种子岛的海岸线在月光下像一条灰色的、沉睡的巨蟒。

    

    凯恩没有选择东海岸那里有涵洞，有怪物。

    

    他把船头转向稍微偏西，一片礁石密布的荒滩，那里有一座。被迁走的渔民丢弃的海边小屋。

    

    冲锋艇在岸边的一个礁石旁停下，罗杰跳下去，在那个礁石上，寻找了一块凸起，把系着冲锋艇的缆绳挂牢。

    

    海水浸透了他的靴子和裤腿，冰冷刺骨，但他没有发出任何声音。

    

    “先搬布莱恩。”凯恩低声说。

    

    三个人合力把担架从救生筏上抬下来。

    

    布莱恩的身体比几天前重了很多，不是肌肉的密度，是那种瘫软、沉重、像一袋湿沙子的重量。

    

    防辐射布

    

    四肢和躯干的界限在模糊，像一支正在阳光下融化的蜡烛。

    

    凯恩在来之前就用军事地图选好了这里。

    

    这座被废弃的海边小屋，屋顶已经塌了一半，墙壁长满了霉斑，院子里堆着生锈的渔网和破碎的浮球。

    

    但屋子还在，门还能关上，窗户还能挡风。

    

    凯恩推开吱呀作响的木门，手电筒的光束照进去，照在空荡荡的、积满灰尘的榻榻米上，照在角落里一堆发黑的、不知是什么的杂物上。

    

    “就这里了。”他说。

    

    他们把三个担架并排放在屋子里唯一还算干净的区域。

    

    陈医生打开医疗箱，取出血压计、听诊器、温度计，开始做记录。

    

    布莱恩的血压已经测不到了，手臂上的灰白色薄膜太厚，袖带压不紧。

    

    脉搏还有，但也已经不规则了，跳几下，停几秒，再跳几下，再停几秒。

    

    体温是凉的，不是冷，是那种没有生命温度的凉，像摸一块放在阴凉处很久的石头。

    

    “他在变成那个东西。”

    

    罗杰说，声音很低，像怕惊动什么，

    

    “和涵洞里那个……一样。他的肌肉在溶解，骨骼在软化，皮肤在融合。

    

    等他完全瘫成一滩的时候，就会变得和那个怪物一样开始本能的吞噬周围的物质。

    

    也许是他自己的同伴，也许是这间屋子里的木头、泥土、空气。”

    

    凯恩蹲在布莱恩身边，看着那张已经无法辨认的脸。

    

    鼻子塌了，嘴唇没了，眼窝深陷，但眼睛还在。

    

    那双浑浊的、暗黄色的、正在缓慢转动的眼睛。

    

    它在看凯恩。凯恩不知道它是在看自己，还是在看自己身后的什么东西。

    

    “还有多久？”他问。

    

    “不知道。”陈医生摇头，“可能几天，可能几个小时。我不是这方面的专家。我想这个世界上，没有这方面的专家。”

    

    杰克是第二个开始变形的。

    

    他的高烧在凌晨退了，不是正常地退，是骤然地、像有人拔掉了电源一样地退了烧。

    

    体温从四十一度瞬间降到了三十五度，然后三十四，三十三，一直降到三十度以下。

    

    他的皮肤也开始发灰，那种潮湿的、阴冷的、像地下室毛坯墙壁一样的灰。

    

    手臂上的皮疹在扩散，连成一片，从手掌到前臂，从肘部到肩膀，从肩膀到胸口。

    

    皮肤在增厚、变硬、龟裂，纹路暗红，像干涸的河床。

    

    “我不想变成那样……队长，给我一颗子弹。”

    

    杰克在短暂的清醒间隙中说。他的声音很轻，轻到像从很远的地方传来。

    

    凯恩低头注视着杰克眸子里那最后的理智。

    

    不知道该说什么。

    

    “对不起，是我的贪心，害得你们变成这样的。”

    

    杰克摇了摇头，喉咙中像堵着粘痰一样发着气泡音，却听不出说的是什么。

    

    第三个小个子，名字叫戈登，症状最轻，但也在不可逆转地发展。

    

    他的手已经肿得无法握拳，五指张开，像一只海星。

    

    皮疹从手背蔓延到手腕，从手腕到小臂。

    

    他的体温、心跳、血压都正常。

    

    但他知道，这一切都是暂时的。他只是比杰克晚几个小时。

    

    凯恩在屋外的台阶上坐了很久。

    

    天快亮了，东方的天际已经泛起了鱼肚白。

    

    远处的海面上，几只海鸥在低空盘旋，叫声尖锐而凄厉。

    

    他点了一根烟，抽了一口，呛得咳嗽起来。

    

    他已经很久没有抽烟了，上一次还是在……管他呢，不重要了。

    

    他低头看着手中的烟头，那点火光在晨风中忽明忽暗，像布莱恩的心跳。

    

    罗杰从屋里走出来，在他身边坐下。两个人沉默了很久。

    

    “队长，我们会死在这里吗？”罗杰问。

    

    凯恩没有回答。他不知道。

    

    “你去睡一会儿吧。”凯恩说，

    

    “我看着。”

    

    罗杰没有拒绝。他走进屋里，在角落里铺了一块防水布，躺下，闭上眼睛。

    

    几分钟后，他的呼吸变得均匀而缓慢。他睡着了。

    

    凯恩把烟头摁灭在台阶上，站起身，走到海边。

    

    海浪拍打着礁石，发出有节奏的、低沉的声音。

    

    他望着东方那片正在变亮的天空，心中涌起一种他从未感受过的、说不清是绝望还是释然的情绪。

    

    他们被抛弃了，被国家、被军队、被曾经的战友。但他不恨。

    

    因为他知道，换作是他，他也会这么做。

    

    “川崎健二。”凯恩低声念出这个名字，种子岛上唯一剩下的居民。

    

    他看过情报，那个渔民住在东海岸，离这里很远。只要他们不靠近那边，应该不会被发现。

    

    “或许……可以在他口中知道一些重要的线索。”

    

    凯恩苦笑了一下。想要救他的队员，这或许是唯一的思路。

    

    他转身走回小屋，推开门，手电筒的光束照在并排躺着的三个人身上。

    

    布莱恩已经几乎看不出人形了，他的四肢和躯干融成了一团，像一滩被太阳晒软的沥青。

    

    杰克的身体还在保持人形，但他的皮肤已经变成了灰白色，表面布满了龟裂的纹路。

    

    戈登的手肿得更大了，五指之间的蹼状粘连越来越明显。

    

    凯恩蹲下来，看着布莱恩那双还在转动的、浑浊的、暗黄色的眼睛。它也在看他。

    

    “我不会放弃你们。”凯恩说。不知道是对布莱恩说的，还是对自己说的。

    

    天亮后，凯恩带了一把手枪和一些美元，交代好一切，独自动身向川崎家走去。