青年的嘴张了张，没有说话。
肖尘又道：“这还是将领。那些怀揣着改天换地的梦想，相信了太祖的承诺。舍生忘死、前赴后继的普通士兵，又有多少？十万？二十万？五十万？你可知道他们中任何一个人的名字？”
青年低下头，不敢看肖尘的眼睛。
“他们的命贱吗？”肖尘的声音不高，但很郑重，“收回此城，又死了多少兵士？同样是付出生命，同样是浴血厮杀，凭什么功劳只记了一个姓氏？再说文家老祖的功绩，是他的，不是他那些不肖子孙的。你们把功绩算在那些蛀虫身上。你们把文家后人的恶，平摊到文家先祖的功绩上，这对文家先祖公平吗？”
那青年抬起头，嘴唇哆嗦着，想说什么。
肖尘没有停，他今天似乎特别想说。也许是这五个读书人站立的姿态让他想起了什么。
“文家老祖的功绩，确实该树碑立传，流芳百世。可他享过什么福吗？”肖尘问，“我听说他一生简朴，穿的是粗布衣裳，吃的是粗茶淡饭。带人开荒种地，修建房屋，安置流民。最后死于伤病。他拿命换来的荣华富贵呢？”
没有人回答。
“有功的人没有享受到任何好处。”肖尘的声音沉下来，“他有善待百姓的理想，有济世安民的抱负。他没有侵占过一寸土地，没有压榨过一个百姓。”
他顿了一下，目光扫过那五个读书人。
“而他的后代呢？侵占土地，压榨百姓，穷奢极欲，为富不仁。你们却要护着他们，就因为那一丝血缘？就因为他们的血管里流着同样的血？”
“你们想要把文家后人做的恶，平摊到文家先祖的头上？想让文家老祖在九泉之下，替这些不肖子孙背锅？”
“不要为家族几代的功绩就去原谅一个畜生。”
肖尘的语气渐渐重了起来，但没有愤怒，只有一种近乎冷酷的理性。
“一个为善，一个为恶。若文家老祖复生，看见自己的子孙如此败坏门风，如此欺凌百姓，如此辜负他的遗志，他会怎么做？他会护着他们？还是亲手灭了这一窝蛀虫？”
那青年浑身一震，猛地抬起头，眼睛瞪得很大。
“你们却因为他们祖先的功绩，护着这些作恶的后人。”肖尘看着他，“这是报恩，还是助恶？”
青年张了张嘴。
肖尘放缓了语气：“你们若真是佩服文家老祖的作为，就该继续他的路——为百姓谋福。而不是守着他那些作恶的后代。理想不是靠血缘传递的。”
他顿了顿，一字一句道：“是因为有共同的理念，才会走同一条路。是因为想做同样的事，才配称为同路人。不是因为姓同一个姓。”
文家门前，一片寂静。
风吹过，卷起地上的尘土和碎叶，在空荡荡的街道上打着旋。远处，城里的喧闹声渐渐小了下去，虎豹骑已经控制住了局面。
那青年站了很久，像一尊泥塑。他的脸上有一种说不清道不明的复杂表情。
他终于动了，深深地弯下腰，双手抱拳，举过头顶，一躬到地。
“学生……明白了。”他的声音很轻，很哑，但很庄重。
他直起身，退向一旁，让开了路。身后的四个人也跟着退开，低着头，不再看肖尘，也不再看彼此。
没人教过他们这个，只知道父子相承，代代延续。原来传下来的只有权利和财富。
肖尘看了他们一眼，没有再说别的。他拨转马头，没有继续往文家大门里走。他忽然不想进去了。
文家先祖的事迹，让他觉得，破门而入、血洗满门这种事，没什么意思。不是为了这些作恶的后人，是为了那个践行过理想的老人。
“传令。”肖尘对身边赶来的亲兵说，“围住文府，不许任何人进出。等城里的秩序稳了，找几个人进去，把里面的人赶出来。”
他想了想，补充道：“只诛首恶，从者不究。妇孺不究。文家旁支，只要没有参与作恶的，放他们一条生路。至于那些掌权的、管事的、经手的——一个都不能少。”
亲兵应了一声，拨马去传令。
文护城的风很大，吹得旗帜猎猎作响。远处，城墙上已经换上了虎豹骑的旗帜，黑色的旗面在暮色中翻飞。
世间也许没有十全十美的事。
铲除了一窝野心家，也埋葬了他们先祖的功绩。
百姓随波逐流，掌权的争权夺利，只有这几个书生还在传颂那曾经的功德。
时间的大浪退去，谁又能在沙滩上留下痕迹？
肖尘在马上坐了片刻，。他看着那五个退到一旁的书生，看着他们低垂的头好像失去了目标，忽然开口。
“你们胆气不错。”他的声音不大，带着赞赏，“不知道是不是有真本事。真想做点什么，那就跟我去衙门。一城的百姓等着安抚，我信不过那群官吏。”
那为首的青年抬起头。他看着肖尘，嘴唇动了几下。
最终，他深深吸了一口气，双手抱拳，用力地点了点头。
“学生……遵命。”
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五皇子没在文护城。
他随着大军，在北疆边境线上。
北疆大军是他手中最硬的牌。
那些边军，常年与草原部落厮杀，刀头舔血，弓马娴熟，不是京畿那些只会摆仪仗的少爷兵能比的。
五皇子站在帐外，看着远处灰蒙蒙的天际线，心里盘算着下一步。
文护城被破的消息传来时，他正在与几个将领商议。
传令兵跪在帐外，声音发抖：“殿下……文护城……丢了。”
五皇子手里握着的茶盏停了一下。
“丢了？”他的声音带着不可置信。“怎么丢的？”
“逍遥侯带兵来袭。文……文俱合将军出城迎敌，阵前被斩。敌军趁势破城……”传令兵的声音越来越小，最后几乎听不见。
五皇子把茶盏轻轻放在桌上，帐内几个将领面面相觑，大气都不敢出。
然后，他站起来了。
他掀翻了面前的案几。茶盏飞出去，碎在地上，瓷片四溅。