檄文一出

    各地不知从哪儿蹦出来的武装，纷纷开始响应。

    有的是地方豪强的私兵，有的号称是山匪水贼改编的义军。

    这些人打着“清君侧、正朝纲”的旗号，攻城掠地，招兵买马，好不热闹。

    不少城池的守将也开始了观望——不站队，不表态，不参与叛乱，也不出兵平乱。

    这天下，眼瞅着就要乱起来。

    可这还不是最糟的。

    最糟的是大义。

    为五皇子摇旗呐喊的不只有地方世家，还有各方书院的大儒。数不清的文人士子。

    那些人，嘴里说着仁义道德，笔下写着春秋大义。

    如今一个个跳出来，引经据典地论证周泰的皇位来路不正，论证五皇子才是天命所归，论证讨伐昏君是每个读书人的责任。

    好像他们才是进入战场的战士。

    他们的文章写得比檄文还漂亮，好像不跟着五皇子干，就是违背天理、丧失人伦。

    军阀乱兵并不可怕，可怕的是这种叫嚣于尘上的、过剩的道德感。

    刀枪只能砍人，道德却能诱导人去杀人，而且杀了人还不用偿命。

    那些人嚎叫着公理正义，裹挟着不明真相却渴望霸凌别人的民众，开始了一场民间清洗。

    不同意他们的人，就会被扣上“奸细”“逆贼”“乱臣贼子”的帽子，然后被围殴，被羞辱，被赶出家门。

    有人在街上走着走着就被打了；有人在茶馆里说了句“新皇也没那么坏”，就被一群人围起来，逼他跪下认错；有人什么都没做，只是住在了一个“立场不正确”的邻居隔壁，就被连累着砸了窗户。这种洪流，甚至席卷到了本来平静的望舒城。

    ?.?

    肖尘站在商号门口，看着街对面的茶楼。茶楼二楼的窗户大开着，两拨人隔着几张桌子对骂，声音大得整条街都能听见。

    一拨人穿着长衫，摇着扇子，说话引经据典，动不动就搬出圣人的话来压人；另一拨人穿着短打，撸着袖子，说话粗声粗气，动不动就拍桌子砸碗。

    ——他们都觉得自己站在正义的一边，都觉得对方才是混蛋。

    “五皇子才是正统！当今皇帝得位不正，天下人皆知！”

    “得位不正？你亲眼看见了？你不过是在茶馆里听人说的罢了！你就是见不得我们过好日子。”

    “天下人都在说，还用得着我亲眼看见？”

    “天下人都在说？我们不是天下人？你这个没有眼珠只能闻着别人的屁味儿，寻过来的家伙！”

    “肮脏龌龊！强词夺理！”

    “你才是强词夺理！你连见都没见，就敢给人定罪，你比皇帝还厉害！”

    肖尘靠在门框上，看着那两拨人吵得面红耳赤，忽然觉得有些恍惚。

    人啊，还真是有趣。这皇帝谁当是他们定的？

    沈明月从后院走过来，站在他旁边，顺着他的目光看了一眼对面的茶楼，嘴角微微弯了一下，不知道是笑还是无奈。

    “你猜，他们吵完了会不会打起来？”

    肖尘想了想，摇了摇头。

    “不会！”

    沈明月看了他一眼。

    “你怎么知道？”

    “因为他们都是普通人。”肖尘端起茶盏，喝了一口，茶已经凉了，他也没在意，“普通人只会在嘴上争对错，不会动手。动手是要付出代价的，他们付不起。”

    说话间，望舒知府从店门口走了进来。

    官帽戴得端端正正，袍子也穿得整整齐齐，但脸上的疲惫藏不住。

    他站在柜台前面，躬身一礼。

    “侯爷，那草菅人命的县衙，按您的指示，全部抓了。不知要如何处置。”

    肖尘靠在椅背上，看着知府那张脸，然后叹了口气。

    这家伙的业务能力确实堪忧——做官谨小慎微，却也没了担当。

    案子不会查，人不会抓，连怎么处置都要来问。

    “断案还需要我教你？”他的声音不高“这些人全部砍了，有些量刑过重。不如流放苏匪吧。”

    知府一愣，抬起头，脸上的表情从恭敬变成了茫然。

    “不知这苏匪在何处？下官孤陋寡闻。”

    肖尘摆了摆手。

    “你派几个人，把他们送到荡寇军手中就行。下次商船出海的时候，把他们捎上。”

    知府站着没动。他听懂了——送到海那边去。

    他想说点什么，嘴唇动了一下，又闭上了。

    肖尘看了他一眼。

    “还有事儿？”

    知府的脸色有些难。

    “那罪魁县令，逃到了邺城。”

    邺城，离望舒城不远，是一座大城，也是太守所在之地。

    “邺城是法外之地？”肖尘问，语气里带着几分疑惑。

    知府的脸色更难了。

    “邺城太守如今响应三皇子的召令，封锁城门，与朝廷断开了联系。”

    肖尘一呆。

    五皇子的召令？

    一个太守，封城，断联，响应叛军——这不就是造反吗？还真拿自己当军阀了？

    “他不知道我在这里？”

    知府的声音更低了。

    “应该知道。不过邺城是沈家的祖地。他许是觉得……您会顾念夫人。”

    肖尘愣了一下。

    沈家的祖地在邺城？

    那太守许是觉得，肖尘会顾念夫人，会投鼠忌器，不会插手。

    “我当然要维护自己的媳妇儿。可这跟沈家人有什么关系？”

    知府觉得这天儿有些难聊。

    沈家难道不是夫人的娘家？夫人的娘家人，不就是你的亲戚？

    肖尘倒也明白他的意思，这里面的事儿他也不想对一个外人细说，挥了挥手，把他打发走了。

    知府走了之后，肖尘端着那杯凉透了的茶，走到后院。

    沈明月正坐在廊下看书，阳光从竹叶的缝隙里漏下来，落在她身上，细细碎碎的，像一把碎金子。

    肖尘在她旁边坐下，把邺城的事说了一遍。

    沈明月听完，也是一阵无语。

    她刚刚下决心要解决沈家的事，刚刚想好了怎么跟那些人算账。

    这伙人又转眼和谋反扯上了关系。她叹了口气，带着几分无奈，几分好笑，

    “还真是乐于作死。”

    她看了肖尘一眼。

    “相公想怎么做？”

    “当然是去看看。在我眼皮子底下就这么干，是不给我面子吗？”

    沈婉清从屋里走出来，手里端着一碗刚洗好的葡萄，放在廊下的栏杆上。

    “外面的人们吵成一团，看来乱世已显。不知道又有多少无辜人惨死。”