苏瑾扫了一眼在场的所有绣娘。

    

    “这些天物料稽核司查账的事大家都看到了。有人盯着刺绣司，想挑毛病。咱们把规矩立好，把账目做清楚，谁也挑不出刺来。这不是针对谁，是保护大家。账目清楚，谁想栽赃都栽赃不了。”

    

    绣娘们面面相觑，有人点头，有人小声议论，但没有人反对。

    

    “从百福图到万寿图，咱们刺绣司所有绣娘都十分辛苦。我已经向上面申请了赏银，每人二两。等万寿节过了，银子就发下来。”

    

    这句话一出，绣娘们的眼睛都亮了。二两银子，够一个普通人家吃两个月的米了。

    

    大家欢呼起来：“谢谢苏司制”。

    

    郑三娘坐在角落里，低着头，手里的针已经放下了。

    

    她看着自己的手，那双手布满了老茧和针眼，指节粗大，皮肤粗糙，手背上青筋暴起，像老树的根。

    

    这双手在宫里绣了三十一年，绣出了无数条龙、无数只凤、无数朵花，绣过先皇后的凤袍，绣过当今皇上的龙袍，绣过宫里最尊贵的人身上穿的衣服。

    

    但万寿图，大概是她绣的最后一条龙了。

    

    苏瑾走到她面前。“郑三娘。”郑三娘抬起头，浑浊的老眼里没什么波澜。

    

    “万寿图能成，您是大功臣。赏银之外，我私人再给您添五两。”

    

    郑三娘摇了摇头：“苏司制，老身不要银子。”

    

    苏瑾蹲下身，平视着她的眼睛：“那您要什么？”

    

    “老身想回家看看。”郑三娘声音很低，说得很慢，“老身离家三十一年，没给家里写过一封信，捎过一两银子，如今当年一起进进宫的老姐妹都走了，老身也想回家看看。”

    

    苏瑾看着她，心里忽然涌起一股酸涩。

    

    这个老太太，无论当年有什么隐情，都无法填补她被关在宫里大半生的遗憾。

    

    “郑三娘。”苏瑾的声音很轻，“等万寿节过了，我替您向上面请个假。您回家看看，住几天都行。路费我出，您别操心。”郑三娘的眼眶红了。她没有说谢谢，只是低下头，轻轻地点了点。

    

    万寿图送装裱的第二天，苏瑾去了尚宫局。

    

    邱尚宫见她进来，笑着道：“苏司制来得正好，本宫正想找你。万寿图的装裱进度如何？”

    

    苏瑾见礼之后答道：“今日开始打底，庞师傅说三天能完成第一道工序，整体装裱需要七天。我让秦染全程盯着，不会出岔子。”

    

    邱尚宫点了点头：“那就好，这最后一步千万要谨慎。不知你今日过来所为何事？”

    

    苏瑾没有绕弯子：“我想替郑三娘请个假。”

    

    邱尚宫抬了抬眉：“替郑三娘请假？”

    

    苏瑾点头：“郑三娘离家三十一年，从没跟家里联系过，万寿节过后，想回老家看看。”

    

    邱尚宫沉默了片刻，端起茶盏抿了一口，没有立刻回答。苏瑾等着。

    

    她知道郑三娘的情况特殊。

    

    宫里的人出宫，不是批个假条那么简单。要查户籍、要担保人、要层层审批，稍有不慎就是私逃出宫的罪名。

    

    “郑三娘的事，你知道多少？”

    

    邱尚宫看着苏瑾问道。

    

    苏瑾想了想：“我知道她在先皇后身边伺候过，后来才到刺绣司。她除了绣艺好，还擅长补绣，物料稽核司沈玉贞都让她帮忙补过绣品。她是永泰十年入宫。那一批入宫的都是各州府选送的高手。建元元年新帝登基后，很多都放出去了。只有她没走。”

    

    邱尚宫点点头，夸赞道：

    

    “绣娘资料你看得很仔细。其实建元元年，先皇后病重，宫里乱成一团。放出去的名单上有她的名字，但她自己主动放弃了。”

    

    “原来是这样。”苏瑾问，“那她现在是能出宫，还是不能？”

    

    邱尚宫看着她：“你希望她出宫？”

    

    “她几十年没回家了。不知爹娘还在不在，想回去看看不过分。”

    

    邱尚宫沉默了一会儿，点了点头。

    

    “假可以批。但你得替她担保。”

    

    “好，我担保。她会回来的。”苏瑾说。

    

    邱尚宫拿起笔在纸上写了几行字，盖了尚宫局的印章，递给她。

    

    “拿去吧。”

    

    回到刺绣司，苏瑾叫来郑三娘，把批文交给她。

    

    郑三娘颤抖着拿起那张纸。她不识字，但她认识那个朱红的印章。尚宫局的印，她见过无数次，但从来没有一次是盖给她的。

    

