年秦染离开的时候，能力是比周娴要强的。

    

    下午的时候，沈蘅来找苏瑾。

    

    “苏管事。秦副司制来了，她的绣工好，百福图那边，还需不需要我继续绣？”

    

    苏瑾看着她问：“你还想绣吗？”

    

    “当然想，刺绣司的任何一个绣娘都想参与绣百福图。”

    

    苏瑾点点头：“那就继续。秦染刚回来，需要人手。”

    

    沈蘅应了一声，转身离开。苏瑾看着她的背影，心中微微一动。

    

    沈蘅在刺绣司这些年，没有掺和任何是非。如今秦染回来，还直接升职，不知又会在内部掀起什么风浪。

    

    长春宫内德妃，目光落在窗外的花团锦簇上。

    

    方姑姑轻手轻脚进来，低声道：“娘娘，秦染今日在刺绣司上任了。

    

    德妃“嗯”了一声。

    

    方姑姑犹豫了一下，还是问出口：“娘娘，邱尚宫来要人，您就真的给了？那秦染的手艺，可是难得的……”

    

    德妃看了她一眼，冷笑一声：“手艺难得又如何？”

    

    宫女一怔。

    

    “本宫把秦染要过来，只不过是送周娴一个人情，想让刺绣司更热闹些。谁知热闹没看到。邱尚宫亲自来要人，她可比周娴厉害的多，本宫还不想得罪这种疯子。”

    

    “况且，秦染在刺绣司当副司制，本宫要用她，随时可以召见。她又不是不回来了。”

    

    她翻过一页书，语气淡淡的，

    

    “这个人情，邱尚宫迟早要还的。”

    

    翌日清晨，绣坊里比往常更早亮起了灯。苏瑾踏进大通作时，秦染已经到了。

    

    她站在百福图工位前，手中握着一卷样稿，正低声与几个绣娘说着什么。那几个绣娘连连点头，神色认真。

    

    苏瑾没有打扰，只远远看着。秦染今日穿着副司制的官服，青色袍子熨得平整，发髻挽得一丝不苟。她说话时声音不大，却自有一股沉稳的气度。

    

    “苏管事来了。”

    

    不知谁低声道了一句。秦染回过头，看见苏瑾，唇角微微扬起，点了点头。

    

    苏瑾也点了点头，转身走向自己的值房。

    

    项目组公屏

    

    【技术部-小李】：“秦副司制这气场，跟昨天完全不一样啊。昨天还是‘我以为这辈子出不来了’，今天就是‘这块要改’了。”

    

    【公关部-小陈】：“人逢喜事精神爽。再说了，她本来就有这个本事，只是从前被压着不敢露头。现在周娴倒了，她自然就站出来了。”

    

    【项目部-老王】：“周娴倒了，太妃那边肯定会有动作。苏总现在不能掉以轻心。”

    

    【财务部-张姐】：“老王说得对。太妃在宫里五十年，不是吃素的。她不会善罢甘休。百福图的这件事还得盯着。”

    

    苏瑾看着公屏上的讨论，心中也在思量。太妃会怎么做？

    

    午后，苗女官带来一个消息。

    

    “苏管事，周副司制的案子，内侍省审完了。偷窃姜司制信件、参与贪墨金线、意图毁坏皇后千秋节贺礼，三罪并罚，发配浣衣局，终身不得出。”

    

    苏瑾没有说话。

    

    浣衣局是宫里最苦的地方，对周娴这个惩罚不算小。

    

    苗女官还打听到了另一个消息。

    

    “听说太妃病了，这几日都没出宫门。”

    

    病了？苏瑾眸光微动。周娴被抓，太妃就病了？这个时机未免太巧。

    

    “是真是假？”

    

    “应该是真的。”苗女官道，“太妃宫里的人去太医院请了好几回太医，抓的药也是一包一包的。做不了假。”

    

    苏瑾点点头，没再说话。但心里却存了个疑影。太妃病了，是真病，还是避风头？

    

    薛掌司把苏瑾叫到值房。

    

    “你不用猜。太妃这次是真的病了。高禄倒了，周娴也倒了，这个打击弄得她措手不及。与其等着皇上动手，不如自己先退。这样还能保住最后的体面。”

    

    她顿了顿，从桌上拿起一份文书，递给苏瑾：

    

    “你看看这个。”

    

    苏瑾抬眼，又是一份任命文书。

    

    上面写着，因姜司制离职，刺绣司副司制一职空缺，经刺绣司举荐、尚宫局核准、内侍省备案，即日起，由苏瑾暂代司制之职，试用期三月。

    

    瑾看着那份文书，没有立刻说话。

    

    薛掌司道：“按理说，你进刺绣司才一个多月，不够资格。但周娴也走了，秦染来了，她未必能压得住刺绣司的一百多个绣娘。司制的位置总得有人顶上。目前来看只有你最合适。”

    

    苏瑾抬眸看向她：“薛掌司信得过我？”

    

    薛掌司笑了笑：

    

    “没有什么信得过信不过，不出差错就行。百福图还有十天就要交了，别在这时候出岔子。”