六匹骆驼在沙丘投下的阴影狭长如刀。晨光初露时，温度已升至能烫伤掌皮。
雷震天解下腰间水囊，摇了摇。晃荡声微弱——只剩三成。
他没说话，只是传给身旁的唐青竹。
唐青竹接过，没喝。她独臂托着水囊，看着皮质表面渗出的微小水珠在沙尘中迅速蒸发。三息后，拧开塞子，抿了嘴唇大小的一口。
然后递给前方的公孙策。
整个过程无人言语。只有驼铃单调的叮当，和风刮过沙脊的嘶鸣。
午时，沙海泛起蜃气。远处出现绿洲幻影。
雨墨在驼背上摊开父亲笔记。羊皮纸脆得像枯叶，她用指甲轻轻撬开一页，上面是齿轮与星宿的叠图，旁注小字：
“地脉为经，星轨为纬，织机成矣。然无梭……”
她念出声，没抬头：“爹说缺‘梭’。”
公孙策眯眼看蜃楼：“梭是……能量？还是媒介？”
“是转换之物。”雨墨指向图上一点，那里画着水滴状的标记，“能把地脉之力，转成机关能。”
展昭在她侧后方，目光扫过她晒得起皮的后颈：“找这‘梭’，就能……不祭人？”
“或许。”雨墨合上笔记，“但爹没写在哪。”
骆驼踩进一片松软流沙，猛地一沉！
雨墨惊呼，笔记脱手！
展昭探身抓住书角！但骆驼挣扎，他伤肩受力，闷哼一声，血渗透绷带。
笔记悬在半空，两人各执一端。
“放手！”雨墨急道，“你肩伤——”
“书要紧。”展昭咬牙，慢慢拽回笔记，递还给她。
第二日黄昏，天边滚来黄黑色沙墙。
“沙暴！”雷震天吼，“找避风处！”
但四野皆平沙。
公孙策翻出舆图：“往东五里，有处……废烽燧——”
“——来不及了。”包拯截断，他站在驼背上眺望，“沙暴速度，半炷香就到。”
他跳下，扯开一副油布：“围驼成圈！人伏中间！”
众人激动。雷震天拽骆驼缰绳，唐青竹撒药粉固沙，展昭护着雨墨蹲下。
沙暴撞来时，世界只剩咆哮。
黑暗中，雨墨感到展昭的手臂环过她肩膀，按住她后脑，压向自己胸口。
不是拥抱，是防护姿态——用他的背，对着风沙来向。
她听见他心跳。快，但稳。
沙粒打在他背上，噗噗如密雨。
她想说话，但一张口就灌满沙。
于是伸手，摸索到他左肩伤处。绷带已湿透——不是汗，是血。
她停住，然后很轻地，将掌心贴在伤口旁完好处。
三刻钟后，沙暴渐弱。
展昭松手时，整个人覆着一层沙壳，像刚从沙坟爬出。
雨墨抬头看他，忽然伸手，拂去他睫毛上的沙。
“谢谢。”她声音沙哑。
展昭摇头，站起时踉跄了一下——失血加脱水。
他没说自己快撑不住了。
她也没问。
第三日夜，宿营时清点物资：
水囊五个，平均每个剩两成。
干粮发硬如石，需含化许久才能咽。
雷震天盘腿坐沙上，掰着饼块：“老子算过，按这用量，还能撑两天。但到昆仑墟……”他啐出一口沙，“至少四天。”
公孙策推算舆图：“若明日在‘魔鬼城’能找到古井——”
“古井早干了。”唐青竹冷声截入，她褪下左袖，露出已黑至肩的伤口，“三年前我来过，方圆百里，无活水。”
她说得太平静，像在陈述“天是蓝的”。
包拯睁眼——他一直闭目坐着，像在保存精力。
“分水。”他说。
“怎么分？”雷震天瞪眼。
“伤者多得。”包拯目光扫过展昭、唐青竹，“余者……减半。”
“老子不用！”雷震天吼，“给唐丫头！她毒——”
“——毒已入心脉，多水无用。”唐青竹截断，捡起一根枯红柳枝，折成三段，“按包大人说的分。”
她抬头看雷震天，忽然笑了，很淡：“雷蛮子，你腿伤未愈，也算伤者。”
“放屁！老子——”
“闭嘴。”唐青竹声音陡寒，“再嚷，毒哑你。”
雷震天张嘴，又合上，扭头啐了一口。
分水时，雨墨接过她那份——半囊底的水，在皮囊里晃出空洞的回响。
她走到一旁，打开父亲笔记，借着月光看。
展昭走过来，坐在她身边。
沉默了很久。
然后他开口，声音干得像沙摩擦：
“如果……真要祭一人。”他顿住，看着远方的沙丘轮廓，“该是我。”