    “万寿节过后，您有半个月的假。从京城到苏州，走水路，坐船。我让人查过了，运河上的船每天都有，到了苏州再坐马车，一天就能到您家。”

    

    郑三娘捧着那张批文，手抖得厉害，就要跪下。

    

    “苏司制……老身……老身不知道该怎么谢您。”

    

    “不用谢。”苏瑾扶住她，让她坐在一旁，“您好好回去看看。回来之后，想留在刺绣司就留着，想走也不拦您。您这把年纪了，该为自己活了。”

    

    “老身二十岁进宫，那时候什么都不懂，还以为谋到了什么好差事。家里的姐妹都羡慕我，说‘你运气真好呀，进宫这么好的事，怎么被你这么笨的人摊上了呢’”

    

    她脸上的笑容很苦。

    

    “我那时候也觉得自己运气真好呢，谁知道这皇宫进来容易出去难。”

    

    苏瑾握住她颤抖的手。

    

    “您好好准备，万寿节一过，我让人送您上船。”

    

    万寿图送装裱的第三天，苏瑾一大早就去了装裱房。

    

    秦染已经在里面了。

    

    苏瑾走到绣架前，看庞师傅干活。万寿图平铺在一张大案上，已经糊了一层宣纸，半干不干，泛着米白色的光泽。

    

    庞师傅手里拿着刷子，正在往上面刷第二层浆糊。

    

    刷子的毛很软，浆糊很稀，他刷得很轻很慢，像是在给婴儿擦脸。

    

    “庞师傅，这层干了之后，还要刷几层？”苏瑾问。

    

    “还要两层绢帛，一层底纸。绢帛要用最薄的那种，透了光能看见对面的针线。太厚了不行，绣面的纹理就糊了。太薄了也不行，撑不住。”

    

    庞师傅直起腰，揉了揉发酸的脖子，

    

    “这小姑娘盯了三天了。老夫干装裱三十年，头一回被人盯得这么紧。”

    

    秦染闻言立刻抱歉道：“庞师傅见谅，这万寿图是要呈给陛下的，一针一线都容不得半点差池，装裱若是出了纰漏，不仅辜负了绣组四十多个人的心血，也耽误了尚宫局的差事。”

    

    她抬眸看向庞师傅，眼底没有半分歉意，只有对技艺的极致严谨：“您是宫里最好的装裱师傅，我们都信您的手艺，但万寿图太特殊，多盯一眼，便少一分风险。”

    

    庞师傅闻言，非但没有不悦，反倒笑了，用刷子指了指案上的万寿图：“小姑娘这话倒是实在。老夫装裱过的宫廷绣品没有一百也有八十，却从没见过像你们这般小心的。”

    

    苏瑾弯了弯唇角：“辛苦庞师傅了。万寿图事关重大，委屈您多费些心。等事成之后，我让绣组给您绣一方汗巾，也算我们的一点心意。”

    

    庞师傅眼睛一亮：“那可就多谢苏司制了！”

    

    三人正说着，门外传来苗女官的声音，语气带着几分急促：“苏司制，邱尚宫让人来传，说陛下要亲自看看万寿图的进度。”

    

    苏瑾看向苗女官：“什么时候？”

    

    “传话的人说，陛下午后过来。”

    

    苏瑾和秦染对视一眼，都从对方眼底看到了一丝惊讶。

    

    庞师傅道：“陛下亲自来看？这可是天大的恩典啊。”

    

    苏瑾问：“庞师傅，现在这幅图的状态，能给陛下看吗？”

    

    庞师傅放下刷子，走到案前仔细端详了一番：“第一道底已经打完了，绢帛上了两层，还差最后一层底纸。现在看是能看，但不算完工。不过陛下要看的是绣工，不是装裱。这个状态，绣面是完整的，不影响。”

    

    “那就继续。”苏瑾道，“把能做的先做完。陛下来了，该怎么看就怎么看。”

    

    庞师傅应了一声，重新拿起刷子。

    

    这一次，他的手比方才更快了，却依然稳当。浆糊涂得均匀，绢帛铺得平整，每一道工序都一丝不苟。

    

    秦染走到苏瑾身边，低声道：“陛下怎么突然要来？”

    

    苏瑾摇了摇头。她也不知道。万寿图的进度，赵公公隔几天就来报一次，陛下应该很清楚。突然亲自来看，不像是例行巡查，倒像是专程来看看。

    

    “也许是听说了什么。”苏瑾低声道，“郑三娘点睛那针，赵公公回去肯定会报。陛下好奇，想亲眼看看。”

    

    秦染点了点头。

    

    苏瑾转身往外走：“我去一趟邱尚宫那里。你在这里盯着，有什么事立刻让人来找我。”

    

    “是。”尚宫局里，邱尚宫正在指挥宫女们收拾屋子。

    

    见苏瑾进来，她摆了摆手，让宫女们退下。

    

