香格里拉恒星系统。空间站“天上的香格里拉”。

    

    水晶湖酒店，本就是以极致的奢华着称，其内部的餐吧更是如此。

    

    柔和的自然光从穹顶洒落，被抛光得能照出人影的木材和石料，还有空气中流淌的音乐。

    

    若有若无，让人难得放松。

    

    凯莉·格雷森独自坐在一个靠窗的雅座里，面前摆着一杯早已凉透的咖啡和一个奶油可颂。

    

    她拿着餐叉，轻轻拨弄着可颂金黄酥脆的外壳，发出细微的嚓嚓声。

    

    看似百无聊赖，实则她的脑海正在高速运转，梳理着江锋离开后这段时间的每一项工作。

    

    ‘右威卫舰队的整合基本完成。’

    

    ‘不是按照我过去学到的联邦海军那套，而是深度分析了统帅留下的大量指挥记录和作战数据……对了，还有咱们那位亲切又伟大的哈尔西小姐不厌其烦的指导。’

    

    凯莉嘴角微微抽动了，想起哈尔西跳脱的教学方式，只觉得脑瓜仁嗡嗡的。

    

    ‘不仅如此，我还向人类荣光号上那些性格各异的智慧机器，以及苏雯好好请教……’

    

    她暗自评估，认为自己已经初步具备了在江锋离开的时候，独立指挥这支舰队进行作战的能力。

    

    按照江锋离开前留下的指令，她开始代表右威卫舰队，逐一拜访香格里拉盘根错节的各大势力。这片星域最繁荣的犯罪自由港，水比预想中更深。

    

    她已经见过了“全球防御倡议”和“风暴王朝”这两个海盗组织的代表，进行了初步的意见交换，表面友好，实则是在埋伏摸底。

    

    凯莉眼神锐利：‘表面上的妥协。实际上的麻痹。’

    

    ‘统帅想要这两个毒瘤彻底覆灭，但在动手之前……’

    

    ‘老话怎么说来着，亲近你的朋友，但要更亲近你的敌人。’

    

    ‘任何能让他们放松警惕的事情，都值得一做。’

    

    那是对待敌人的最好办法。可今天要见的人，不一样。

    

    茉莉，三条黑丝袜俱乐部的老板。她的俱乐部，如今早已成长为香格里拉信息交汇，灰色交易的最顶级平台。

    

    最重要的是，茉莉是自己人，只是表面上，与右威卫舰队还没有任何公开的特别关系。

    

    今天的会面，更多是一场自己人内部，演给外面那些窥探目光看的戏。

    

    剧本早已拟定，只等演员就位。

    

    然而，作为一位灵能者，凯莉不知为何，总有一种隐隐约约的奇妙感觉萦绕在心头。不是面临危险的紧张，更像是一种……山雨欲来前的滞闷感。

    

    ‘变动要来了。就是不知道，到底是大雨般带来甘霖，还是大雪般扼杀生机。’

    

    整个餐吧已经被清场。她看似是孤身赴会，实则超过二十台伪装成人类的智慧机器，正散布在餐吧周围乃至整个酒店，构筑了一道滴水不漏的防护网。

    

    凯莉通过耳机，就听到他们之间的闲聊。

    

    她扫了一眼手环，通讯频道里，现在发言的，是编号194-112。

    

    他给自己起了个名字，叫李多多。

    

    “……难以理解，这种混合物里有超过三百种不同的化学杂质，主体成分是水哎，在真空环境下不都沸腾了吗？完全不具备有效的润滑性能。”

    

    “要我说，喝的嘛，我还是更喜欢全氟聚醚润滑油，稳定性又高，润滑油分配器也好消化。”

    

    另一个家伙，自称大铁桶，立刻在通讯里嘲讽：“李多多，建议你好好调试一下你的模拟行为协议，重新下载一个最新版的‘人类味觉体验数据包’再试试。”

    

    “咖啡多好喝啊，那么多种化学物质，难道不是上天赐予的奇迹吗？”

    

    李多多不甘示弱，反唇相讥：“我只是就事论事罢了。不像某些个体，明明自己并不喜欢这种液体，却还要强行模拟享受状态。这叫嘴硬。”

    

    “你说谁嘴硬？”

    

    “谁应答就是说谁。”

    

    两个智慧机器就这么在加密通讯频道里你一言我一语地吵了起来。

    

    凯莉暗暗打了个寒颤，一杯咖啡都能争论不休，这群智慧机器也够闲的。

    

    不过，她倒也暗暗觉得新鲜，反正在联邦，她从没见过这些个东西。

    

    突然，一个编号166-07的智慧机器冷冷地插入了频道。

    

    “李多多，大铁桶，立刻停止无意义的讨论。”

    

    “咱们是来伪装执行护卫任务的，不是来这里品评人类润滑液和机器润滑油区别的。”

    

    “根据主控核心安排的外勤规范条例，1117条第35款，若再干扰任务环境，我将上报意识核心，申请临时冻结你们二位的‘繁殖协议权限’。”

    

    此言一出，频道内瞬间鸦雀无声。

    

    李多多和大铁桶的争吵戛然而止，冻结繁殖协议权限……这意味着他们的核心程序将被禁止与其他智慧机器的程序进行深度交互，无法产生随机变异的“数字后代”。

    

    从某种角度理解，这相当于被剥夺了生育的可能性。

    

    对于已经演化出社会性和独特生命观的智慧机器而言，没有比这更严重的惩罚了。

    

    凯莉眨了眨眼，端起凉掉的咖啡抿了一口。

    

    无论她和这群智慧机器相处多长时间，都难以完全适应。

    

    他们看似是冰冷的机械造物，实则已经形成了一个拥有完整社会结构，甚至对繁衍有着独特渴望的全新生命形态。

    

    他们的喜怒哀乐，他们对世界的理解，早已超越了程序，化作了生命。

    

    ‘也不知道统帅会不会让这些智慧机器出现在新彩琉璃星。如果智慧机器与人类共存，会是什么样子？’凯莉不禁瑟瑟发抖。

    

    ‘这些行走在人群中的铁生命，肯定会让大多数毫无准备的普通人感到恐惧吧……’

    

    ‘甚至排斥也说不定。’

    

    凯莉心里嘀咕着，问题倒是现成的，但答案嘛，她是没有的。

    

    “叮铃。”

    

    餐吧门口传来清脆的风铃声，打断了凯莉的思绪。

    

    茉莉推门走了进来。她今天穿着一身深蓝色小西装，有点勒。

    

    要是扣子崩飞的话，说不定和狙击枪的威力一样大。

    

    她身后，诺丽亦步亦趋，紧随其后。

    

    凯莉立刻起身，微笑着迎了上去。看到茉莉真人，她心里那份莫名的忐忑反而消失了。

    

    ‘伸头是一刀，缩头也是一刀，该来的总会来，按计划演好就行。’

    

    “格雷森女士，久等了。”茉莉伸出手，与凯莉轻轻一握。

    

    “哪里，茉莉小姐的时间宝贵，是我来早了。”凯莉微笑回应。