雨墨手一颤，笔记滑落沙上。
“你胡说什么——”
“我肩伤已溃，撑不到昆仑墟。”展昭说得很平，“唐姑娘毒入心脉，雷堂主腿伤化脓，公孙先生心力耗竭，包大人……他得活着主持大局。”
他转头看她：“只剩你，能解机关。”
雨墨盯着他，月光下她眼睛亮得吓人：“所以呢？你就……自己去送死？”
“不是送死。”展昭摇头，“是……物尽其用。”
雨墨猛地站起！
笔记被她动作带起，页间飘出一张极薄的绢纸，落在沙上。
展昭拾起。
绢上画着复杂的血脉经络图，旁注：
“以血为梭，以命织机。至亲血脉，可代祭之。然需……心甘情愿。”
他抬头。
雨墨脸色惨白。
“这是……”展昭声音发紧。
“爹的最后一张笔记。”雨墨抢回绢纸，揉成一团，“他试过的……用至亲的血，代替完整献祭。但……”
“但什么？”
“但至亲……”雨墨闭眼，“我爹娘已死。这世上，我没有至亲了。”
魔鬼城不是城，是风蚀岩林。岩柱如鬼影矗立，风声穿过孔窍，发出呜咽。
他们在岩阴处发现了尸骨。
三具，衣着是……宋军斥候。
“种家军的人。”公孙策蹲身检视，“中箭而死，但箭……”
他拔出一支嵌在骨中的箭矢。箭杆刻着小字：
“曹”。
曹贤顺的箭。
“他背叛了？”雷震天吼，“老子去——”
“——等等。”包拯按住他，拾起斥候手边半埋沙中的铜牌。
牌上刻：“奉命假降，探金乌虚实。若见此牌，曹某已殉。”
包拯闭眼。
便在此时——
岩柱后闪出十数黑影！
金乌教追兵，到了！
为首者拉弓，箭指雨墨：“交出钥匙！”
展昭拔剑，但上臂迟滞！箭已离弦！
雷震天鞭杆扫出！击落箭矢！
但第二箭、第三箭接踵而来！
唐青竹撒毒，却因独臂慢了一线——毒未散开，她反被一箭射中右腿！
“青竹！”雷震天目眦欲裂！
混战爆发！
岩柱间刀光剑影，惨叫此起彼伏。
展昭护着雨墨退向深处，忽然脚下一空！
流沙坑！
两人坠入！
流沙淹至胸口时，雨墨抓住了岩壁凸起。
展昭在她下方，沙已到颈。
“放手。”他仰头看她，“你撑不住两人。”
雨墨咬牙，攥得更紧：“还……没到……昆仑墟……”
“雨墨。”展昭叫她名字，很轻，“你爹说的‘至亲’，不一定……要血缘。”
她怔住。
“心甘情愿的……”他笑了，沙粒落进他嘴角，“也算。”
雨墨泪水砸在他脸上，混进沙里。
“我不准……”她嘶声，“展昭，我不准你——”
岩壁忽然震动！
上方传来雷震天的吼声：“抓稳！”
一条鞭杆垂下！缠住展昭手腕！
“起！”雷震天暴喝，筋肉贲张！
沙被硬生生拔出一个人形！
两人跌在实地上，喘息如破风箱。
雷震天跪在边上，满脸是血，笑得狰狞：“老子……说过……最烦……磨叽……”
然后倒下。
他背上，插着三支箭。
唐青竹用尽最后药，止住雷震天的血。
但她自己的毒，已蔓延至胸。
公孙策水囊空了，嘴唇裂出血口。
包拯拄着枯枝站起，望向东方。
地平线上，昆仑山的雪顶浮在晨曦中，像一个巨大的玉棺。
“到了。”他说。
雨墨扶着展昭，看着那山。
她手中，握着那张绢纸。
展昭感到她在颤抖。
“雨墨。”他唤。
她转头。
“如果……”他顿了顿，“如果真有那‘梭’，如果真能……不牺牲任何人。”
他看着她眼睛：“你信我们能找到吗？”
雨墨看向重伤的雷震天，看向毒发的唐青竹，看向耗竭的公孙策，看向仍挺直的包拯。
然后看回他。
“我信。”她说，握紧他手，“因为爹的最后一行字……”
她展开绢纸，指向最底下那行极淡的墨迹：
“然需心甘情愿——墨儿，若你读到此处，记住：为父宁愿文明断绝，也不要你成为祭品。因为文明存在的意义，本就是为了让每个孩子，都能好好活着。”
风吹过沙海，卷起细沙，像时间的流。
六个人，站在昆仑山脚下。
伤痕累累，水源枯竭，强敌在后。
但活着。
并且，还要继续活下去。