    “陛下突然要来，本宫也是早上才接到消息。说是昨晚在御书房看了赵公公递上去的万寿图绣样，龙颜大悦，今早忽然说要亲自来看看。”

    

    苏瑾没有说话。邱尚宫转过身，看着她：“苏司制，这是个机会，也是个考验。万寿图绣得好，陛下高兴，刺绣司上下都有赏。但若出了纰漏……”

    

    她没有说下去。苏瑾垂眸：“属下明白。”

    

    “你去准备吧。”邱尚宫摆了摆手，“本宫这边，会把尚宫局收拾妥当。你那边，把人和东西都安排好。咱们不能让人挑出刺来。”

    

    “是。”

    

    午后，御驾准时到了尚宫局。苏瑾带着秦染和郑三娘，站在装裱房门口等候。远远看见明黄色的仪仗浩浩荡荡地过来。

    

    皇帝从銮驾上下来，示意众人免礼。

    

    邱尚宫侧身引路：“陛下，万寿图在装裱房。”

    

    皇帝走入室内站在案前，身后的太监宫女们大气都不敢出，装裱房里安静得能听见窗外风吹树叶的声音。

    

    苏瑾观察着皇帝的脸色，似乎很满意。

    

    皇帝目光看向苏瑾，问道：“听说这幅图是刺绣司秦染主导，郑三娘点睛？”

    

    “正是。”

    

    皇帝问道：“哪个是秦染？”

    

    秦染跪地：“奴婢秦染，叩见陛下。”

    

    “起来说话。”皇帝看着她，“朕听说过你。《江南春色图》是你绣的？”

    

    “是。那是姜司制留下的底稿，奴婢只是续绣。”

    

    皇帝点了点头，又看向郑三娘：“你就是郑三娘？”

    

    郑三娘颤巍巍地跪下去：“老奴郑三娘，叩见陛下。”

    

    “平身。”皇帝的语气比方才温和了几分，“朕听赵全说，点睛那针是你绣的？”

    

    “是。老奴斗胆，在龙眼上补了一针。”

    

    皇帝点了点头：“补得好。这一针，把整条龙补活了。”

    

    郑三娘叩首：“谢陛下夸赞。”

    

    皇帝抬手：“平身吧。万寿图绣得好。朕很满意。”

    

    他说完这句便没啰嗦，迈着四平八稳的步子离开了。

    

    苏瑾等人跟随邱尚宫恭送皇帝离开之后，心里都松了口气。

    

    有了皇帝金口玉言，后面验收畅通无阻。九月初三，内务府验收结束。苏瑾在验收报告上落下最后一笔，长长地呼出一口气。

    

    从七月初接到万寿图的任务，到今天全部验收完毕，整整两个月。两个月里，她改了龙首、补了龙鳞、加了隐线绣、请郑三娘点睛，跟沈玉贞斗了一回账目，被刘公公暗算了一回，赵绣娘的事折腾了三天，内侍省查账又折腾了五天。

    

    好在，一切都结束了。

    

    万寿图验收合格，刺绣司账目无误，赵绣娘和刘公公的事被压了下去，沈玉贞称病避风头，刺绣司暂时风平浪静。

    

    苏瑾看了一眼公屏。

    

    “项目部-老王”：“接管进度45%，世界稳定度88%。苏总，万寿图这个坎过了，但接下来的路才是更难走的。”

    

    门外传来敲门声，秦染走进来。

    

    “属下想问问，万寿图验收完了，那些抽调来的绣娘，是不是该回各自的组了？”

    

    苏瑾想了想：“不急。让她们再留两天，等内务府的正式文书下来再散。万一还有什么需要补充的好安排。”

    

    秦染点头：“那好，我回去跟她们说。”

    

    苏瑾叫住她。

    

    “秦染，这段时间辛苦你了。”

    

    秦染愣了一下，随即笑了：“苏司制说哪里话，是您给了属下机会。”

    

    苏瑾看着她的眼睛，看到了真诚，也看到了野心。秦染不想躲在角落里，不想离开宫廷。她想要机会，想要表现自己。

    

    “项目部-老王”：“苏总，万寿图任务完成，刺绣司人心初步稳固，皇庄作坊进入正轨。接下来，该做第二阶段的规划了。”

    

    “财务部-张姐”：“锦华织染阁上个月流水三百八十两，纯利五十二两。皇庄作坊第一批粗布试产成功，成本价每匹三钱，市场价每匹六钱，利润率50%。”

    

    “技术部-小李”：“赵木匠的织机改良已经完成二十台，皇庄效率提升15%。下一步进行染色工艺的改良，现在的染料利用率只有60%，浪费太大。”

    

    “公关部-小陈”：“苏总，我注意到一个情况。最近市面上有人在低价收购生丝，价格比正常市价高两成。收丝的商号叫‘聚丰号’，背后的东家查不到。”

    

    苏瑾的眉头皱了起来。聚丰号？